這個念頭就像在寧沁心裏生根發芽了一般，不斷滋長著，她開始有些期待起與侯大人的相遇來，寧氏夫婦也發現女兒有什麽地方不一樣了，每次提到侯大人，都會有問不完的問題，說不完的話。

幸好她年齡小，他們也隻當她是受人恩惠，想要報答罷了，也沒怎麽放在心上。

很快就到了八月，期間寧沁並沒再見過侯祺鈞，心裏不免有些失落，而寧將軍卻是十分滿意，想著自己的警告果然是有用的，侯祺鈞到底還是有幾個忌憚他的，以至於在朝堂與他意見相左時，也十分大度地讓著他。

八月九日，白翌楠就要去貢院參加科考了，八日那晚，寧將軍帶著妻女去了白府。

用晚膳的時候，白老爺就語重心長地跟他說：“到了貢院，可要好好遵守考場紀律，可不能仗著認識孟先生，就在考場胡作非為，不認真答題。考場如戰場，你到了那裏，除了靠你自己，誰也幫不了你。八股製藝你也學了大半年，考試的時候也沒怯場，照常發揮就行了，父親相信以你的水平，考個舉人還是不成問題的。”

前半句叮囑，後半句卻是信任，白翌楠雖然平日看起來吊兒郎當，不求上進，但白老爺知道，他這兒子私下也是用了功的。

白翌楠夾了塊三文魚吃，顯得並不十分在意，“爹我知道了，這話您都在我耳邊嘮叨幾十回了，聽得我耳朵都起繭子了。”

白老爺聽到他這滿不在乎的口氣心裏就來氣，啪地一聲將手中的竹箸扣在飯桌上：“我正在跟你說正事，你這是什麽態度！”

白翌楠嚇了一跳，一口魚卡在喉嚨裏，劇烈地咳嗽起來，白玉嬌連忙勺了碗湯給他，小聲地跟他說：“二哥，你就不能正經點，別惹爹生氣不成嗎？”

白夫人則說白大人：“孩子明天還要科考呢，有話好好說，別嚇著他。”

寧將軍見白家父子二人又鬨起來了，就刻意爽朗地笑出聲，拍了拍白翌楠的背，打趣他：“你爹也是為你好，你小子竟敢不耐煩，想來是胸有成竹了吧？”

寧將軍領兵打仗多年，下手肯定不知道輕重，他認為的輕輕一拍，卻把白翌楠剛喝下去的幾口湯給拍了出來，若不是他及時側過頭，差點就噴了寧將軍滿身，“姑父，您輕點兒，腸子都快被您給拍出來了。”

在場的人都笑作一團，就連白大人臉上也露出些許笑容來，寧將軍尷尬地收回手，“拿慣了銀槍，下手不知道輕重，侄兒莫要見怪，莫要見怪。”

鬨了這麽一出，白家父子劍拔弩張的氣氛倒是緩和了許多，寧夫人就往白翌楠碗裏夾了菜，笑著跟他說：“楠兒跟孟先生學了這麽久的八股製藝，想必也心有所感了，科考的時候也不必緊張，按照平時先生教你的來答就好……姑母相信你一定能過鄉試的。”

白翌楠端了一小杯茶敬寧夫人：“多謝姑母抬舉，楠兒一定不負眾望。”

等吃完了飯，白夫人就叫他好好休息，白翌楠卻拉著寧沁去了他書房，寧沁怕擾了他休息，就推卻說：“表哥，我還是不去了吧，你早些休息，不然明天科考的時候會沒精神。我聽說你要在貢院待好幾天，沒休息好可不行。”

白翌楠卻硬是把她拽了進去，“不礙事，我有東西給你。”

寧沁隻能跟他進了書房，他放開寧沁，就走到書架那邊，踮起腳，書架頂端拿了東西下來，竟是個小型的走馬燈，四周繪有麒麟、鳥獸、財神的圖案，栩栩如生的，好看極了。

寧沁不由得驚呼：“表哥，這燈你從哪兒得來的？”

走馬燈製作工序極其繁複，寧沁也隻在大街上看表演的時候看到過，那都是比人頭還高，要幾個人圍著表演的，卻從沒見過這樣小巧玲瓏的。

“表哥，這這麽小，能轉得起來嗎？”寧沁拿在手裏，新奇地看了又看，卻不免有些懷疑。