寧沁沒想到枝繁葉茂的菩提樹下竟然沒人，樹上也隻零星地掛著幾條綢帶，還都是在極高處的，她心裏既欣喜又低落。

欣喜的是，她可以一個人靜靜地在這扔綢帶，沒人打擾了。

低落的是，樹太高了，她就是拚了命地跳起來，也不見得能把綢帶扔上去。

知畫已經撿了石子係在綢帶上，看她仰頭目不轉睛地盯著菩提樹，秀眉微蹙，連忙笑著跟她說：“小姐，不如讓奴婢來吧？奴婢個子比您高，力氣也比您大，一定能扔上去的。”

“那怎麽行！”寧沁想也不想就拒絕，“親手掛上去才能顯出誠意，你幫我就不靈了！”

可憑你那點力氣，也要能掛上去才是啊！

知畫心裏忍不住嘀咕，卻也知道隻要是寧沁認定的事，就很難改變了。

她隻能走過去教寧沁怎麽扔會比較高，“選的樹枝不要太大，也不要太小，太大了不容易扔，太小又容易滑下來。您扔的時候，要往遠站一些，不然很容易砸到頭……最好是斜著扔，否則手臂容易酸。”

寧沁都一一記了下來，等到扔的時候，卻還是覺得很吃力。

樹實在太高了，她個子又不高，平時也沒做過什麽粗活，手上也沒力，扔了幾十次也沒觸到樹枝，她累得滿頭大汗，氣喘籲籲地停了下來。

知畫連忙往地上鋪了帕子，寧沁就坐在菩提樹下休息。

坐了半響就覺得有些口乾舌燥，遣了知畫去知客師父那裏討杯茶喝。

知畫開始還很猶豫，但看到自家小姐實在難受，也隻能留心叮囑了她一番，匆匆跑去臨近大殿討茶水去了。

寧沁感覺很疲憊，很快就靠著菩提樹小憩起來。

等她再次睜開眼，就聽到不知哪兒傳了對話聲過來，她豎起耳朵留心聽。

就聽到有兩個男人的對話聲，聲音開始還很小，寧沁也聽不清楚他們在說什麽，不過很快，那聲音就變得清晰了起來。

“此次秋闈大考，南邊鹽商蠢蠢欲動，負責監考的孔大人，孟大人都已被人盯上了，前些日子，還有人偷偷送了幾箱金銀珠寶到他們府上，都沒留名，也不知他們想搞什麽名堂。下官特地派人查過，那些送珠寶的人跟嚴大人的一個門生私交甚好，平日還跟鹽商有往來，也不知這二者會不會有什麽關聯……鹽商和考官勾結，曆來是科舉場舞弊的大案，下官不敢有半點馬虎，得了信，就連忙過來告知您了。”一個低沉沙啞的聲音說道。聽起來他的年齡應該跟爹爹不相上下。

這些考場上的事，寧沁沒怎麽聽寧將軍提過，所以也提不起興趣來聽，她略微有些失望，閉上眼就想繼續睡她的覺。

但很快，她就睡不下去了。

“嚴崇的心思不難猜，皇上年事已高，他想獨把朝政，就勢必會培植自己的勢力，鹽商雖沒什麽大智慧，但貴在銀子多。士農工商，商曆來是排在最末的，嚴崇這時候隨便扶持他們一把，他們勢必會感恩戴德，嚴崇將來若真想起事，他們也可算是不可缺少的助力了。”一個溫和的聲音說道。

是侯大學士的聲音！寧沁睡意全無，神情立刻緊繃了起來。

有錢能使鬼推磨，隻要有銀子在手，總會有人願意為他效命的。