邊關對四縣六鎮招兵的聖令下發過去，果然有大批人願意參軍。這釜底抽薪的一招，讓身在魯縣的商漸珩大為光火，再聽說這法子是四皇子提出來的，更是讓商漸珩的臉憤怒地扭曲起來。不用想都知道，其背後定然少不了虞安歌和商清晏的籌謀。商漸珩倒沒想過要拿這四縣六鎮的青壯年勞力怎麼樣，隻是他要做的事太險，總要給自己留點兒退路。放眼大殷，沒有哪個地方的百姓會像這裡對他擁護，雖然他是奉命前來的，可在他和百姓一般九死一生後，早已獲得民心，這裡也不失為一條退路。然而經過四皇子這一提議，此地的青壯年勞力大半參軍前去邊關，又大開城門，迎他地百姓前來耕種，便失了這個優勢。方內侍在一邊破口大罵，末了憂心忡忡道：“難不成這灘渾水，四皇子也要來蹚嗎？”商漸珩冷哼一聲：“他就是想蹚，也得照照鏡子。”方內侍並不樂觀，四皇子固然沒什麼能耐，可架不住背後有人撐著。真要細算一算，兵力上有虞公子，朝堂上有辛太傅，後宮有辛淑妃，還有一個智囊南川王，實力不容小覷。方內侍憂心忡忡道：“要不您再等等？聖上忽然下此決定，難道隻是巧合嗎？”方內侍是怕京中有人看破了商漸珩的意圖，故意為之。商漸珩卻深呼吸了一口氣：“沒有比這更合適的機會了。”他不可能將自己的前程命運係在父皇手裡，天家無父子，這個道理商漸珩早已清楚。而這次秋狩，聖駕外出，四方戒備自然不比皇宮森嚴，隨行的官員多且雜，圍場之中更是野獸頻出，二皇子和四皇子皆在其中。隻要控製住圍場，便相當於控製住了整個大殷的命脈。商漸珩原是不想這麼急的，可他不能賭皇家這微薄的親情。這次瘟疫，他算是挺過來了，但有了第一次，便會有第二次，第三次。與其做砧板上的魚肉，不如自己持刀。商漸珩長舒口氣，再次看向圍場的地圖。他主持了好幾年的秋狩，對圍場的地形可以說是一清二楚，哪裡方便設伏，哪裡方便突擊，哪裡方便防禦，他心裡有數。剩下的，賭的就是運氣和計謀了。商漸珩道：“啟程，回京。”太子治愈，瘟疫好轉的消息傳入盛京，聖上大鬆了口氣，後宮笙歌再次，隻是幾位娘娘莫名都少了從前爭奇鬥豔的念頭。崔皇後自不必說，身子一日比一日差了。皇貴妃罕見地開始吃齋念佛，或許覺得太子能挺過來，皆是神佛的恩典。她甚至放棄了從前的濃妝豔抹，衣著打扮都清麗起來。或許是有心種花花不成，無心插柳柳成蔭，從前的周貴妃處處拔尖兒，一心要做聖上心上的第一人，聖上對她隻是表麵應付。現如今的皇貴妃有著脫胎換骨般的樸素，聖上反倒對她起了興趣，已連續幾夜宿在寶華宮裡，言語間對其珍重非常。這天沒有早朝，聖上晨起時難得起了興致，要替皇貴妃描眉塗脂。皇貴妃也像是沒經曆過那遭痛心疾首的傷心事一樣，輕輕倚靠在聖上的臂彎。聖上忽然道：“近來你變了不少。”皇貴妃聽此話心中一驚，麵上卻是露出了一抹嫵媚的笑：“聖上怎麼這麼說？”聖上替她收攏了一下鬢邊的秀發：“衣著打扮都素淨不少。”皇貴妃滿腹心事，哪裡還有心思去花枝招展打扮，她還是搬出了先前那套說辭：“臣妾憂心漸珩，也不知他怎麼樣了，雖說魯縣傳信兒，道他挺過來了，可臣妾沒見到他人，怎麼都放不下心來。”聖上執起螺子黛，認真幫她畫眉：“朕已經下旨，召他回京了，算算時間，秋收後便可回來。”皇貴妃臉上這才帶了幾分笑：“那就好。”唯恐聖上疑她最近反差太大，皇貴妃向聖上拋了個媚眼：“描眉是夫妻間才有的意趣，聖上這樣對臣妾，傳到皇後娘娘耳朵裡，皇後娘娘又要說臣妾逾矩了。”聖上猶自幫她畫眉，畫好之後，便摸了一下她的臉蛋：“這樣的小性子，才像你。”皇貴妃嗔怪地看了聖上一眼：“從前您嫌棄臣妾拈酸吃醋，怎麼現在不嫌了？”聖上細細摩挲著皇貴妃的臉頰：“你還是張揚些好，皇後身子不好，不必在意她。”這是對皇後明晃晃的厭棄了。放在從前，皇貴妃定要高興好久，現在她卻平生一種兔死狐悲之感。聖上又道：“晚上朕再來看你。”皇貴妃看著鏡中的自己，眉眼還是那副眉眼，聖上畫眉塗脂的手法並不多好，但還是用了心的。這讓皇貴妃再次想到辛淑妃，許是在辛淑妃那裡練就的吧。想到這兒，她又搖搖頭，如今再去糾結這些，實在是可笑。令她詫異的是聖上近來待她的態度，或許是心懷愧疚，但這恩寵實在太盛了些。皇貴妃將鏡子放倒，命人喚了錦妃過來。宋錦兒來時還有些不明所以，聽到皇貴妃向她討要胭脂，她心裡暗驚：“娘娘要那東西做什麼？”皇貴妃道：“你還好意思問本宮？近來聖上可有去你那邊一次？”宋錦兒低眉順眼地搖了搖頭：“聖上愛重娘娘，自然想不起來去臣妾那裡。”皇貴妃眼中充斥著戾氣：“沒用！”商漸珩悄悄給他遞來消息，大概秋狩時便要起事，可聖上連錦妃宮裡都不去，又怎麼能病入膏肓？還不若她親自動手！宋錦兒也不敢反駁，回宮將胭脂交了出去。皇貴妃見她聽話，也沒有繼續為難她，隻是叮囑道：“後宮諸多事項，你要多上上心。”皇貴妃如今一心想要替自己兒子奪位，自然靜不下心來處理宮務。好在宋錦兒平日裡看著呆呆愣愣，行為也沒規沒矩的，但她在治理宮務上是把好手，莫說皇貴妃了，隻怕連從前的崔皇後也不及。尤其是厭勝之術後，幾個宮裡的人手全都換了一遍，沒有那麼多居心叵測的人，宋錦兒管理起來就更加得心應手了。所以眼下後宮的大事小事，都是宋錦兒拿主意，最後再一齊送到皇貴妃這裡拍板。宋錦兒道：“這是自然。”皇貴妃拿到了胭脂後，又明裡暗裡敲打了她一番，就讓她回去了。