兩位大人聽了都很吃驚，尤其的白源宏，這可是大事，說不定楠兒沒考中，就是被這些舞弊的人占了名額……

白源宏漫不經心的臉上多了幾分凝重，“這話可不能亂說，若我沒記錯，這次秋闈侯大人可是親自派人監管的，要真出了舞弊之事，侯大人隻怕也難辭其咎。”

侯祺鈞淡然道：“這個侯某自然知曉，隻是侯某也不能為了一己私/欲就縱容學子舞弊，這樣對那些寒窗苦讀這麽多年的人也太不公平了。”

大理寺卿讚賞地點頭，白源宏卻覺得他不像是這麽好心的人，便問他：“侯大人說這些話可有證據？若隻是你的懷疑，請恕我無法相幫。”

侯祺鈞就把張義回稟的事一五一十地跟兩位大人說了，白源宏聽了就顯得有些激動，“你說負責謄錄卷軸的書生忽然暴斃了？還查不到死亡原因？”

侯祺鈞點頭：“科考時，貢院考場是有專人監視的，學子不可能在那時候做手腳，唯一可能的紕漏就是出是謄錄卷軸的人身上，今年是第一次采用謄錄的方式閱卷，負責抄寫的書生也是臨時找的，就算進貢院前查過身世，也難免會有所疏漏。他們一出貢院就暴斃，顯然是有人故意為之。”

“你是說，他們被人滅了口？”大理寺卿神色凝重地問道。

侯祺鈞道：“侯某隻是猜測而已，是不是真的被滅口，還要考兩位大人去查證。”

又跟兩位大人商議了一下細節，等從茶樓出來，天已經黑了。

白老爺回到府上就問白夫人：“楠兒呢？”

白夫人猶豫了一下說：“怕是去寧府找沁兒了。”

原以為白老爺聽到這話會大發雷霆，誰知道他也就嗯了一聲，就徑自回了房。

白夫人見他神色有些不佳，就問他：“老爺怎麽了？是遇到了什麽為難的事嗎？”

白源宏想到侯祺鈞在茶樓說的話，就覺得一個頭兩個大。

還隻是秋闈就鬨出了這樣的事，等來年春闈還不知道會怎麽樣呢……而且這事隻怕會牽扯到朝中重臣，也不知道他應下這事，會不會徒惹是非。

想到這，他就抱了抱妻子，“沒什麽，就是侯大人多喝了幾杯，有些醉了。”

可她並沒在他身上聞到酒味啊……白夫人疑惑不已，看到丈夫不想說，她也沒多問，服侍他洗漱後就歇下了。

…………

侯祺鈞跟兩位大人在茶樓談話期間，張義又抓了幾個人回來，等侯祺鈞回來，就回稟他：“是兩個書生的酒肉朋友，出貢院的那會兒請過他們喝酒，後來回了家中，他們才相繼暴斃。”

張義覺得這幾個人興許能提供什麽線索，就把人給抓了起來。

侯祺鈞想了想，就問他：“我聽說白家二公子此次落榜了？”

怎麽說著案子，大人突然問起白家二公子的事來了……張義有些狐疑，卻還是恭敬地回道：“確實如此，我聽孟大人說，就差了一名。若是此次科舉真有人舞弊，那白二公子卻有些冤枉了。”

孟先生提點過他，又是此次的主考，聽到他落榜不免會覺得失落，回去翻看貢院排名也是情有可原的。

侯祺鈞點了點頭，道：“帶我去牢裏看看。”

大人的思緒未免也轉得太快了，問了一句又不問了，張義搞不懂他想什麽，隻得提了油燈，恭敬地在前麵帶路。