省親的消息一傳出來，辛府上下就開始忙亂起來。虞安歌身在參微院中，晝夜都能聽到這段時日辛府傳來的敲敲打打之聲。後妃省親是恩賜，細數起來，辛淑妃這算是本朝第一例，便是崔皇後和周貴妃，都未能得其榮幸。不過辛太傅倒是沒有鋪張，隻參照著前朝的規格，將辛府上下修葺了一番。待到良辰吉日，隻聽得大道銅鑼一響，禁軍列在道路兩側，街頭巷口，又用圍幕擋嚴，令一些想要圍觀淑妃芳容的百姓望而卻步。到了天初亮時，鐘樂之聲隱隱響起，眾多宮人從街口魚貫而入，被護在正中間的，是一頂金頂鵝黃的鑾輿，鑾輿外是繡著鸞鳳穿花的輕紗，在炎炎夏日，倒是並不悶熱。辛淑妃的身影就在這輕紗之後影影綽綽，看不真切。侯在府外足有一個時辰的辛太傅聽到動靜，知道是辛淑妃來了，他微微抬頭，卻見這副繁複雍容的陣仗，不由臉色一變。不知是不是聖上有意安排，辛淑妃這副陣仗，也太大了些。本朝雖無後妃省親先例，但是參照前朝規格，辛淑妃此回，已然是逾矩了。這套排場，便是用在貴妃身上，都綽綽有餘。先前盛京有關重建宮宇之事甚囂塵上，四皇子接手之後，還是爭議不斷。辛淑妃以此架勢省親，的確彰顯了恩寵，可也難免引得周貴妃忌憚，群臣的不滿。一切都井然有序地進行著，又耗費了好大功夫，辛淑妃才得以入府。到了辛府，辛太傅攜全府上下給辛淑妃依次行了禮。端坐在上首，對站在屋內的一眾宮人道：“都退下吧。”烏泱泱走出去了許多宮人，但仍留下三個人候在辛淑妃旁邊，其中有辛淑妃的心腹杜若。這是宮裡的規矩，辛淑妃沒再攆她們走，隻是杜若是個會來事的，招呼著另外兩個宮人去耳房吃果子。一家人這才有機會說說體己話，辛淑妃看著辛太傅便哽咽起來，喚道：“爹爹。”辛太傅從來嚴肅，麵對女兒還是那副不近人情的樣子。隻是自從辛淑妃出嫁之後，遇見了這麼多坎坷，父女二十多年來連個說話的機會都沒有，如今終於相見，辛太傅到底還是存著幾分憐惜。辛府的女眷一年到頭還是能得恩進宮一兩次，跟辛淑妃見一見麵的，辛太傅卻是二十幾年來，除了在宮宴上遙遙相望，沒有任何近距離接觸的機會。辛太傅看著辛淑妃，語氣頗有些生硬道：“你可餓了？”辛淑妃紅著眼眶點頭：“想吃家裡的薄荷糕。”辛太傅道：“原先家裡做薄荷膏的廚子早就回鄉請辭的，我讓小廚房照著薄荷糕的方子給你些做，就是不知道味道能不能一樣。”辛淑妃眼含淚水點了點頭。二十多年沒有回家了，家裡變化太大了，辛淑妃的閨房倒是跟她出嫁前一樣。一旁的辛淑妃的娘親辛老夫人，滿眼愛憐地看著辛淑妃：“都這麼大了，怎麼還跟個孩子一樣？”此話一出，辛淑妃的眼淚再次洶湧，惹得辛老夫人含淚打趣：“說你像個孩子，真處處都是孩子樣兒，都快要當祖母的人了，還哭呢。”辛淑妃天生麗質，今年四十了，容顏依舊清麗，眼角的細紋隻是為她添了幾分歲月的韻味，並不顯老態。看辛淑妃眼淚還是止不住，辛老夫人道：“好孩子，彆哭了，再傷了眼睛。”辛淑妃想依偎在辛老夫人肩膀上，隻是滿頭珠翠，後妃省親的冠帶過於繁重，她根本靠不過去。辛淑妃道：“娘親，說起這個，清...”“噓——”意識到辛淑妃要說什麼，辛太傅冷臉衝她搖了搖頭，示意一旁耳房的宮人。辛淑妃隻能欲言又止，臉上再添哀色。辛老夫人撫摸著辛淑妃的手，低聲道：“好孩子，娘親知道你想說什麼？”辛淑妃含淚點頭：“我獨獨放不下這個事兒。”商清晏已經二十一歲了，身子那般孱弱，從不見他身邊有什麼女子來往。先前聖上賜給他兩個暖床宮女，夜裡把他嚇到吐血，就再沒有提過這件事了。去年冬天，商清晏去了江南養病，身子骨似乎養好了些，這半年裡，倒是沒出什麼事，這是有好轉的跡象。先帝隻有商清晏這麼一個孩子，辛淑妃已經夠對不起這對父子了，不想看商清晏始終孤寡。這些話辛淑妃都不能明說，隻能對辛老夫人叮囑道：“娘親，交給你了。”辛老夫人回頭看了辛太傅一眼，見辛太傅臉上沒什麼表情，也不敢應下，隻是含混不清道：“你放心吧。”娘倆又說了一些體己話，辛太傅忽而問道：“今日你歸家乘坐的駕輦，可是聖上命人安排的。”辛淑妃頷首：“聖上從不操心這個，是殿中省安排的。”辛太傅皺著眉道：“太鋪張了，用過午膳，你便去交代一聲，讓他們先行回去一些，另外把鑾輿上繡鸞鳳的輕紗給換了。”如今執掌後宮的是皇後娘娘，協助處理公務的是周貴妃，辛淑妃是半點兒插手不得。出宮時，她一心想著家裡，沒有留意到這些細枝末節，現在辛太傅提起，倒是給辛淑妃提了個醒。辛淑妃當即招呼杜若，照著辛太傅的話吩咐了下去。省親籌備的時間雖然久，但真正到了家，卻待不了多久。辛淑妃跟父母三緘其口地說過話後，又見了見府上的兄嫂子侄，就到了該起駕回宮的時候。辛淑妃最後看了一眼自己的閨房，輕輕撫摸過閨房裡的每一件器物，眼中充滿不舍。杜若在一旁道：“娘娘若實在難過，不如把閨閣裡的東西挑幾個帶入宮，聊以慰藉，聖上寵愛娘娘，這點兒小要求，聖上總不會不允。”辛淑妃挑了幾件未出閣時常用的器物，擺在案頭時常把玩的抱月瓶，及笄時的朱釵，未完成的繡品，一把琴，還有幾本舊書。東西不多，皆是辛淑妃年幼時的回憶。時間過得太快，轉眼已近黃昏，在宮人的催促聲中，辛淑妃依依不舍地離開辛府，乘上鑾輿，再次回宮。