寧沁聽到寧將軍要回來的消息，興奮地在床上滾來滾去，有些睡不著。

她沒想到父親說好很快就能回來的，卻在西北待了整整三年，先前那次她還小，不懂得什麽叫做離別之苦，可這會兒她已經懂事了，能真切的感受到，將軍府沒了寧將軍，是有多麽的冷清。

自從父親走了以後，娘親一直鬱鬱寡歡的，都不愛跟她說笑了……她唯一的樂子就是去白府找表哥表姐玩。

可表姐及笄後，舅母就給她訂下了一門親事，是個舅舅都察院同僚的嫡子，說是跟表姐自小就認識，也算是門當戶對……舅母就把表姐拘在家裏做女工，繡嫁衣，都不讓她跟寧沁一處胡鬨了。

每次去看表姐，表姐臉上都藏不住喜悅地跟她說起她未婚夫的事，說他是如何如何好，又是如何如何討她歡心……甭提對這門親事多期待了。

終於在上個月成了婚，是鬆大表哥背的轎……鬆大表哥特地從任上趕回來，就為了參加表姐的婚禮。

他帶著大嫂，還一個三歲大白白胖胖的侄兒回來……舅舅見了自然是十分高興的。

等表姐出嫁後，舅舅就想上書給皇上，讓鬆表哥調回京都來，也好一家人團聚……可後來似乎受到了什麽人的阻撓，鬆表哥還是帶著大嫂回了任上。

楠二表哥也忙著科舉的事，沒時間陪她……寧沁又開始無聊起來。

幸好今年春天，楠表哥那兒傳了信來，說是中了進士，準備入翰林院觀政了……寧沁才興奮起來。

自從三年前落了榜，舅舅就逼著楠表哥苦讀詩書……那年翰林院爆發的舞弊案，有兩名中舉的學子被抓，楠表哥又聽到孟夫子說，他離中舉隻差了一名，約摸是受了刺激。

倒有幾分向學的意思了……寧沁便也不敢貿然上門叨擾。

直到那會兒傳出他果真中了進士的消息，寧沁才敢帶著禮物上門恭賀，到底是中了進士的人，整個人看起來都沉穩了不少。

寧沁聽說他很快就要去翰林院了，少不得要做準備的，也不敢多留，想送了禮物就走的……沒想到他卻還是那好玩的性子，拉著她去外頭玩鬨了大半夜，等到三更鼓敲響了，才帶她回來。

寧沁自然免不了寧夫人的一頓訓，但她卻很高興……楠表哥雖然中了進士，但他人沒變，還是那個時常與她一起玩鬨的表哥。

想到往事，寧沁嗬嗬地笑，又抱著引枕在床上打了幾個滾，這一動作卻把暖閣的知畫吵醒了，她端了鬆油燈進來，關切地問寧沁：“小姐怎麽了？已經三更了還沒睡……可是在想老爺的事？”

寧沁點了點頭，催促知畫去睡：“你快去歇了吧，我沒什麽事，就是爹爹要回來了，太高興罷了。”

知畫失笑，道：“老爺就算要回來，那也是半個月以後的事……西北離京都可遠著呢，這會兒估摸還在半路。”

寧沁略微有些失落……知畫吹了鬆油燈，笑著說：“小姐您快歇了吧，明兒夫人還要帶您出去，您可不能睡晚了。”

寧沁嘟了嘟嘴，顯得不大樂意，“也不知道娘要帶我去哪裏，我總覺得娘看我的眼神不對。”

知畫笑著說：“小姐您長大了，夫人無論帶您去哪兒都是在為您打算，您呐，就別胡思亂想了。”

寧沁卻隱隱有些不想去……但娘為了她已經很辛苦了，如今好不容易帶她出去一次，她也不好貿然拂了她的意。

她擁著錦被翻了個身，漫不經心地對知畫道：“知道了，我也就說說而已。去睡吧。”

知畫笑眯眯地唉了一聲，轉身自去暖閣睡下，等到了第二天，寧沁出奇得日上三竿還沒起……府裏沒其他人，寧夫人平時也沒規定她要多早起來。

但是寧沁很懂事，總會在辰正以前去給寧夫人請安，寧夫人已經習慣跟她一起用膳了，這會兒看大桌那頭空蕩蕩的，就有些擔心。

擱下碗箸就去沁園看寧沁，知畫守在門口，一副想進又不敢進的樣子。

她給寧夫人行禮，寧夫人就問她：“沁兒怎麽了？怎麽這時候還沒起，可是病了？”

知畫也不知道……平時小姐很早就會叫她進去伺候梳洗的，這會兒卻還沒半點動靜，她也有些擔心，卻也隻能對寧夫人說：“昨夜小姐聽到老爺要回來的消息太高興了，三更了還未睡下……奴婢估摸著小姐是太困了，這才醒得晚了些。”

“是嗎？”寧夫人半信半疑，“老爺雖說是要回來，但到京都還得大半個月的功夫，這點沁兒應該不會不知道啊……怎還睡這麽晚。”

知畫哪裏知道為什麽……低斂著眉頭，不敢說話。

寧夫人歎了口氣，就推了門走進去，就看到寧沁身著中衣，擁著錦被，眼睛一眨不眨地盯著門口……顯然是醒了很久的樣子。

看到寧夫人進來，她就抱著錦被在床上滾了一圈，慵懶地坐起來道：“娘您怎麽過來了？”

寧夫人看到她醒了也不喊人進來梳洗，就走到她身邊，點了點她的額頭，“你這丫頭，都十四歲來還學小孩子耍性子……快些起來梳洗了，娘帶你去茶樓見朋友。”