那婦人說話聲不大，言語又格外親切，讓張老漢戒備稍減。

他又想著，問有錢人是哪些，回答這個問題又不犯法。

“城裡有個姓陳的，說是有個堂弟在朝裡當大官，生意都做到金州府去了。他家什麼都做，糧食、成衣、酒樓，啥都有，聽說他家的地板都是銀子做的咧……”

“那他可曾做過什麼欺男霸女之事？”

張老漢立刻警惕起來，連忙擺手，含糊不清說道：“這個不好說，我又不認識他…”

那圓臉婦人便上前一步，壓低聲音說道：“您老放心，咱們隻是隨便說說，誰也不會告訴。城主說了，城裡這幫富戶壓榨農戶低價收糧，然後又高價賣給你們，這樣天災人禍之時，還借機發國難財，這種行為簡直是禽獸不如！城主有心收拾城裡這些富戶，想要逼他們交糧，交出的糧食拿來給城內百姓分了，可惜又找不到由頭…”

張老漢聽得眼睛滴溜溜直轉，卻還是道：“快走快走，哪能背後說人家壞話，再說了，我真不認識城裡這些個陳王劉顧幾家……”

那婦人卻不惱，繼續說道：“城主還說了，舉報有獎，凡是舉報這些富戶罪行的，獎勵一鬥米。張老漢，你不說，總有彆人要說的，您考慮考慮。”

張老漢縱然心動，可卻沒有膽子去惹城裡那幾位老爺，隻好一口一個不清楚，隨後關上了門。

家裡老妻這才敢走出來，她方才將對話聽得一清二楚，此刻一臉憂愁：“咋的，那山大王要對城裡富戶下手了？”

張老漢背著手踱進屋，搖頭歎氣，“唉，那幾個富戶家裡有糧的事情怕是藏不住咯。不過孫大人都鬥不過那幾位老爺，何況是這位新來的大王？現在非常時期，你可彆到處亂說，小心惹禍上身！”

張老漢的老妻卻道：“彆說，這大王好像真的跟以前的那些流寇頭子不一樣。這進城沒有大開殺戒不說，也沒有搶咱們的東西。這咱們除了先前進城的時候看到過流民，這會子愣是一個都看不著。你說他們那麼多人，吃什麼，住在哪兒——”

“咱們管那麼多做什麼，隻要他不大開殺戒，咱們關起門來過自己的日子就是！”

張老漢的老妻搖頭，“我看這城裡是要變天了，陳王劉顧這四家人乾過那麼多壞事兒，平常沒少得罪人，你看著吧，他們這麼大張旗鼓的讓咱們告密，肯定有人耐不住。明兒個定有好戲看。”

而此時此刻，陳王劉顧幾家家主正聚在陳佳家主陳章義的書房內。

自從小廝來報，說那位新大王有動作了。

他派了十組人，正挨家挨戶收集城內富戶的消息，雖然不知道這位草頭王搞什麼花樣，但這一招，一定是衝著他們來的。

屋內的氣氛有些焦灼。

王家家主王隱是一直主張他們對新來的大王客氣一些，偏這幫人頭鐵，非要給對方一個下馬威，此刻說得毫不客氣：“陳老爺啊，一開始我就勸你們不要跟他對著乾，咱們跟他對著乾有啥好處，你還給他個下馬威。現在連孫大人和他的家眷都被綁了，他就一草寇頭子，根本就不怕咱！現在可好了，他派人挨家挨戶的問話，這分明是要找個由頭收拾咱們啊！”

“他敢？！”陳章義胡須一抖，一拍桌子，“我堂弟乃是朝中實打實的六品官，他敢對我動手，我直接手書我堂弟一封書信，讓他派大軍來剿匪，我看他們哪個逃得掉。”

“汴京離嵐縣一千公裡，你這遠水解不了近渴啊…再說，他們就是一幫盜匪，哪裡講什麼江湖道義。跟這種人怎麼能夠硬碰硬？萬一他待會就派人來，把咱們院子一圍，先砍了咱們的腦袋，那又能如何？”

劉顧兩家家主也是一臉懊惱，悔不該頭腦一熱，就跟著陳章義那老小子胡來。

劉昌便道：“他到底想做什麼，一不逼咱們上貢，二不派人來逼咱交糧，就把咱們這麼冷著晾著，卻派這麼多人滿城跑，問的還全是關於咱們的事情…陳兄啊，我這心裡慌得厲害……總覺得這小子邪門得很，就說一開始的那火藥，我這輩子就沒見過這麼厲害的東西，直接把那麼厚的城門都給炸開了…你們先前是沒去看那草頭王進城，喲嗬，那氣派，怎麼說，就是邪乎…真是邪乎…”

“咋個邪乎，我今兒個就沒敢去，生怕他拿我們開刀……”

“我說不出來，就是怎麼說了，看著不像是一般的流寇頭子。說話還溫文爾雅的，挺斯文的少年…就是盯久了吧，讓人覺得有些害怕。”

“哼！”陳章義有些惱怒，“彆說那些虛頭巴腦的東西，他現在搞這麼多事，就是衝著咱們來的，說說吧，到底怎麼辦？”

王隱道：“說了半天，咱隻要弄清楚他缺什麼不就完了？鬨這麼大一出，他不就是逼著咱們交糧嘛。咱給他就是了，難不成那點糧草還比不上自己個兒的性命？”

“給他？”陳章義吹胡子瞪眼，“孫清臣來求我這麼多次，我都不鬆口，他玩點虛招子我就得雙手奉上糧食？金州府這麼多流民，咱們要是脫手，能賣多少錢，你們算過沒有？”

劉顧兩家聽到這裡，頻頻點頭，也不忘附和一句：“陳兄說得對啊，今年金州糧價大漲，咱們可是好不容易才從北麵買的糧食來，這一脫手，全是錢啊！”

王隱隻覺得這幫人瘋了，生死關頭，在乎的竟然還是那點子俗物，他隻恨不得撬開這群蠢貨的腦袋瓜子看看，裡麵裝的都是一些什麼。

“諸位啊，金州都亂成什麼樣子了，咱們能把這批糧食運到嵐縣就不錯了，現在外麵到處都是流寇，嵐縣又一直關著大門不讓咱們進出，你們想賣給誰啊？”

很快又有隨時關注情況的小廝來報：“家主，我們打聽情況的人回來說，那位草頭王正四處收集各位家主是否有欺男霸女、擾亂市場、非法圈占田地等行為，還鼓動百姓們搞什麼惡霸投票，說是排名第一的…第一的就…就……”

陳章義勃然大怒：“你據實說來！”

“說是要砍全家腦袋！”

陳章義氣得麵色發白，跌坐在太師椅中，他捂著胸口：“好，好，好，好得很，他既然自求死路，我也不必手下留情。來人，取我信物來，著盧管家迅速拿著我的手書去尋金州府的鄭大人，請他速速派兵前來鎮壓這群草匪流寇！”

那劉顧兩家家主麵色一鬆，連忙追上一記馬屁：“陳兄出馬，我料這群流寇也是秋後螞蚱，囂張不了多久。如此我等也可放心了。”

“待金州府的兵馬一到，怕是這幫流寇要嚇得屁滾尿流，還要砍我們腦袋，逼我們上貢，簡直不自量力。孫清臣見了我們尚且得伏低做小，他一個草頭王入了城就想騎在我們頭上作威作福，還真是初生牛犢不怕虎啊，且讓他再囂張兩天，我等便回去等陳兄的好消息。”

王隱心中卻嘲笑這幫人真是不識時務，所謂遠水解不了近渴不說，金州府還不知道亂成什麼樣子了，怕是自身都難保了，哪裡還有多餘的兵力來這嵐縣搞事。

王隱也知陳章義此人向來不知分寸，心高氣傲，自是不與他爭辯，隨便應和了兩句便離開了。

他走在空落落的街道，看著衰敗的店鋪，看著家家戶戶緊閉的大門，心裡多少被感染了一種不安的心境。

自從那位新大王進了城，城內便一直人心惶惶。

雖說他什麼動作都沒有，不曾大開殺戒，不曾欺男霸女，更不曾有驕奢淫逸的征兆，這流民入城前後，嵐縣似乎並沒有什麼變化，隻除了偶有辦事的草莽手下，他們行色匆匆，一雙眼睛卻規矩得很，從不曾亂瞟亂看，說話倒也客客氣氣。

這哪裡像是什麼草頭班子啊！

實在是看不懂，摸不透。

正因如此，王隱心中反而更是不安。

不知怎的，王隱覺得嵐縣這平靜之下似乎蘊藏著一場極大的風暴。

身邊小廝提醒道：“老爺，街上不太平，咱們快些回去吧。”

王隱對著身邊小廝問道：“這位草頭王在命人收集城內富戶的消息？還讓老百姓給咱們投票，你說這名單上會不會有我們王家？”