整個江州，龔知府能調動的人全部出動，就為尋找丟失的郭康，和龔知府身邊親隨的表兄。可郭康一家子和那人就像是憑空消失一般，遍尋不到。龔知府身邊的親隨悄無聲息死去，然而這遠遠不夠。龔知府這幾天可謂杯弓蛇影，一點兒風吹草動，就覺得是朝廷派下官兵來抓他了。太子得到人憑空消失的結果時，方內侍正半蹲在地上替他按腿。麵對龔知府這個成事不足敗事有餘的玩意兒，太子沒幾分耐心，隻是問道：“虞安和這兩天在做什麼？”龔知府臉色又苦了幾分：“在招攬鹽商，要他們跟向家學習海藻鹽的製鹽法，並且似乎有意壓低鹽價。”太子低低笑出了聲：“控製鹽價？兩百文一鬥的海藻鹽，還不夠她吃的嗎？”龔知府道：“太子殿下說的是，二百文一鬥已經夠低了，再這麼容她折騰下去，江南鹽政隻怕要崩散。”經過大批鹽官下獄，又有十幾個鹽官，橫死獄中，近來江南風聲鶴唳，鹽官們人人自危。虞安歌動作很快，背後又有薑欽差撐著，開始對鹽政大刀闊斧改革。龔知府自身難保，鹽官們不敢在這個風頭惹事，鹽商垂涎於向家的海藻鹽，擔心向家一家獨大，現在虞安歌和向家主動遞出橄欖枝，他們暫時拋卻利益，紛紛前來分一杯羹。見太子不說話，龔知府繼續道：“鹽稅都是每年定好的，上奏朝廷允準。今年虞大人非要攪動這灘水。時間一到，她拍拍屁股走人，留下一堆混亂的賬目，於商於官，皆是麻煩。太子殿下，這事欽差大人不懂，放任她胡鬨，您可不能不管啊。”太子終於開了尊口：“她所定的鹽稅如何？”龔知府道：“據下官所知，一引課稅二兩一分七厘，厘銀五兩三錢二分八厘。”太子“嘶”了一聲，方內侍小心陪著笑臉：“可是奴才手重了？”太子沒有回答，方內侍便繼續捏按。龔知府道：“虞大人還說，現今關卡林立，每多一卡，便要多抽取二兩一錢銀子，另有陋規雜稅無數，她要求以後銷售鹽，隻設始終二卡。若期間有散卡抽成，偽造砝碼及報數者，殺無赦。”太子的腿忽然用力，正踹中方內侍的心窩子。方內侍一個不防，“哎呦”一聲，倒仰在地。太子一雙斜飛的眉眼，透著幾分怒氣，隻是放在他精致的臉上更顯魅惑，看著狼狽又一臉迷茫的方內侍，罵道：“狗奴才，剛才不是說了，你下手太重了嗎？”方內侍連忙調整姿勢，跪在太子麵前道：“奴才該死！”太子沒心情讓方內侍再伺候了，站起身來，整理了一下衣襟，便走了出去，方內侍緊跟其後。太子腳步不停，一路前往官衙。虞安歌剛送走一批鹽商，這些鹽商麵色各異，心思也都不定。虞安歌得好好感謝商清晏，若非有他的海藻鹽出現，不僅跟細鹽的味道一樣，還能預防癭疾，這群鹽商不會對壓低了許多的鹽價善罷甘休。此番雖然壓縮了鹽商的利潤，但虞安歌加大了對鹽官的管控，鹽商不必像之前一樣，想方設法給各級抽成的鹽官上供。這樣一來，一定的利潤還是能保證的，所以這些鹽商在私下商量了許久之後，最終決定向虞安歌投誠。目送最後一個鹽商離開，虞安歌轉身回去，經過一個拐角時，一隻手忽然放在她的肩膀上。虞安歌的眼神瞬間淩厲起來，動作敏捷，抓住那隻手就要反折過去。手的主人也不是吃素的，很快掙脫，另一隻手又抓了過去。交鋒兩三招，虞安歌終於看清了來人，遂不再反抗，任由他將自己壓製在牆上。虞安歌神情緊繃，漆黑的眼瞳透著不甘和隱忍，卻礙於身份的不對等，緊緊咬著牙關，一聲不吭。這副倔強的姿態著實讓商漸珩眼熱，鼻尖若有若無縈繞的冷鬆香也讓他止不住心頭一顫。他伸出手，就要撫上虞安歌那雙冷寂的眉眼。虞安歌隻覺頭皮發麻，他雖然還沒碰到自己，就已經感覺到一片滑膩的冰冷來，像是色彩豔麗的毒蛇纏繞。虞安歌猛然轉過頭，控製不住內心的憤怒提醒道：“太子殿下這是做什麼？”商漸珩的手停在空中，把虞安歌眼底的排斥和厭惡看了個清清楚楚。他收攏手指，放開虞安歌，唇角勾起一抹冷笑：“虞大人真是好大的威風。”虞安歌見他放開，才算鬆了口氣，狀似不在意地理了理衣襟道：“太子殿下何出此言？”商漸珩道：“明知孤在江州，你依然不打招呼，貿然找到鹽官鹽商商議鹽稅鹽價，可是不將孤放在眼裡？”虞安歌冷冷道：“太子殿下言重了，商討鹽價本就是下官分內之事，不敢以這種雜事煩擾太子。”商漸珩的眼睛一寸寸在虞安歌臉上掃過，從她光潔的額頭，到曲線優美的脖頸，每一寸肌膚都仿若無暇白壁，看得人挪不開眼。算起來虞安歌是商漸珩見過的，皮相最好的人，這一身玉骨冰肌，簡直不像男子。虞安歌從來不知道，世上竟會有一個人，光靠眼神就能讓她惡心發冷，這種被毒蛇盯上，隨時會被咬一口的感覺，讓她如芒在背。商漸珩頗為享受地看著虞安歌隱忍的表情，笑著道：“虞大人難道不知，父皇派我來督查鹽政嗎？”虞安歌深吸一口氣：“太子若真心想要督查鹽政，下官自是求之不得。”商漸珩道：“虞大人這是對孤心有不滿？覺得孤有所懈怠？”虞安歌撇過頭，避開他毒蛇一樣的眼睛：“不敢。”商漸珩往前走了一步道：“是不敢，還是沒有？”虞安歌背後便是牆壁，退無可退，隻能咬著牙根道：“是不敢。”