壯漢見劉備認出自己，心神激動下，往前踏出幾步，繩子另一端的差役險些沒牽扯住，身體趔趄差點摔倒。

“劉，劉縣官，母親病病重，無錢買藥，我我就去河裡撈一些珠子賣錢，他兄長偷了我最值錢的那顆，我想去搜搜身，他不讓，不曾想推了下，他就跌死了。”

韓棱邊說著，邊指著西門儒，越是著急越結巴。

西門儒聽見，頓時焦急起來，大聲反駁道：“一派胡言，西門氏乃名望之氏，天下皆知，怎會騙取黔首俗物，縣官請彆輕信不實之說！”

韓棱急搖頭，道：“有不少人親眼見到，他與我爭執，可傳為證。”

西門儒終於哂笑：“豎子，以為我不知？那些是你鄉同，定會偏袒你，如今我家族兄亡故為實，還請縣官撲殺此獠，為我兄償命。”

轉身朝劉備肅然施禮。

聽到這裡，劉備已清楚，兩者糾紛。

問差役，在何處鬨出人命，又有誰人在場，聽見鬨起來後沒多久，縣衙的差役就趕到了，將在場的一乾人等，全部帶到了衙門外。

也包括了西門氏的僮仆。

劉備又問，死者身上有無發現盜珠，差役答話並無有，西門儒又是後麵來的。

心中暗道：“果然如此，如韓棱沒撒謊的話，珠子應該就藏在西門家的僮仆身上，藏的隱蔽搜不一定能搜到，那就……”

讓差役沉耳過來，劉備遂吩咐道。

又對堂前兩人嚴肅道：“青州多地瘟疫，你二人又凶身，又是原告，行事從急先入縣衙，其餘證人等，先脫衣沐洗喝去疫湯水，才可入內，你們靜等片刻。”

哪有去疫湯，不過瀉藥罷了。

“這…這……”西門儒眼神閃過一絲慌亂，額頭冒出冷汗。

他雖然不怕僮仆被搜身，但聽見去疫湯水，讓他心裡犯怵，走南闖北行賈多年，從未聽過這種湯水。

如今路過平原，難道還會翻跟頭不成？

漸漸地將心放回肚子。

可這麼一等，就是一個時辰。

等來的不是傳召的證人，而是差役竹盤裡放著的碩大的珠子，正是他昨天偶然在市井瞥見的珍稀之物。

西門儒的臉色瞬間煞白，頓時覺得天旋地轉，完了，完了。

不僅西門氏的名聲臭了，自己也恐怕會有牢獄之禍。

奴仆不是說將此物吞下肚了嗎？

怎麼還會突然出現，難道已被開膛破肚？

此處縣令怎如此大膽凶悍！？

西門儒忍不住打了個寒顫，膝蓋一軟，伏首認罪。

見他甘願認罪，劉備也省得多說。

便將兩人按律論處。

又取了折中的辦法，原價把珠子買下，讓韓棱有錢買藥材侍奉母親。

得知死者年歲已高，且無後，雖事出有因，咎由自取。

終因韓棱推搡而亡，在鼓勵複仇的年代，怕他一介百姓，鬥不過豪強行商，叫他出部分殯殮之費。

又令他在家中為死者披麻戴孝半年，堵住悠悠之口，使西門氏無法在明麵上報複。

至於他劉玄德，可不怕冀州西門氏。