聽到“私鹽”二字，向怡就神情緊張起來。從古至今，靠私鹽發家的不計其數，但是因販賣私鹽被處死之人也不計其數。向家是江南首富，靠絲綢發家，跟官府聯係密切，每年往宮裡進貢的絲綢不計其數，這麼多年來在江南屹立不倒。可最近半年江南私鹽泛濫，鹽商迅速崛起，為首者，隱隱有超越向家，成為江南第一富商的勢頭。商業本就是牽一發而動全身，看似私鹽泛濫和向家的絲綢生意八竿子打不到一塊兒去，實際上私鹽橫行，官商勾結，掠利於民，會導致江南百姓驟貧，大大影響絲綢生意。現在隻要沾上私鹽，那便是巨利，所以向怡的祖父，現在的向家當家人難免有些坐不住。向家想要插手私鹽生意，又擔心利益越大風險太大，若虞家想要摻和進來，有虞家兜底，向家或許能有底氣一些。但向家家主也考慮到，虞家二房貪婪成性，想要憑借虞家的勢，又猶豫不決，於是派人來跟向怡打探。且不說向怡已經打算跟虞二爺義絕了，就算放在之前，向怡也絕對不會同意讓向家借著虞府的勢，插手私鹽。她太了解虞二爺了，虞家的勢或許好借，但這個無底洞是永遠填不完的。向怡坦言：“你去告訴祖父，高樓易起更易塌，私鹽的水太深，虞府擔不下這個責，千萬彆去碰。”那小廝應了下來。向怡想了想又道：“還有件事，最近虞二爺會問向家的鋪子要錢，務必要通知各處不要給他，他若逼得太急，就給個幾百兩打發，再多可不許給了。”那小廝疑惑道：“虞府要的錢雖然不少，但老太爺說過，若是能讓您和宛雲小姐在虞府過得舒坦一些，不值當什麼的。”向怡沉默了幾息，她的祖父向家家主雖然疼她，但是把向家的未來看得最重。當初把她遠嫁到盛京虞府，是為了向家考慮，借著虞府的勢，官商通婚，便於向家這個第一首富在江南屹立不倒。這麼多年源源不斷往虞府送錢，則是出於對她的疼惜和愧疚。義絕已經是向怡所能想到的，最不影響向家的法子了。但妻告夫，終究為世俗不容，向怡心裡空蕩蕩的沒有底，還是會擔心向家不再接納她和宛雲。小廝看向怡臉色不好，以為虞二爺又做了什麼混賬事，惹得向怡難過了。小廝出言安慰道：“老太爺早就說過，若二夫人在盛京受了委屈，千萬彆一個人忍著，向家會給您撐腰的。”小廝沒想到自己一句尋常安慰的話，竟讓向怡掩麵痛哭起來，無人知道的地方，不知道她受了多大的委屈。向怡從小懂事，她知道祖父年事已高，還要操心整個向家的興衰，從來不願意讓祖父為她牽腸掛肚，多年來雖然過得不好，但都是報喜不報憂。這一次，向怡終於想要任性一次，不是為了自己，是為了宛雲。她受多大委屈都不要緊，宛雲不行。向怡擦了擦眼淚道：“你告訴祖父，向怡不孝，馬上要做辱沒門楣之事了。不敢奢求向家庇護，但宛雲身上流著向家的血，還望祖父屆時收留宛雲。”小廝一驚：“二夫人這是什麼話，您怎麼就要辱沒門楣了。”向怡搖了搖頭，事成之前，她不打算告訴任何人她要做什麼。但是為了宛雲不跟著她漂泊，她得提前跟向家打個招呼，讓他們及時來接宛雲回向家。向怡強調道：“今日你回去收拾一下，就速速回江南，請向家族人入京一趟。萬不可驚動其他人，記住了嗎？”那小廝鄭重點點頭：“小的雖然不知道二夫人什麼打算，但清楚您的為人，您放心，小的一定辦到。”那小廝一臉嚴肅地退了下去。向怡呆坐了一會兒，才反應過來小廝沒有把食盒裡麵的鹽拿走。她伸出手，從碗中抓出一把鹽來，任由細鹽從她的指縫滑落。向怡禁不住用手指撚了一小撮放進嘴裡，心中暗驚，這鹽不僅看著白細，嘗起來竟然沒什麼苦味，這麼好的細鹽，彆說在江南了，就是在盛京她都沒見過。向怡擔心虞二爺突然過來，看到這些鹽，亂起陰暗的心思，隻是這麼好的細鹽要是直接毀掉，難免可惜。向怡鬼使神差地想起虞安歌來，前段日子她托付自己，打探江南的種種情況，現在江南私鹽泛濫，且私鹽的品質遠超官鹽，怎麼不算江南的一種奇怪情況呢？向怡喚來自己的心腹侍女道：“把這個食盒悄悄給參微院送去，就說是江南來的。”侍女找了個機會偶遇雁帛，然後把食盒一股腦塞到雁帛手裡，按向怡的吩咐說了。雁帛知道虞安歌最近在為江南私鹽泛濫的事憂慮，不敢耽擱，連忙回到院子裡，把細鹽呈了上去。虞安歌做事謹慎，向怡有軟肋，調查私鹽一事根本沒有透漏給向怡，看到這些私鹽，虞安歌很快就想通了其中的關竅。江南私鹽泛濫，利益巨大，向家作為靠絲綢發家的江南第一首富，產業受到衝擊，沒理由不想著摻和一腳。虞安歌眼睛一亮，或許她找到破解江南局勢的法子了，就是不知道向怡的想法。虞安歌道：“悄悄告訴我二嬸，讓她往當鋪走一趟，我有事跟她相商。”最近虞二爺忙著湊錢，虞老夫人手中的金佛到底沒有留住，典當了出去，向怡也被虞二爺催促著去各個鋪子收錢。向怡找了個機會，低調地來到當鋪，上樓見了虞安歌。向怡走進門，就看到了桌子上擺著的細鹽，便問道：“安和，你這麼著急喚我來，是發生了什麼嗎？”虞安歌瞧著心情頗為不錯：“嬸嬸，向家是否想要涉足私鹽生意？”向怡臉色變了變：“安和，在大殷朝販賣私鹽，可是要獲刑流放的，向家有正經生意，不會涉足私鹽。”虞安歌抓出一撮鹽放進自己嘴裡：“嬸嬸，這麼好的鹽，若隻能在暗地裡流通，就太可惜了。”向怡道：“我聽不大懂。”虞安歌沒有解釋，她臉上露出一抹笑：“嬸嬸，你的好日子就要到了，向家的好日子也要到了。”