小二為難地告訴他們，酒樓沒出新菜色，有客人自帶食材借用了一下他們後廚而已。

這群自命不凡，高人一等的家夥哪管那麽多，直接命令小二去和對方協商，讓人把菜送過來，他們可以加錢。

然而打這種主意的並非一個人，甚至有人等得不耐煩，命自己的小廝去找人交涉，於是滑稽的一幕出現了。

一群有頭有臉人物的小廝們全擠在一間包廂門口，誰也不讓誰，爭得急赤白臉。

屋內小二則不停擦著額頭上的汗水跟掌櫃稟報情況。

正如癡如醉的掌櫃倏地清醒，外麵那群人他可一個都得罪不起，除非把他主子請出來。

眼珠子轉了轉，掌櫃回頭衝淩息道：“霍老板，我非常喜歡你家的酒和菜，不知可否將秘方賣於我，價格好商量。”

淩息聽完翻譯後沉下臉，“不行，這是我家祖傳秘方，我絕不能違背祖訓。”

此物隻應天上有，人間難得幾回嘗，掌櫃聞言越發確信要將秘方搞到手，物以稀為貴，如果淩息一口答應，他反而還沒那麽想要。

“霍老板，大家都是生意人，我可以先帶你去金禧閣看看，有沒有什麽你瞧得上的物件，到時候再細談。”

淩息思索會兒，點頭答應。

外麵突然響起吵鬨聲，小二偷偷打開門縫窺伺，小廝們居然打起來了。

他焦急望向掌櫃，“怎麽辦？外麵各位大人們的小廝打起來了！”

掌櫃臉色陡變，今日之事若是鬨大，可沒他好果子吃。

焦頭爛額之際，淩息緩緩開口：“雖然我無法把秘方賣給你，但我有幾瓶帶在身邊自己喝的妃子笑，如果能解鄭掌櫃燃眉之急，那便拿去用吧。”

竟然有這樣的好事！峰回路轉啊！

不愧是他盯上的冤大頭，主動送上門來。

掌櫃暗自慶幸，差點沒控製住臉上的笑容，連聲道謝，並讓小二把酒分出來，挨桌送上，向他們告罪，菜是吃不到了，但酒也不差。

喝到酒的達官貴人們沒再生氣，細細品鑒起美酒，有人詩興大發，有人大展歌喉，酒樓裏一時好不熱鬨。

暫時解決掉麻煩事一樁，掌櫃鬆了口氣，接下來就是盤算怎樣將秘方弄到手。

屁股剛碰到椅子，耳邊響起碧眼侍衛的聲音，“事情既然已經平息，鄭掌櫃請把酒錢結一下吧。”

掌櫃怔忡，啊？不是白送給他的嗎？堂堂一介海商，鞋子上摳下一塊珠寶就夠他下輩子吃喝不愁，哪兒來的臉問自己要錢。

本欲裝傻，忽聽男人道：“鄭掌櫃方才也聽到了，那些酒本是我們東家留著自己喝的，若非異國他鄉交了您這位朋友，東家如何也不可能忍痛割愛。想必，鄭掌櫃不會讓我們東家失望吧？”

驀地被架在火上烤，掌櫃的小算盤徹底崩了，“哪……哪能啊……待會兒去了金禧閣霍老板儘管選，若有相中的，權當我送的謝禮。”

“好的，謝謝。”不太標準的高句話再次從淩息嘴裏蹦出來。

掌櫃險些咬碎後槽牙，他說的不過是客套話，這海商哪兒來的臉收？莫非海外人不興這套？

忍著心絞痛，掌櫃伸手掏出錢袋，“酒多少錢？”

多的都花出去了，酒錢該結就結了吧，省得落下個忘恩負義的名聲。

淩息心中快速默算，幾秒鐘便利索舉起手，張開修長的手指。

掌櫃瞥了眼，“五百兩？”

他當然不會猜五十兩，畢竟他也是見識過好東西的，那樣醇香的美酒，十瓶賣五百兩倒也合適。

淩息搖搖頭，以示他猜錯了。

掌櫃呆愣住，總該不會是五十兩那麽便宜吧？冤大頭到那種地步，真就是腦子有問題該上醫館瞧瞧了。

似乎察覺他心中所想，淩息字正腔圓糾正：“五千兩。”

“咳咳咳！！！”掌櫃被自己口水嗆到，咳得驚天動地。

一張麵皮漲得通紅，顫顫巍巍指著淩息，“你……你搶錢啊！”

淩息一臉茫然轉向自己侍衛，用行動證明自己聽不懂掌櫃說話，掌櫃氣得半死，仿佛一拳打在棉花上。

“不可能，太多了。”掌櫃惱羞成怒。

“錚——”

數把刀拔了出來，寒光照射在掌櫃臉上，腿一軟一屁股坐回椅子上，哆哆嗦嗦詰問：“你們要對我動手？”

“我們東家好心幫助你，你卻想賴賬，這事說出去誰占理一目了然，既然你不願掏錢，那便把酒全還回來，就當我們識人不清。”侍衛利劍指向掌櫃，劍尖距離掌櫃不過一指，令他生出脖子被割開正在流血的錯覺。

掌櫃打了個寒噤，酒已經送出去，絕無可能收回來，侍衛說的顯然是廢話，這會兒他才回過味兒來，自己一心算計別人，得意忘形，卻不知早已一腳踏入別人的陷阱中。

雖然酒樓是他的地盤，但他被一群人團團圍住，壓根兒不敢賭究竟是自己人快還是這群侍衛的刀快。

掌櫃是個怕死的，留著青山在不怕沒柴燒，日後有得是機會報複回去，暫且先把悶虧吃下去。

“小兄弟莫要動氣，我自是真心實意與霍老板交朋友，不就是五千兩嗎，幾位隨我到金禧閣取。”

話語落下，掌櫃來不及反應手就被抓起來往印泥裏一摁，旋即摁上一張紙，啪啪兩下完事。

掌櫃一腦袋問號，侍衛好心解釋：“欠條。”

掌櫃：“……”無奸不商，他還是嫩了點。

他們一行人的動靜鬨得大，尤其淩息的打扮相當惹人矚目，他偏偏不喜歡坐馬車，擠在人群中瞎逛，受到無數雙眼睛關注。

“那便是近日風頭最盛的海商？”坐在二樓窗邊的女子望著青年的背影詢問。

“是的，方才我們的人打探到消息，那人手中有一種極為美味的酒，凡是喝過的人都在打聽如何購買。”身著布衣的少年恭敬回答，如果淩息在此，定能認出少年就是酒樓裏的小二。

女子蹙了蹙眉，“不能讓鄭富人跟他合作，你先回去吧。”

“是，屬下告退。”少年悄無聲息離開。

“公主，若鄭富人跟那海商達成合作，二王子手中又會添一份助力，咱們要掰倒二王子將會難上加難。”侍女焦慮地愁眉不展。

女子視線望向海商離開的方向，靜謐如海，“得把他弄到我們船上來。”