蕭青山沒有前來送行，隻是蕭榣在回望神民堡時，在城牆上看到一個挺拔的影子。金秋8月，晨光初曉，蕭榣踏上了去往極東的路。他將隊伍分成三段。熾烽領十一名火族戰士居前。父親贈送的護衛隊，中級騎士張伯麟領二十名見習騎士押後。中間則是部分物資、火族戰士的家屬、雇傭兵、仆從及蕭榣本人。一行人浩浩蕩蕩，一路向東，遇到一大片森林後再繞向南方，穿過赤望草原，終於在1周後進入極東領地界。蕭榣眼中的畫麵發生了極大的變化。泥濘的道路，荒廢的麥田，叢生的雜草，這讓蕭榣覺得，自己不是來到了鄉下，而是來到了荒郊野外。直到極東村外，蕭榣才看到一絲人氣，隻是那股人氣來源於村中的火光與濃煙，聯想到之前極東領的失聯，這讓蕭榣有一種不好的預感。果然。“大人，前方有戰事”，熾烽匯報道。戰事？這應該就是極東領失聯的原因。隻是極東地理位置偏僻，東部鄰海，周邊也沒有什麽勢力啊。還沒等蕭榣詢問，熾烽繼續說道。“盜匪，20-30人，正在攻擊內堡，裝備簡陋，可以出擊”。專業。蕭榣心中暗讚，越發覺得自己收服熾烽是撿到了寶。“張伯麟，派10人保護輜重，其餘人，全部出擊，熾烽，你來指揮”。蕭榣並不打算接手指揮，專業的事交給專業人來做。說完，翻身上馬。“大人，你也要去？”蕭榣上馬的舉動讓熾烽有些懵。蕭榣笑道：“別忘了，我也是一名騎士”。熾烽沒再勸阻，在把蕭榣安排在隊伍中間，整理好陣型後，帶頭發起了衝鋒。========================城門將破，蕭門檻站在內堡的矮牆上，看著堡下興奮的盜匪，滿是焦慮。十天前，極東村被盜匪攻陷，作為為神農家族管理極東村的管家，蕭門檻第一時間組織了撤退，他不是不想反抗，而是做不到，村裏的抵抗力量隻有臨時組織起來的壯丁，連民兵都算不上。用的遠程武器也隻有獵戶的土弓，連敵人的皮甲都難射穿。為了保護神民侯爵的財產——那群農奴，蕭門檻將他們帶進了內堡，依托低矮的城牆艱難抵禦，如今已是強弩之末。他掏出一把匕首，那是離開神民城時侯爵大人送給他的，沒想到今天派上了用場。他決定用它自殺，因為他聽說盜匪都有一些奇怪的癖好，他不想用自己的屁股去驗證這一傳言的真偽，更不想成為俘虜被當做奴隸賣往他國。“管家大人，門，門，門破了，他們要，要，要衝進來了”...蕭門檻右手高舉匕首，對準自己的左胸，而後刺下。“管家大人，你要乾嘛，我，我，我還沒說完，有人來救我們了”。蕭門檻：......===========================戰鬥的經過乏善可陳，可以說十分無聊。簡單的衝鋒，簡單的刺擊，沒有什麽狠話，沒有什麽奇詭的戰術，一切都是那樣的樸實無華。被圍在中間的蕭榣連人頭都沒搶到一個，戰鬥就已經結束。解除圍困後，熾烽帶人在村中清掃，以防漏網之魚，蕭榣則直接進入了內堡，見到了蕭門檻。由於被及時製止，他的匕首並沒有發揮出用場。“您是說老爺將您分封到了這裏？二公子，有句話我不知道當說不當說”。“蕭管家但說無妨”。“您就給老爺認個錯吧”。“什麽認錯？”“不是因為您惹老爺生氣，老爺才把你發配到這裏來的？”蕭榣：額...在確認蕭榣是自願來到極東之後，蕭門檻有些難以置信，而後說起了極東的情況。“如您所見，這裏很窮，每年為老爺貢獻的稅收幾乎沒有”。這麽窮？要知道，一塊勳爵領每年的稅收都有數枚甚至數十枚金幣。“這裏的產出都是些什麽？”“糧食、皮革、草藥，但很難換成金幣，因為沒有商隊過來，自己組織商隊又劃不來”。蕭榣點了點頭，初級農副產品本來就沒什麽利潤，以極東領目前的交通狀況，特地去販賣估計連運費都賺不回。“極東村有多少人口？”蕭榣問出了自己最關心的問題，在他看來，人口才是關鍵。“額，這個我並不清楚”。“你在極東村8年都沒有統計過？”蕭門檻聞言一臉迷茫:“需要那樣做嗎？”蕭榣一整個無語住了，想了想父親的管理模式，想了想周邊領主甚至整個王國的管理模式，好像都是這樣的。就以神民城為例，究竟有多少農奴、多少自由人、多少工匠、男女老弱比例，沒人清楚。領主領主，領在前，主在後，可這個時代的領主，隻知道主，並不知道領。蕭榣不想要這樣粗放的管理模式。他一邊聽著蕭門檻的講述，一邊思考著極東領未來的出路。正思考間，熾烽前來匯報，他的清掃計劃已經完成，還從俘虜口中問出了這幫盜匪的來曆。“他們來自東海鎮，是海盜‘一隻手’的手下”。“東海鎮？”蕭榣疑惑地問道。“是的”，熾烽繼續說道，“剛聽到時我也有些難以置信，可事實就是如此，那幫海盜，在陸上建立了城鎮，就在北河的出海口，位於極東領的北方，離這裏隻有不到兩天的路程”。這讓蕭榣生出一絲危機感，一群在陸上建鎮的海盜，可不是為了追求安穩，此次極東村遇襲就是明證。“他們實力如何？”“如果俘虜們沒有說謊，很強”，熾烽說道，“除開做雜事的奴隸，‘一隻手’的海盜團將近百人，其中與正式騎士同級的修行者大約10人，而‘一隻手’本人，據說是一名水法師，且突破多年”...這麽強，這樣一對比，自己完全不是對手啊。己方的正式騎士隻有自己、火族戰士火瞳、護衛隊長張伯麟、護衛隊成員後羽四人，比對方少了一半以上，好在熾烽是一名屬性騎士。不過屬性騎士雖然與屬性法師是同一級別，但總體來說，要比屬性法師弱上一些。況且，熾烽沒有靈甲、沒有靈馬、沒有靈力武器，能發揮出的實力不到一半，屬性上還被對方克製。唯一一點值得慶幸的是，海盜不擅攻城，且“一隻手”的業務大部分都在海上。內憂外患啊。不過，這樣才有挑戰...要知道，自己前世所在的世界，有人一隻碗就能打天下，自己現在的開局可好太多了。蕭榣並沒有氣餒。“辛苦了，這次戰鬥的戰功先記著，等明確了軍隊製度再給你們獎勵”。蕭榣說道，這是非常有必要的事情，隻是現在領地連起步都算不上，很多製度都要完善。“大人，不必”，熾烽說道，“我隻是你的家臣”。蕭榣明白熾烽的意思，家臣不像雇傭兵那樣需要獎勵，也不像追隨者那樣需要爵位，所有的賞賜全部來自領主的喜好，可蕭榣並不打算那樣做。“既然是自己人，就更應該被公平對待，不是嗎？”蕭榣拍了拍對方的肩膀。熾烽沒再多說，拱手離去，隻是臉上的笑意出賣了他此刻的心情。