第110章
淩息把之前醃製的酸菜拿出來，上山抓了一桶魚，順手扔上岸給狼群打打牙祭，霍琚根據他教的食譜做了桌酸菜宴，酸菜魚，酸菜肉絲，以及酸菜粉絲煲。
酸菜魚中放入曬乾保存的茱萸，魚肉鮮嫩，魚湯酸辣開胃，一口下去根本停不下來，吃完魚肉再來碗米飯，澆上湯汁，什麽菜也不需要就能迅速乾完一碗飯。
“酸菜太好吃了，淩息你手藝真好。”霍垚經常醃製鹹菜蘿卜，卻沒有淩息醃製的酸菜味兒霸道，邊吃邊讚不絕口。
周順吃得滿頭大汗，手裏配著大白饅頭，沾上湯汁一口氣能吃好幾個，周鹽和他爹一樣埋頭乾飯，嗦粉嗦得一嘴油。
淩息對自己醃製的酸菜同樣滿意，順嘴道：“地窖裏還有，小姑您走時帶一壇回去吃。”
霍垚眉眼間難掩笑意，“那怎麽好意思。”
“都是一家人，吃不完也浪費。”淩息和霍琚事情處理得差不多，天氣稍稍轉暖便預備上路，家裏儲存時限短的食物能吃趕緊吃，吃不完就送人。
周順聞言琢磨出點意思，“你們要出遠門嗎？”
霍垚詫異抬頭，一家三口的視線齊齊投向淩息二人，“是嗎？”
淩息和霍琚對視一眼，霍琚放下筷子鄭重其事道：“我們本打算飯後再說，既然姑父看出來了，也就不瞞你們了。”
“天氣即將暖和起來，我和淩息準備出趟遠門，今天請你們過來主要也是想告訴你們此事。”
霍垚一家以為霍琚的“出遠門”指的是府城，對於他們這樣的農家人而言，府城已經非常遙遠，大多數人活到死也沒去過。
“去府城做生意嗎？你們儘管放心去，家裏交給我，我會幫忙看顧。”
淩息垂眸瞅了眼霍琚，一時不曉得該如何解釋，暗暗在桌子下踢了踢霍琚的腳，叫他開口。
“不是，我們去皇都。”霍琚絲毫不懂啥叫委婉，直白說道。
淩息低頭捂住臉，還不如自己來呢。
對麵三臉震驚，空氣驟然安靜，門外隱隱傳來雪妞舔盆子的聲響。
半晌霍垚才慌慌張張，手足無措地詢問：“啊？皇都呀……那可遠著嘞，你們跑那麽遠去做什麽？路上多危險呀，府城也能做生意，何必……”
霍垚自己也不清楚自己在講什麽，腦子混混沌沌，大郎從戰場上九死一生回來，這個侄子好不容易失而複得，此去皇都千裏萬裏，萬一遇到危險……
她根本不敢繼續想，眼淚簌簌往下落。
周順急忙攬住她的肩膀哄道：“大郎不是不知輕重的性子，他要去一定有他必須去的理由，咱們做長輩的，在背後支持他就好。”
“小姑，對不起……”霍琚上前半跪在霍垚麵前，拳頭攥緊。
“你這是做什麽？小姑沒不讓你去，我就是擔心你們。”她吸吸鼻子，拍拍霍琚結實的臂膀，“你可得把淩息給我照顧好了，到時候全須全尾回來，否則我饒不了你小子。”
霍琚眉宇深深擰緊，沉沉頷首，“好。”
“你也是，要保護好自己。”霍垚叮囑。
霍琚和淩息商量過，決定暫時不告訴小姑他們自己的真實身份，避免自己有個什麽萬一牽連他們。
淩息讚同地點頭，“確實，知道的越多死得越快。”
霍琚：“……”
如果說此時誰最興奮，當屬周鹽，他全然不似自己爹娘那般憂心忡忡，反而興致勃勃，雙眼放光，“皇都誒，師傅，表哥你們居然要去皇都！”
“真好啊，皇都肯定啥都有吧。”
普通老百姓誰人不向往皇都，若是有生之年能去一趟，當真死而無憾。
霍琚和淩息雙雙搖頭，“不清楚，沒去過。”
淩息穿來便在這個小地方轉悠，最遠就去過縣城，至於霍琚，他把西北的地界摸得一清二楚，別的地方可謂兩眼一抹黑。
周鹽扭了扭身體，小眼睛眨巴眨巴，十分忸怩造作地靠過去拽拽霍琚袖子，“表哥，那個……我也想去皇都。”
霍琚一肩膀把人抖下去，周鹽險些摔個狗啃泥，“哎喲，我的腰。”
霍垚給了他後腦勺一下，“胡鬨什麽，你表哥他們上皇都肯定有正事要辦，你添啥亂？”
周鹽委屈巴巴反駁，“我才不會添亂，我可乖了。”
周鹽又去貼貼自己師傅，“師傅，您帶上我吧，我給您端茶送水，捶腿捏肩。”
尋常出門玩耍，或做生意淩息就答應了，但霍琚告訴他一路危機四伏，勢必讓他多加注意，這樣的條件下自然不可能帶上周鹽。
“下次一定。”淩息無情拒絕。
“哼！”周鹽嘴巴掛起油壺，等著人來哄。
大家重新開始動筷子，稍不注意桌上的菜肴便少去大半，再不吃隻能吃刷鍋水。
周鹽顧不得生悶氣，急匆匆舉起筷子加入吃飯大軍。
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家裏的雞剛開始下蛋沒多長時間，淩息他們就得出門，接手一籠子雞的霍垚心疼極了，“辛辛苦苦伺候一番，你倆也沒撈上幾個雞蛋吃。”
“沒關係，不是有小姑你們嗎，你們替我和霍哥多吃幾個。”淩息無所謂地聳聳肩。
“你家雪妞咋辦？”霍垚問，雪妞雖然可愛得像條狗崽子，但始終是純種狼，他們一家真不太敢養。
饒是獵戶也隻敢弄狼狗回家，不敢養純種狼，畢竟在人類的觀念裏，白眼狼白眼狼，養不熟的，指不定哪天就會反咬你一口。
“帶著上路。”淩息把雪妞從狼群裏接出來，得對小家夥負責，被人類養過的狼崽很難回到狼群中生活，生活習慣不一樣，可能會遭到狼群排擠。
“這……不太方便吧，皇都能允許帶狼崽子進城嗎？”霍垚擔憂。
“沒事，到時候我把雪妞放進城外山林裏，它平時經常往山上跑，不會不習慣。”淩息和霍琚一向不拘束雪妞，任由雪妞山上山下跑，雪妞和狗子山雀都能玩到一塊兒。
淩息家最近一直在送東西，鑰匙給了霍垚一把，劉枝一把，讓她們偶爾過來瞧一瞧房子，村裏人以為他和霍琚要搬去城裏住，天天過來湊熱鬨，主要是想趁機薅羊毛。
可惜淩息是個記仇的主兒，得罪過他，說過他家壞話的人一律不理睬，往常跟他家走動頻繁的幾位阿叔阿嬸拿了一趟又一趟好東西。
“媽呀，趙丹桂和劉淑芬提了兩吊肉回去，比我大腿還大塊。”
“你那算什麽，我今早瞧見蘇嬸子抱了兩匹布回去，那色澤，那質量，絕對是布行裏最貴的那批貨。”
“淩息果然是知恩圖報的人，咱們啥忙也沒幫過他，他還送了我們幾個一籃子水果，人美心善又有本事，當真是菩薩轉世。”
“可不是。”說這話的阿叔壓低聲音，笑得蔫兒壞，“我方才經過霍永登家，聽到裏麵砸東西的響動，淩息白送東西給咱們這些鄰居都不送點給他們家，怕是氣死了吧。”
圍在一起閒聊的阿叔阿嬸們笑作一團，“因果報應啊哈哈哈哈——”
收拾完行李，淩息和霍琚鎖上大門，邵正平駕著馬車在路口等他們。
金烏西陲，橘紅色霞光鋪陳在天際。
他們今天先進縣城住一晚，明日一早上路，是以並不著急。
草叢突然晃動兩下，發出窸窣聲，雪妞猛地竄起來，吼叫著撲過去。
“走開！”一道黑瘦的身影跳出來，著急閃躲開雪妞的攻擊。
“雪妞。”看清來人，淩息喊了一聲，雪妞立馬乖乖回到淩息身邊，乖巧得不像話，半天看不出剛才的凶狠。
青年側對著二人，黑瘦的身體比之從前更加清臒，淩息打量他的模樣，挑了挑眉，濃重的黑眼圈，骨瘦如柴，毫無二十幾歲的朝氣，跟吸了毒似的。
霍常安緊抿著唇，不敢抬高視線與霍琚對視，霍琚隻會比他更沉默。
淩息在旁邊視線掃來掃去，暗暗充當彈幕：小子，跟你哥比誰更沉得住氣，你輸定了。
短短一分鐘時間被無限拉長，霍琚無意繼續與霍常安乾耗著，浪費他時間，牽住淩息的手繞開青年。
“大哥！”霍常安陡然伸手試圖拽住霍琚手臂，被霍琚輕鬆避開。
霍常安瞳孔一縮，眼神驀地空洞，他咬住下唇，直到嘗到鐵鏽的味道，“你……你要搬去城裏住了嗎？”
“還會回來嗎？”
霍琚沒有回頭，聲音如同極地下的堅冰，“與你無關。”
霍常安的心臟像被利劍刺穿，怔在原地，為什麽會這樣？