邲京兆府尹呂良沒想到都到了下值時間，竟又被人叫出來判案。他本想讓衙役把人攆回去，隔日再來，但師爺卻伏在他耳邊，小聲道：“來報官的是醉紅樓的老鴇。”呂良聽了這話，隻覺臟了耳朵：“一個做皮肉生意的，來報什麼官，攆走攆走。”師爺一臉諱莫如深：“大人，不能攆走，醉紅樓的老鴇是為禮部宋侍郎之女來報官的。”呂良瞬間變了臉色：“侍郎之女怎麼會跟青樓的人扯上關係？”師爺把剛剛打聽到的事兒說了一下，然後補充道：“那個欺辱宋小姐的李韜，還是咱們衙門的小吏。而且...”呂良直覺不對，問道：“而且什麼？”師爺一臉苦意：“而且那個李韜本來不夠格當咱們衙門的小吏，是您破格任用的。”呂良有一瞬的不自在，師爺這話說得含蓄，那個李韜其實是給呂良塞了錢，才破格成為京兆府的小吏的。呂良摸著自己的胡子，煩躁道：“這是什麼事兒啊！”他跟宋侍郎同朝為官，低頭不見抬頭見的，可宋侍郎女兒的醜事落到他手裡，他不重判不行。但那個李韜曾經賄賂過他，萬一判罪時過重，李韜情急之下把行賄之事給他供出來怎麼辦？師爺道：“宋侍郎正往咱們這邊趕來，此事鬨出來的動靜不小，就是您想瞞也瞞不住啊，總得快些拿主意才是。”呂良思忖片刻，問道：“那個李韜家中還有什麼人？”師爺道：“父母俱全，有妻有子。”呂良聞言更覺煩躁，他迅速權衡了一下利弊，還是道：“去，給李韜家裡人一些銀錢，再把李韜堵住嘴押到牢裡，然後...”呂良比了一個抹脖子的舉動。禮部侍郎跟一個衙門小吏比起來，自然是禮部侍郎更要緊些。那個李韜死就死吧，誰讓他欺負誰不好，恰好欺負到了禮部侍郎之女頭上，想來是命該絕於此。師爺深諳呂良的作風，低著頭走了出去。宋侍郎怒火中燒趕來的時候，李韜已經成了一具屍體，醉紅樓的老鴇挨了幾板子，正趴在地上哎呦哎呦叫個不停。呂良笑著跟宋侍郎抱拳打招呼，然後一臉慚愧道：“是我失職，沒有看好那個李韜，竟讓他在牢裡畏罪自儘了。現在倒不好開堂取證了。”都是一起為官的同僚，宋侍郎怎會不知呂良的品性，知道這是殺人滅口，更知道李韜死了，對宋府來說也是件好事。宋侍郎默不作聲地讓手下人呈上來一個小盒子，抱拳道：“呂大人辦案辛苦！”呂良身後的師爺默不作聲把小盒子收下。呂良道：“就是外麵那個老鴇，剛剛行刑時一直喊冤，剛剛我問清楚了，確實跟醉紅樓無關，我倒是不好處理。”言下之意，他呂良已經處理了一個李韜，外麵那個老鴇他就不再沾手了，是死是活，都憑宋侍郎自己動手。宋侍郎眼中一抹殺意閃過，呂良看到後，提醒他道：“下九流的人，按說也不妨事，隻是她樓裡的客人太多，若此事做過了頭，對宋小姐的名節也不好。”宋侍郎聽明白了，老鴇手裡管的人太多，認識的人也太多了，而且都是渾人。若他想一不做二不休，隻能把知道實情的人都給做了，但這顯然不可能，隻死一個老鴇，反而不好。宋侍郎壓抑下心中的憤怒，僵著臉對呂良道：“呂大人說的是。”呂良讓開了一條道：“宋小姐正在官衙裡休息，她受了大驚嚇，精神有些不好，宋侍郎快去看看吧。”宋侍郎壓著滿腹火氣，跟呂良來到一處廂房，呂良知情識趣，默默退了下去，把空間留給這父女二人。師爺也跟了上來，把小盒子打開了一條縫兒，裡麵鋪滿了銀票，呂良不禁露出了一個笑。而宋侍郎的怒火在看到宋錦兒的那一刻再也忍不住了。宋錦兒那身男裝破爛不堪，外麵披著青樓女子的紗衣，堪堪遮住身子，頭發也亂糟糟的。宋錦兒在看到宋侍郎的那一刻，瞬間委屈起來，她念著她還是才女時，宋侍郎對她的好，卻忘了她剽竊之名已經傳遍了盛京文人圈子。宋錦兒含著淚快步迎上去，怯怯地喚道：“爹爹。”話還沒說完，一個巴掌就落了下來。宋侍郎怒不可遏，這一巴掌用了全身力氣，宋錦兒一個不防，被他打倒在地，左臉疼得發麻，眼前也一陣陣發黑。宋侍郎氣得說話時臉皮都在顫抖：“孽女！闖下如此大禍，你是不把宋府毀了不罷休嗎？”宋錦兒被打懵了，嘴裡冒著一股血腥氣，她哭得上氣不接下氣：“爹爹，我才是受害者啊！”宋侍郎聽了這句，不但沒有消氣，反而更加惱怒，若非宋錦兒癱倒在地，隻怕又是一個耳光：“誰給你的膽子！讓你鑽狗洞出去逛青樓！”宋錦兒不敢反駁了，隻是一味地哭，她想過會惹惱宋侍郎，卻沒想到宋侍郎會氣成這樣。然而宋錦兒更沒想到的是，這一巴掌隻是個開始。宋侍郎怒火中燒，讓仆婦鉗製住宋錦兒，把她拖上了馬車，趁著夜色一路回到宋府。馬車停到府裡，宋錦兒臉色蒼白地下來，迎麵卻是一塊兒石頭，砸在她的腦袋上。宋錦兒尖叫一聲，摸著自己的額頭，那裡迅速鼓起來一個包。府上有女兒的劉姨娘衝著宋錦兒破口大罵：“你這個不要臉的賤胚子！你為什麼不死在外麵！”劉姨娘瘋狂的樣子把宋錦兒嚇得連連後退，若非有侍女攔著，隻怕劉姨娘要衝上來抓花宋錦兒的臉了。宋侍郎看到這一幕嗬斥道：“把她給我帶下去！”宋錦兒還以為是要把劉姨娘帶下去，沒想到兩個仆婦鉗製著宋錦兒，把她往一個小院子裡拖。到了地方，宋錦兒被仆婦一把推倒在地。“啪”一聲，門被她們緊緊關上。宋錦兒連忙站起身來拍打著那扇門：“放我出去！為什麼關我！救命！”“三小姐。”一道僵硬陰森的聲音出現在宋錦兒背後。宋錦兒回頭一看，正是她害怕且熟悉的齊嬤嬤。然而這一次，齊嬤嬤手裡拿著的不是戒尺，而是一盞燭火。燭火跳躍，齊嬤嬤的臉忽明忽暗。