他向他們眨眨眼：“老頭還是挺好相處的，彆緊張。”

吧嗒。

門關上了。

熵盯著麵前的老頭，他頭發花白，卻精神矍鑠，看著估摸至少五十多歲了，眼中透露出一股深沉的睿智和堅毅。他的麵容沉靜而莊重，流露出一種內斂而不失威嚴的氣質。

“兩位，請坐吧。”

老頭神態溫和的做出“請”的手勢。

兩人毫不客氣地坐下。

玦開臉嘲諷：“貴公司請人的方式真是獨特，讓人消受不起啊。”

“年輕人總是比較魯莽的，我代他們向兩位表示歉意。”

老頭彬彬有禮地，但任誰都能看出他臉上沒有絲毫的歉意。

“本人，阿奇博爾德，是這個公司的執行董事。兩位的名字？”

“彌爾頓。”“米蘭姆。”

“好的，兩位。我聽說過你們的事跡了，你們很厲害，居然能打敗奧斯頓。我知道兩位多少對我們都抱有敵意，所以請允許我自辯一番。”

……

熵挑挑眉：“請吧，我們洗耳恭聽。”

“其實整件事說簡單也簡單，你們多少也應該知道大災厄本身並不簡單，教會那裡把它稱之為神的考驗。所以——”

阿奇博爾德攤攤手，“——我們，就是為了應對考驗而生的。”

……不意外。

玦：“你們具體怎麼做的？”

“平常的時候，通過人體實驗加強對那些締結者的研究。每當研究到一個階段，我們會派一群締結者作為敢死隊去往災厄遺址尋求一些遺物或線索。至於那些可憐的、被賣過來的締結者——”

他頓了頓，“——我隻能說，為了這個世界能夠存續下去，為了能抵禦下一次的災厄，這些都是有必要的。”

玦輕笑：“你拿那些平民做存續的代價？”

“不、不隻是平民。”

阿奇博爾德掀開他的袖子，手臂上麵是密密麻麻的可怖的針孔。

“我的身上也有，就先不給你們看了。”他平靜地拉回衣袖，“因為我年紀大了，身體早期實驗汙染嚴重，作為樣本已經不合格了，所以不適合再繼續實驗。”

“所有人，”他強調，眼睛裡是前所未有的決心，“所有人類都將是代價，沒有人能逃過考驗，我們隻能用儘所有手段去爭取可能的未來。”

怪不得教會也明裡暗裡持支持態度。

……

兩人沉默了一會。

熵：“你們現在有什麼進展嗎？”

阿奇博爾德直起身：“這就是我請你們來的原因。”

他站起來，把身後的活動黑板轉過來——上麵訂著一張地圖，地圖上的大陸邊緣劃著紅線。

“這是南大陸的地圖，而紅線部分及以外，就是我們現在普遍能夠探索的部分。至於紅線內，有敢死隊深入進去，但再也沒有回來。”

玦不由吐槽：“你們已探索部分未免太少了吧。”

有的地方連港口和附近海岸線都在紅線內。

“所以，我想委托二位。”

阿奇博爾德盯著他們兩人，眼睛亮得驚人：“我知道你們不是普通人，也不會妄想將你們抓起來。隻希望兩位能在空閒之餘儘可能地從災厄遺跡帶來有價值的東西或線索。報酬可以以您接受的任何方式支付。”

“我知道自己不是什麼好人，什麼人類存續的話也並不是我剝削無辜之人的理由，我早已是個罪孽深重的人。”

他真誠地，“我隻希望，在我合眼的最後一刻，能看到那麼一點人類的希望。”

“兩位，請好好考慮一下吧。”