廚房很快就端了酒菜上來，侯祺鈞和孟大人就坐在房裏說話，丫鬟給他們盛了飯上來，孟大人擺了擺手，示意丫鬟不必給他。

丫鬟便把飯端給了侯祺鈞，侯祺鈞道：“來的時候已經用過膳了，如今倒不覺得餓，給我倒杯酒就好了。”

丫鬟就放下碗，給他倒了杯酒，孟大人就覺得有些稀奇，“我還以為你是剛剛從西北回來，照你這麽說，倒是先回過府了？這麽急著過來找我，可是有什麽事？”

侯祺鈞笑而不語，親自倒了杯酒遞給孟大人，“我難道就不能過來陪你說說話嗎？”

孟大人搖了搖頭：“去了一趟西北，士兵的直爽沒學到，倒反而學會了婉轉。既然是來陪老頭子我說話的，那就說說你這些日子在西北的事吧。”孟大人接了他的酒，稍稍抿了一口“老頭子也好聽著湊湊趣兒。”

侯祺鈞夾了塊鵝掌放進孟大人的碗裏，輕聲說：“戎狄王兩年前就已經抓住的，隻是一直被西北的瑣事伴著，聖旨來了一道又一道，全是讓我們暫時在西北坐鎮的，這才拖了許久。”

“戎狄王雖然狡猾，但也是個性情中人，賀枝山攻下的那刻，他為了保手下人周全，就棄甲投降了……隻是我們太大意了，在押解的路上被他逃去了鄰國。費了些功夫才把他抓回來，這幾年一直被關押在西北牢獄裏，倒也安分守己。”

他喝了一口酒，道：“十七皇子成了我的學生，他年齡雖小，資曆卻很好，凡事一點就通……最重要的是，他有一顆赤誠之心，會為百姓謀福利。這次西北稅賦減免的想法，就是他提出來的。”

孟大人點了點頭，表示讚賞，“十七皇子雖比不得十三皇子出色，根苗卻也是不錯的，能得到你的教導，倒也不枉他去西北受罪了。”

侯祺鈞嗯了一聲，“我也隻是儘了為人臣子所該做的。”

孟大人夾了鵝掌吃了，道：“你的性子我還能不了解，跟你父親一樣執拗，若不是十七皇子打動了你，你又怎麽會認下他這個學生。”

侯祺鈞輕輕地笑了一下，並沒說什麽……

孟大人覺得侯祺鈞這人哪裏都好，就是不善於表露自己的情感，把什麽事都憋在心裏，不喜歡跟別人說……太不動聲色了，也難怪嚴崇會忌憚他。

其實這也怪不得他性子清冷……母親早逝，五六歲就跟著父親四處漂蕩，後來又眼睜睜地看著父親離世，身邊一個親人也沒有，也不知道他是怎麽挺過來的，還有了今日這樣的成就。

若是他父親在天有靈，應該也會覺得很安慰了吧……

想到他父親，孟大人又想起兩一樁事來，輕聲問他：“說起來你也二十有五了吧？也該到了成婚的年齡，你可有看的上眼的姑娘？”

他看著侯祺鈞，看他神色清淡，並沒有特別大的波動，便覺得他是想多了……歎了口氣，夾了塊雞肉放進嘴裏，用力地咬著。卻聽到侯祺鈞輕輕地道：“我今天來這，其實就是想請孟夫人替我提親的。”

孟夫子一口雞肉噎在喉嚨裏不上不下的，劇烈咳嗽起來……侯祺鈞連忙遞了水給他，還撫著他的背，替他順氣。

等到孟夫子終於把喉嚨裏的肉咽下去了，他就很驚訝地問他：“你剛剛說什麽？請我夫人提親？你說的是真話還是糊弄老頭子的？從你舞勺老頭子就跟你說要娶妻了，你卻總能尋著借口避開，這會兒卻這麽突然提起來，莫不是來哄老頭子我開心的吧？”

侯祺鈞拿了帕子給他擦嘴，輕聲說：“我要是哄你，用得著親自過來孟府嗎？”

這倒也是……侯祺鈞要做什麽，隻要派人來跟他說一聲就好了。