第18章

“確定沒有了？若被我們知曉你們擅自窩藏人，可是掉腦袋的大罪！”官兵模樣的男人滿臉凶橫，眼珠子在一群老實巴交的莊稼人臉上轉動。

男女老少皆被他們的陣仗嚇得不敢吱聲，瑟縮著脖子膽戰心驚，村長定了定神站出來打圓場，“真沒了軍爺，我們村子又窮又偏，哪有外人願意到這兒來。”

膽子大些的漢子點頭附和，“是啊，咱們這兒幾乎家家沾親帶故，哪家要是多個臉生的，準瞞不過去。”

官兵幾人不過是慣例耍耍威風恐嚇一番，看他們個個跟見了貓的老鼠似的，心頭的優越感得到滿足，假模假樣頷首，“最好是這樣。”

“軍爺，我們村有個退伍回來的漢子被狼叼進山裏吃了，能否拜托你們將此事告知官老爺為民除害？村裏整日人心惶惶，關門閉戶，一直這樣下去也不是事兒啊！”皮膚黝黑麵龐憨厚的男人擠開人群朝官兵哭訴。

幾個官兵聞言心下大驚，互相打起眉眼官司，冠冕堂皇地敷衍：“竟有此等事！待我們速速回去稟報大人，大人必儘快派人來處理。”

村民們起先無意將此事告知官兵，在他們眼中官兵們趾高氣揚，眼睛長在頭頂，根本不會管平頭老百姓的事，哪料大勇衝動之下提起此事，非但沒挨打，反而答應了他們的請求。

“太好了，太好了，我男人晚上不用再出去站崗了。”婦人抹著眼淚握住身旁女人的手，對方感同身受地點頭，“對對對，我家的也是。”

自從霍大郎出事以後，村民們為了自保，組織村中壯勞力夜裏輪流站崗放哨，雖然這段日子以來沒再出過事，但誰也無法預料晚上出去後會不會有去無回，一顆心始終高懸著。

假若縣令大人肯派兵上山絞殺狼群，他們的安全就能得到保障，再也不必每日關門閉戶，時時刻刻盯著自家孩子，生怕被狼叼走吃掉。

然而，他們滿心歡喜充滿期待，並不曉得那幾個官兵離開的步伐越來越快，確定村民們看不見後，雙腳更是如同逃命飛奔。

跑出大老遠，村子漸漸消失在視野中，他們弓腰大口大口喘氣，用袖子擦擦額頭汗水，半天說不出一句完整的話。

“天……天啦，你們……你們聽到沒有？被狼拖走的是個退伍兵！”

“對，我就是聽到這話才毛骨悚然，能在戰場上活下來的老兵，居然被狼叼走了，那狼是有多凶殘！”

“快別說了，趕緊走，天快黑了，我可不想喂狼。”

“走走走，那群泥腿子真可笑，居然指望大人管他們村的破事，大人日理萬機哪有那閒工夫，何況還是明顯送命的事。”

“哎喲，該死的破路，今天我這腳崴三回了！怪不得沒人願意跑這邊。”

“可不是，窮鄉僻壤的沒點油水不說路還難走，現在又多個狼出沒的危險，當真吃力不討好。”

“也不知上頭突然下命令盤查新增人口是何意，累死個人。”

“誰知道，反正上頭一拍腦袋下頭人跑斷腿唄。”

“你們說，上頭會不會在找什麽人啊？”

此話一出，周圍驀地鴉雀無聲，幾人麵麵相覷，似乎想說點什麽，前方一道人影一瘸一拐走近，他們齊齊站直身子沒再繼續。

鼻青臉腫，罵罵咧咧的男人並未發現自己遇上了官兵，猛地聽身前一道聲音叫住他，“站住！”

張保順不耐煩地抬起頭，發現自己竟被官兵團團圍住，湧到嘴邊的臟話驟然一梗，氣勢萎靡下去，哆哆嗦嗦道：“幾……幾位軍爺好，找……找我何事？”

官兵們仔細打量他，身上有傷，衣衫不整，湊近了能嗅到汗臭發酸的味道，怎麽瞧怎麽可疑，於是把他押到路邊一通審問。

以至於多耽誤些時間，同采購完回來的霍琚二人狹路相逢。

“等我有錢了，肯定先買一匹馬。”淩息背著背簍，裏麵滿滿當當裝著今天購買的東西，懷裏抱著幾個紙包。

霍琚隻能身殘誌堅地自己杵拐杖前行，路程過去三分之一，額頭上已經布滿汗珠。

他雖然身體底子好，但連日虧空又受了重傷，到底比不得往常，區區一段路便讓他汗濕衣衫。

“有誌氣。”霍琚不鹹不淡地應聲。

淩息挑眉，“你不信我能賺到錢？”

霍琚搖頭，呼出一口熱氣，“不，我自然是信的，畢竟……還得靠你賺錢給我治腿呢。”

視線移到男人修長的腿上，柳大夫劈裏啪啦打算盤珠子的聲音在淩息腦子裏回蕩。

他咋忘了，身上還壓著一百兩治腿錢。

等等，這麽一說，他們今天買的是不是有點多？

淩息扭脖子瞟了眼背簍，再低頭瞧瞧懷中紙包，啞然片刻，決定禍水東引，“我沒銀錢概念，你也沒有嗎？”

“買這麽多東西，你也不省著點花。”

霍琚不吃這套，“你答應給我治傷，自然該花你的錢，這些都是我花錢買的。”

淩息表情僵住，想到背簍裏的大米，麵粉，想到霍琚的廚藝，他毫不猶豫地自打臉，“那是當然，等我掙到錢第一時間給你看病。”

霍琚麵上神情淡淡，似乎沒什麽情緒波動，眼底卻蕩開清淺的笑意，一閃而過，快得叫人以為是錯覺。

夏日天黑的較遲，可回村的路難走又遠，加上霍琚腿腳不方便，磨磨蹭蹭走到路途一半，暮色四合，隱約瞅見黃色的光暈，像是月亮出來了。

兩人皆耳聰目明，遠遠聽到交談聲，淩息耳朵更為靈敏，但不如霍琚熟悉這個世界，並未在第一時間通過佩刀聲判斷出來者身份。

待霍琚發現時，想要躲開為時已晚，他猛地沉下黑眸，手覆上腰間。

官兵怎麽會出現在這兒？

莫非是來找他的？

他住在深山，若是沒遇上應該剛好逃過追捕，偏生倒黴地碰上了。

霍琚收斂全副心神，默不作聲地繼續趕路，兩幫人擦肩而過，朝著相反方向而去。

其中一個官兵吸吸鼻子，頓住腳步，自言自語：“好像有血的味道。”

年紀最大的官兵聞言猛然轉頭厲聲叫住兩人，“站住！”

腳步聲逐漸靠近，官兵們眼神不善地將二人圍住，借著昏黃的月色審視他們。