十一月，邊境傳來消息，戎狄王在西北擁山為王，勾結西北商販，壟斷米鹽生意，還在山上集結了大量戎狄殘餘的兵力，大有東山再起之勢。

西北官員派兵久攻不下，鎮守主將反被戎狄王擄走，下臣這才八百裏加急把這事上報朝廷。

皇帝接到線報，卻是大發雷霆地將書案上的奏疏一把掃到了地上，指著前來稟告的小兵怒斥：“戎狄王集結兵力定然不是一朝一夕的事，你們怎麽這時候才來跟朕說！”

小兵戰戰兢兢地跪在下首，嚇得一句話也說不出來。他隻是個送信的，哪裏知道大人心裏是怎麽想的……皇上就是再生氣，問他也沒什麽用啊。

侯祺鈞、嚴崇站在下首，兩人皆抬頭看了對方一眼，嚴崇輕蔑地哼了一下，侯祺鈞則淡淡勾了勾嘴角。

皇帝雖然生氣，卻也沒被衝昏頭腦，知道盤問這麽個小人物也沒什麽用，疲憊地揮手讓他出去。

小兵早就嚇得半條命都沒了，此刻得了皇帝的允許，自是如獲大赦，連滾帶爬地出了承乾宮。

皇帝把折子丟到侯祺鈞和嚴崇麵前，“你們看看。”

嚴崇率先過去撿起了折子，打開一看，臉色就微微變了一下……皇上就問他們：“兩位愛卿覺得這事該如何是好？”

嚴崇把折子遞給侯祺鈞，侯祺鈞卻並不接，而是拱手朝皇上道：“此時微臣也略有耳聞，當時隻覺得是有惡霸在西北作亂，並未放在心上……卻沒想到會是落網的戎狄王。是微臣的疏忽，請皇上責罰。”

皇帝卻沒責罰他的意思，歎了口氣道：“若說你有錯，那朕又何嚐沒錯……西北有異動這事你也跟朕說過，隻是朕當時沒把它放在心上，才會釀成如今的大錯。現在追究這些也沒什麽用了，愛卿還是說說這事該如何解決吧……探子既八百裏加急送了信來，此事定是迫在眉睫。而且，據朕所知，西北賀枝山易守難攻，地勢險峻，原先賀枝山的山匪就很讓人頭疼，朕派人去圍剿過好幾次，卻都無功而返。現下卻被戎狄王占領，可見他在那兒儲備的兵力不少。”

賀枝山一帶是西北最險峻的，當年與戎狄大戰的時候，寧將軍就是借助了賀枝山易守難攻的地勢，才把戎狄打退的。

此事若是派寧將軍去處理倒是極好，他熟悉賀枝山地形，又跟戎狄打了多年的仗，也了解他們的作戰手法……可是寧俊榮已經替皇上征戰了三年，如今好不容易回來跟妻女團聚了，若又要去西北，他妻女肯定會擔心。

侯祺鈞低著頭沒說話，嚴崇卻上前一步舉薦道：“微臣以為派寧侯去西北最合適……他熟悉賀枝山地形，又熟悉戎狄人的習性，派他去能確保萬無一失。”他意味不明地看了侯祺鈞一眼，又道：“何況，這戎狄王本來就是寧侯留下來的隱患，理應由他來解決。”

皇帝並不做聲，而是問侯祺鈞：“侯愛卿以為如何？”

於私他是不想寧俊榮這麽快就去西北的，他怕那丫頭會傷心……但於公，寧俊榮又確實是最好的人選。

無國何以為家……他笑了笑，說：“嚴大人說的有理，微臣也以為派寧侯前往西北圍剿戎狄王合適……”

他頓了一下，抬頭看了一眼嚴崇，這才道：“不過，戎狄人向來狡猾，寧侯又性子耿直，微臣怕寧侯會中了戎狄王的陰謀詭計……他刻意選在賀枝山，隻怕就是衝著寧侯去的，以戎狄王睚眥必報的性格，寧侯此行怕是十分凶險。”