朝畢，皇上留侯祺鈞在乾清宮下棋，皇上已年近花甲，身上穿著常服，兩鬢的頭發泛著白，卻精神抖擻的，麵容說不出的剛毅威嚴。

他落了一子，就抬起頭問對麵的侯祺鈞，“侯愛卿覺得俞潤林這人如何？刑部的李大人前幾日告老返鄉了，刑部尚書一職暫時空缺，朕打算讓他監管刑部，愛卿覺得可妥當？”

當朝還沒有人同時監管兩部的先例，皇上這麽說，是打算提拔俞潤林了……

侯祺鈞笑著道：“俞大人如何，相信皇上心裏已有了決斷，微臣不敢妄言……不過，六部之事向來是嚴大人在統籌，皇上倒可以問問他的意思。”

皇帝高深地一笑，道：“當朝誰不知道俞潤林是嚴崇的門生，朕想提拔他為刑部尚書，嚴崇是自然樂見其成。侯愛卿你倒是會明則保身，一邊提醒朕六部已在嚴崇掌控之中，再添個俞潤林，無異於為虎作倀，一邊又讓朕去找嚴崇……這好人壞人全給你當了，朕反倒無話可說了。”

侯祺鈞連忙低頭道：“微臣不敢，微臣隻是實話實說。”

皇帝擺了擺手：“行了，你的性子朕還能不清楚。朕要是真跟你計較，你有幾十個腦袋也不夠掉的。”

侯祺鈞笑著說了句皇上仁慈，皇帝卻微微皺著眉說：“經愛卿這麽一提醒，這刑部尚書之位倒是不好給俞潤林了，可朕一時之間也想不到好的人選……愛卿可覺得當朝有誰能夠勝任這刑部尚書之位？”

侯祺鈞站起身恭敬地道：“李大人年事已高，刑部這幾年都是由刑部侍郎打理著，倒也沒出什麽紕漏，上頭還有嚴大人監管，相信一時半會也不會出大問題……皇上心中既無合適人選，何不觀察一陣子再定奪？”

皇帝讓侯祺鈞坐了下來，臉上帶著微笑：“愛卿說得倒也沒錯，與其急著選個不合適的尚書，倒不如先擱置著……說起來再過半年就要科舉了，也不知道這屆學子資曆如何？若是能出現個像愛卿這般聰明能乾的，朕就十分欣慰了。”

侯祺鈞恭敬稱皇上過獎了，不一會兒內侍就來報十三皇子和十七皇子過來了，侯祺鈞連忙起身跟皇帝告退。

皇帝卻擺手讓他坐了下來，“估摸著是讓朕檢查功課的，愛卿學問好，你幫朕看看這兩個孩子這些天學得如何。”

侯祺鈞隻能恭敬地退到一旁站著。

兩位皇子給皇帝行了禮，又朝一旁的侯祺鈞拱了拱手，皇上就問起他們的學問來：“四書五經可全學了？”兩位皇子都點頭稱學過了。

皇帝就問他們：“那你們跟朕說說這君民之道當如何？”

十三皇子首先站了出來，他今年十五歲，穿著金黃色蟒袍，帶著朝冠，上頭綴著紅寶石、東珠，麵容剛毅，與皇上頗為相似，上前答話時，腰杆挺得很直，顯得成竹在胸。

“太宗曾說，君之道，須存百姓，若損百姓以俸其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃.《左傳》亦有雲，國將興，聽於民，國將亡，聽於神。兒臣亦以為如是。”