後宮可有兩個貴妃，周貴妃上位後，另一個貴妃之位始終空缺。原本想著大皇子被封為太子，她這個太子之母，怎麼也能升個皇貴妃當當，可聖上始終沒提。這也就罷了，太子禁足，四皇子入朝，聖上就迫不及待讓辛淑妃省親來給四皇子造勢。不論辛淑妃省親的儀仗是不是聖上授意，都大大觸及了周貴妃的逆鱗。周貴妃正愁抓不到辛淑妃的把柄，她就自己送上門來了。不過後宮勾心鬥角太多，周貴妃還是謹慎問道：“先帝之物，是什麼？從哪裡發現的？”宮人道：“是一張陳年書信，夾在一本詞話裡麵。”周貴妃追問道：“確定是先帝之物？”宮人道：“回貴妃娘娘，是殿中省有曾在先帝禦前伺候的宮人，認出來說是像先帝的字，奴才等不敢確定。”周貴妃當即道：“帶本宮去殿中省親眼看看，切莫走漏風聲。”周貴妃當即隨著宮人去了殿中省。宮外的各種東西，都要經過殿中省清點檢查一遍，免得有什麼不該帶的東西進來。眼下辛淑妃從辛府帶的諸多器物，全都排列在桌上，下麵還墊著棉帛。周貴妃到了地方後，一眼掃了過去，先是裝模作樣拿起抱月瓶，裡外看了看，又拿去那支簪子，輕輕撫摸了一下，最後從狀似不經意地拿起宮人口中的詞話。這是本珍稀古籍，上麵載著禹朝一個著名詞人的詞論詞評，書名為《慢齋詞話》。看得出來辛淑妃對這本書很是喜愛，每一頁都有她簡短的批注，小楷精巧，飽含著她夜讀時的用心。辛淑妃原本也有才女之名，隻是從新皇後成為辛淑妃後，旁人就再不提她的才名了。聖上不是個風雅之人，但先帝是，辛淑妃或許為了避嫌，這麼多年再沒有寫過詩詞。周貴妃勾起唇角，輕輕翻動著書頁，終於找到了那頁薄薄的信紙。信紙上寫著一首小詩：柳絮團雲沾楚鬢，飛花暗落美人裙。淡濕筆墨誰來寫，一闕詩詞半闕春。周貴妃微蹙眉頭，便是她不愛讀書，身為世家貴女，也能勉強分辨詩詞好壞。眼下這首詩是好詩，寫儘春日美人之態，卻不見半分旖旎，這怎麼用來指認辛淑妃早在閨中時，就與先帝私下往來書信，此番偷偷帶回宮來，是對先帝餘情未了？周貴妃道：“沒有落款，沒有指名道姓，隻是與先帝字跡相仿，能說明什麼？”一旁的宮人對周貴妃解釋道：“貴妃娘娘有所不知，這信紙不是一般的信紙，乃是文帝末年的紺碧紙，僅供宮裡人使用，先帝登基後，覺得奢侈之風不可長，便在宮中禁用了，上行下效，這紙也漸漸不產，唯有香火旺盛些的寺廟，會用此紙書寫佛經，但也是外人輕易難得之物。”周貴妃皺起眉頭：“這也說明不了什麼。雖然紺碧紙在先帝登基後就不用了，但文帝那會兒宮裡應當還有積存，有心找來不是難事。”宮人道：“貴妃娘娘說得沒錯，可您看這信紙和筆墨，確確實實是夾在書中多年，才會有的樣子。”一張似是而非的信紙，一首指向不明的小詩，實在不足以作為證據。周貴妃直覺其中有詐，但這張信紙的誘惑力太大了些，她不得不考慮此事的可行性。恰在此時，一個披香宮的宮女過來殿中省，吩咐道：“往披香宮送一個手腳麻利的宮人。”殿中省的宮人道：“每個宮的宮人皆有定數，敢問這位姐姐，可是披香宮要調人出去？”披香宮宮女脆生生道：“有個宮人做事懶怠，淑妃娘娘要將人調走，你們快些給補上，記住，要知根知底的人。”旁人不知，披香宮的宮女卻是清楚辛淑妃為何要調個人出去。這人起了賊心，不知什麼時候摸走了娘娘的一個寶石戒指。昨日淑妃娘娘省親，披香宮大部分宮人都隨著娘娘出宮了，披香宮少人值守，回來自然要上下清點一番。這一清點不要緊，卻是抓出來一個小賊。淑妃娘娘慈心，知道一旦揭穿對於宮人就是滅頂之災，便隻說這人懶怠，口頭教訓了一番，就打發出去了，這才有來殿中省再要人補上的一遭。後宮誰不知道，淑妃娘娘脾氣好事少，在披香宮做事輕鬆，是個極好的差事，所以披香宮的宮女走後，殿中省的好幾個宮人都湊到管事的旁邊獻殷勤。這本是一件再小不過的事情，放在平常誰都不會留意，卻是觸了周貴妃的黴頭。周貴妃看著外麵宮人的殷勤模樣，不禁咬牙，辛淑妃還沒升位份呢，這群宮人就開始見風使舵。周貴妃再次看了一眼那封信，便帶著殿中省的宮人趕去宣德殿。聖上正忙政務，聽說周貴妃帶人來了，隻當她是吃味辛淑妃省親，來爭寵的，就隻說讓她回宮等著，今晚掀寶華宮的牌子。孰料周貴妃非但沒走，還帶著殿中省的人候在外麵，來宣德殿跟聖上議事的官員進出時都看到了周貴妃。周貴妃一直從上午站到下午，腿腳都酸軟了，聖上在裡麵才算是忙完。聖上本來想要小憩一下，潘德在一旁提醒道：“聖上，貴妃娘娘還候在外麵呢。”聖上皺著眉頭：“她一直在外麵等著？”潘德道：“貴妃娘娘說有要事稟報，一直等著。”聖上叱道：“成何體統！讓她回去！”潘德走出殿門，把聖上的話轉告給周貴妃，周貴妃竟然在外麵喊道：“聖上，臣妾有要事稟報，還請聖上見一見臣妾。”聖上聽周貴妃語氣急切，又顧念她站了那麼久，終究讓人進來了。誰知，周貴妃一進來，便撩起衣擺，對聖上跪下，手裡捧著那本《慢齋詞話》。“殿中省在辛淑妃帶入宮的物件中發現了這個，臣妾不敢做主將其放進宮來，還請聖上拿個主意。”事關辛淑妃，聖上原本懨懨的神情頓時嚴肅起來。