^a向怡從未見過這樣的架勢，連忙喊道：“護鹽！護鹽！”她看不清後方運鹽船的情況，但耳畔充斥著的廝殺聲，足以讓向怡腿肚子發抖。向怡跌跌撞撞，回到船艙，取出象征自己身份的令牌，而後衝著水麵大喊道：“我乃聖上親封的思惠夫人，奉旨運送官鹽，誰敢放肆！”她的聲音太小，一旁的侍衛大喊道：“聖上親封，思惠夫人在此！運送官鹽！爾等速速退散！”順著這道聲音，幾乎每一條運鹽船都跟著喊，可對於那些來搶鹽的人來說，根本沒有半點兒作用，甚至打鬥聲更大了。這批鹽是根據那個細鹽方子，製作出來的官鹽，先不說沒有護好官鹽，上麵必會降罪，隻說這鹽對於崇義縣來說可是用來救命的。向怡崩潰到了極點，用儘力氣嘶吼出聲：“是誰！是誰那麼大膽！竟敢搶奪官鹽！你們眼裡還有王法嗎？”沒有人回答向怡的疑問，已經有侍衛為了護鹽，慘遭殺害，屍體漂浮在水麵之上。這次向怡的運鹽船，帶來的人不少，隻是對麵的人明顯更多，且一個個都是窮凶極惡之徒。一個渾身是血的侍衛跑過來道：“夫人，他們人太多了，還燒了船，這批鹽咱們護不住了，屬下先護送您離開吧。”向怡覺得一陣耳鳴，她強撐著身子，拚命讓自己冷靜下來，連忙吩咐道：“快！快把船給鑿了，讓船和鹽一起沉下去！要快！”侍衛隻當她寧願把鹽沉水裡，也不願意便宜了那群匪徒，於是不顧危險折返，帶著人一邊抵抗廝殺，一邊往水裡丟鹽。眼看著運鹽船一點點空了，那些廝殺之人竟然潮水一般散去。徒留向怡癱軟在船上嚎啕大哭。虞安歌得到消息時，迅速帶著人馬出動。水畔風急，她一襲黑衣站在漫天細雪裡，臉色比落在人頸邊的細雪還要冷。商清晏道：“他們終究還是動手了。”虞安歌的手按在腰間佩劍上：“有膽子碰那些鹽，就要有膽子承擔後果。”虞安歌不是沒料到那批鹽會出現問題，隻是苦於她手中無人，在江州調用兵馬，還需要龔知府的批準。可是用腳指頭想想，虞安歌也能想到，龔知府絕對不會鬆口，所以這第一批鹽，虞安歌隻能眼睜睜看著出事。向怡跌跌撞撞跑來，臉上的淚都沒有擦乾淨，就撲到虞安歌身邊：“安和，嬸嬸無用，沒有護好這批鹽。”虞安歌把向怡攙扶起來，道：“隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理，嬸嬸不必過於自責。”向怡來不及解釋她在水上遇見的凶險，連忙道：“快，快找一些水性好的人，前去打撈，那些鹽用麻袋裝著，麻袋外麵還有油布遮蓋，若能打撈上來，或可挽回一些損失。”虞安歌還以為這批鹽全都沒了，沒想到還能搶救回來一些，當即對沈至青道：“快去找人撈鹽！”沈至青眼前一亮，跑著前去找人。虞安歌把受驚的向怡安頓好，又把所有幸存的運鹽侍衛召集到一起。這群人奉命運鹽，卻遇到這等禍事，正戰戰兢兢，擔心被降罪，虞安歌過來的時候，他們齊刷刷跪了下來。虞安歌道：“本官知道諸位有心護鹽，隻是有所不敵，你們已經儘力了，都起來吧。”有些侍衛淚灑當場，他們有些兄弟甚至死於那群劫匪手中，活著的人，身上也大都帶傷。他們真的儘力了。虞安歌手按長劍道：“思惠夫人告訴我，那些鹽全都被匪徒搶走了。”一些侍衛有些懵，不是被搶走了，那群人來的目的根本不是搶鹽，而是毀鹽。一半運鹽船被燒，另一半，被思惠夫人下令，鑿穿了船底，沉下去了，現在還在打撈。有人想要說話，卻被身邊人一把拉住，那人搖了搖頭，示意閉嘴。虞安歌看著他們都沒有反應，還算欣慰：“你們要知道，若官鹽被搶，是匪徒之罪。若官鹽被毀，就是你們押運有失之罪。我希望你們想清楚，一些話該怎麼說。”所有人都是惜命的，當即道：“屬下明白！”虞安歌繼續道：“有傷的，迅速去治傷，沒傷的，跟我一起去剿匪找鹽。”所有人齊聲道：“是！”沈至青的動作還算快，水性好的人在水中打撈了五天，總算撈上來了一些鹽塊。向怡在向家鹽場，已經知道怎麼製鹽了，當即召集人手，對那些鹽塊兒進行烤製搶救。雖然到了最後，連原本運鹽的五分之一都不到，但聊勝於無。沈至青又跟虞安歌一起定價，按照每鬥鹽二百文的價格賣出去，不過為防哄搶，規定每十戶人家，無論人數，可購半鬥鹽，先把這個年撐過去再說，鹽市頓時排滿了人。沈家族人也都買到了鹽，虞安歌的住所外麵，總算有了些笑聲。到了傍晚，商清晏和魚書一前一後進來，商清晏手裡還牽著一條醒目的大狼狗。那狼狗威風凜凜，尾長，三角眼，黑背豎耳，犬牙鋒利，正常行走都快到商清晏的腰了，為防它咬人，嘴上還套著一個皮套。它一進來，就把沈至青嚇得汗毛直立，喊道：“狼！怎麼會有狼！”虞安歌眼前一亮，當即快步上去，摸了一下狗頭：“謔，這狗威風啊。”商清晏道：“今天跟魚書在狗市上挑了許久都沒挑到合適的，還是一個獵戶牽著它，原本是賣野味兒，我倒看上它了，於是高價買了回來。獵戶說這狗叫狼青，是狼和狗的雜交，所以比一般狗大，性格也更凶狠。”那狗看著虞安歌，眼中泛著凶狠，似乎想要衝虞安歌吠叫，可惜嘴上帶著皮套，齜牙咧嘴就是叫不出聲。虞安歌拿著未出鞘的劍，就往它頭上敲了一下。那狗不服，想要掙脫來咬虞安歌，商清晏牽著狗鏈子製它，虞安歌則一腳把它踹翻在地，拿劍鞘用力抵著它的脖子，跟它對視起來。