薛姮照走出門去，恰好看見池素也從旁邊的屋子走出來，她正病著，走路都有些打晃。</P>

兩人對視一眼，心領神會。</P>

“你們兩個從今日起便到蘼蕪院去值宿吧！”副總領鄧寶緊跟在池素身後出來，向她們兩個發話，“小心燈燭，不可躲懶。”</P>

二人領了差事，去蘼蕪院那邊做交接。</P>

“錢鵪鶉跟你說了什麼？”前後都沒有人，池素直接開口詢問薛姮照。</P>

“他問我願不願和某位公公對食。”薛姮照知道池素必然也和自己的遭遇差不多，但她並沒有說出梁景的名字。</P>

逢人隻說三分話，何況她和池素本來就不太熟。</P>

“嗬，這真是沒的叫人惡心。”池素的語氣裡滿是嫌惡，咳嗽了兩聲說，“咱們這些人入了宮，在他們眼裡都成了煮熟的肥鴨子了。</P>

那些狗太監根苗斷了心不死，竟然還想在宮裡討老婆。</P>

那鄧寶勸我跟錢鵪鶉對食，說的天花亂墜。</P>

可就算是我們被抄了家奪了爵，也沒有把廉恥一塊兒抄了去。”</P>

池素是將門之女，雖然長相溫柔，性子卻很烈。</P>

太監和宮女對食自古就有，按理說應是雙方你情我願，苦命人對苦命人，搭個伴互相取暖，這也不算傷天害理。</P>

但也不乏以威勢壓人的，更有的太監斷了塵根卻斷不了塵心。</P>

且殘暴乖僻，把人往死裡頭糟踐。</P>

“他們今日特意把咱們兩個留下，誘之以利，大約原本以為吃了這一個多月的苦，咱們多半會屈服。”薛姮照說，“見你我都不答應，便把咱們趕到鬨鬼的蘼蕪院去。</P>

這是在向咱們施威，若是咱們扛不住，自然就回去求他們了。”</P>

“冬至那日蘼蕪院死了個宮女，咱們都看見了，前些日子聽說又有一個瘋了的。”池素忍不住歎了口氣，“聽說那院子裡白天都沒人敢去。”</P>

“是啊，其實那邊早都沒必要讓人守著了。”薛姮照說，“不過是管事的看誰不順眼便把誰弄過去，底下的人敢怒不敢言。</P>

就算說出去，他們自然也有一套冠冕堂皇的理由。”</P>

“你說得對，貴妃素來不喜劉貴人，否則她也不會自儘。”池素說，她們這些人於宮中之事還是頗知曉一些的，“哪裡還有人會祭奠她？畢竟她下葬的時候，是庶民的身份。”</P>

皇上雖然沒有下旨明令撤劉貴人的封號，可是下葬時的規製卻是庶民規格。</P>

都說在這後宮之中，皇上最大，皇後次之，餘下的還有各宮嬪妃。</P>

可對於宮女們來說，管事的太監，掌事的嬤嬤、宮女，才是最能難為她們的人。</P>

尤其是她們這些不在主子跟前伺候的。</P>

“到了這裡我才知道什麼叫身不由己，什麼叫逆來順受，”池素望著宮牆外的蒼蒼天穹，哀然長歎，“若真是逼急了我，大不了一死之……”</P>

“切莫做此短見，”薛姮照截住她的話，“但有一線生機，總要活下去。若不撐到最後，又怎知不會柳暗花明呢？”