第98章

“淩哥哥，霍哥哥你們來啦。”虎子打開門看到是他們高興地在原地蹦了蹦。

“嗯，你爹在家嗎？”淩息揉了把小孩兒長起來的頭發。

“我爹到管爺爺家幫工去了，你要找他嗎？我去叫他回來。”虎子說著就要往外跑。

淩息拽住他，“不用，我就過來看看你們。”

虎子點點頭將他們引進院子裏，端了兩碗水出來，“淩哥哥，霍哥哥你們喝水。”

“謝謝虎子。”淩息接過碗，左右環顧一圈。

院子裏有幾隻小雞走來走去低頭吃蟲子，房舍保持得很乾淨。

“你爹的傷養得如何了？”淩息問。

虎子乖乖巧巧站在他身旁回話，“我爹說沒什麽大礙了，前些日子到管爺爺家去接了活兒。”

淩息送他們父子回來後，給了一筆錢讓他們用作日常開銷，同鄭洋說好以後從他工錢裏扣，鄭洋才肯拿。

鄭家父子不可能坐吃山空，距離開春尚有段日子，鄭洋傷情見好便立刻出去找活乾，造船的管老爺子得知他的情況，好心留下他做工。

因為淩息給的圖紙新穎且複雜，要想在工期內完成，管老爺子確實需要招人，鄭洋是行船的老手，懂得基本的修船知識，放到造船上同樣可用。

不過他主要傷在手臂和腰腹，最近隻能做些輕省活兒，工錢少點，過些時日傷口痊愈，可以下大力氣乾活後，一天能掙不少錢。

了解一番鄭洋的情況，淩息微微頷首，開春後鄭洋會作為這艘船的船長，從頭到尾參與新船製造，隻有好處沒有壞處，想必鄭洋也是考慮到這點才去應聘了管家的活計。

“你呢？還跟著從前那群小孩兒出去偷東西嗎？”淩息把話題轉移到虎子身上。

虎子被問得小臉通紅，他知道偷東西不好，如果不是生計所迫，誰願意做人人喊打的小偷呢。

“沒……沒有了。”他話音剛落，牆外突然傳來幾聲高呼。

“老大！老大！快出來啊！”

“老大，你爹出去了，快出來！”

淩息意味深長地盯著虎子，虎子臉騰的一下燒起來，大跨步朝外走去，“亂喊什麽？！誰是你們老大？這裏沒有你們老大，走開！”

“老大！你是不是病了？咋說胡話呢？”

“老大，我們觀察好了，咱們附近新搬來一家人，一個書生，一個老太婆和個小媳婦兒，老太婆喜歡把錢袋子拴在腰帶上，特別好偷！”

“你們不許去偷！”虎子指著幾個比他稍微高點的小男孩兒命令道。

幾個孩子你看看我，我看看你，認定他們老大今天不正常。

“老大，這可是條大魚，事情要是成了，咱們能吃好幾天包子呢。”

虎子沉下臉，硬邦邦道：“反正我不許你們再去偷別人的東西。”

幾人低下腦袋，不明所以，心有不甘。

這時，大門忽然被人從裏麵打開，一道高挑的身影出現在虎子身後。

幾人齊齊仰頭，“哇——”

好，好漂亮的小哥兒。

天上的神仙吧。

淩息笑眯眯對他們道：“進來坐會兒吧，我買了點心。”

小孩子哪抵得住點心的誘惑，紛紛吞咽唾沫，丟了魂兒似的跟著淩息進門。

一頓狼吞虎咽，氣得虎子拳頭一緊再緊，那可是淩哥哥給他買的，全便宜了這群臭家夥！

淩息拍拍虎子後背，安慰：“別生氣，下次淩哥哥再給你買。”

虎子這才勉強忍氣吞聲，不跟小弟們計較。

用食物順利收買小孩兒們，淩息從他們口中得知，他們都是住在附近的孩子，要麽家裏有個賭鬼爹，要麽寄人籬下，要麽十來歲獨自拉扯幾歲的弟妹。

為了活命，他們聚集在一塊兒偷偷摸摸，逐漸形成小團體，有人負責偷東西，有人負責聲東擊西，虎子就是他們當中的老大。

類似的小團體存在不少，他們不過是其中之一，強大的團體會吞並小團體，每個團體有自己的地盤，這一帶就屬於虎子他們的地盤。

淩息瞅了眼縮著脖子，不敢瞧他的虎子，“看不出來，你還挺強。”

其中一個麻杆兒男孩兒得意洋洋道：“那是當然，我們虎哥打架可厲害了。”

“是啊是啊，每回打架，他們瞧我們虎哥個頭小都會掉以輕心，結果回回被虎哥反殺。”另一個流著鼻涕的小孩兒舔著手指上的糕點屑說。

虎子咬牙切齒，恨不得捂死他們。

淩息揶揄地覷了眼虎子，“虎哥不錯嘛。”

虎子頓時猶如炸毛的貓，全身毛豎起來，小臉由紅轉紫，支支吾吾：“不……不……不敢當……”

淩息眼珠子轉了轉，問他們：“你們還想吃糕點嗎？”

幾人眼睛驟然放光，齊刷刷回答：“想！”

淩息咧開嘴角，“那就我幫點小忙。”

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回去的路上，霍琚不解地問：“你為什麽要讓他們幫你打聽最近誰家要辦喜事？”

空氣帶著股冷意直往駕車的淩息脖子裏鑽，得虧他身體好扛得住凍。

“那群孩子成日在市井穿梭，能夠探聽到的消息不少，我這叫合理利用資源。”

“至於為何要打聽辦喜事的人家……”