不過，皇上的話就是聖旨，他說問了就是問了。於是，他硬著頭皮回答道：“回皇上，他不是個東西，恕臣直言，他如此，都是因為他的父親曹橫。您讓我調查這些，應該是心中有了一些數了吧？曹橫辜負了皇上您對他的期望既然如此，您何必再為了他傷身呢？”

說道曹橫，夏侯景更是惱火：“曹橫，他哪裏是辜負朕的期望？他是壓根沒有把朕當做皇上，怕是早就想取而代之了吧？這個老匹夫，朕真是用錯了人了！本來隻是覺得他雖然能力不強，但至少也不會對朕有反心，現在看看，對朕反心最大的，就是他了！朕這次一定要斬草除根！”

斬草除根，這四個字說起來輕巧，但是做起來可就不僅僅是上嘴皮一碰下嘴皮了！曹家是個大家族，各個主脈，旁係都生活在一起。光京城裏的那個曹家的大宅裏，就有不下三百餘口，加上那些家丁，那些沒名的侍妾，通房、丫鬟等等，至少也要有個七八百口人；如果再算上別院，外室，以及曹祖強那臬台府中的人，這一斬草除根，就是一千多口人的性命！如果再帶上九族的話……

想到這裏，他急忙跪了下來：“皇上，曹家父子、叔侄是大逆不道，您要殺要剮都是正常，可是他們家中還有些年邁的老者，可憐的婦人，以及羸弱的孩子，甚至是很多跟曹家沒有太多關係的家丁，您三思啊！”

本來夏侯景就夠惱火的了，聽他為了曹家求情，便也沒有太好的語氣：“怎麽？你居然給他們求情？是你覺得他這樣罪不該如此，而且你將來有機會想要步他們的後塵，還是因為你絕對對曹家心有愧疚？”

不知道怎麽又扯到了自己身上，範子傑忽然冒了一頭冷汗。這伴君如伴虎，果然！

這種情況下，他知道自己什麽也不能說，便也隻是跪在地上，回答著：“臣不敢，請皇上明察！”

“你不敢？你敢說你給朕這些結果不是想要取而代之？你這調查還真是詳細，他拉幫結派，他如何買官賣官，甚至是他貪汙受賄，籠絡門生，招募軍隊的事兒，你都給朕找來了！這樣的東西出來，你覺得朕還能姑息他嗎？朕懲罰了他，你不正好就有機會了？”

範子傑聽了，卻忽然抬起來了頭，不卑不亢地說道：“皇上，臣如此，隻是儘臣的本分，並沒有取而代之的想法。臣不是一個喜歡社交的人，更從來沒有覺得臣能領導群臣。臣在那邊閒雲野鶴慣了，從來都沒有想過要調回京城。上次梅貴妃的事兒，以及這次曹大人的事情，都是您命令臣去做的，不是臣主動攬上身的。既然事情已經查明，臣的府中還有很多的公務要處理，且家中嬌妻有孕，臣想要早日回去。”

這話，既是想要洗清夏侯景的懷疑，同時也是範子傑的心聲。

夏侯景敏感、多疑、凶殘，這些事兒早就通過莫果果的話給他透露過了一二。而通過曹家的事兒，範子傑更是觀察的淋漓儘致了。隻有這麽說，怕是才能洗清他的這個嫌疑。讓夏侯景知道，他對於這幾樣，都沒有想過。

(本章完)