胡嬤嬤來到周泓這裡，進了門正要問安，就被攔住了：“胡大姐，你是這宮裡的老人兒了。咱們相識了幾十年，還這麼客氣乾什麼。</P>

都是老天拔地的人了，什麼禮數儘可免了吧！快坐下。”</P>

周泓生著一張大圓臉，慈眉象眼淡眉毛，對誰都和藹可親。</P>

在他手底下當差的人，多少年沒見他發怒過。</P>

“要不是手頭的事實在太忙，早該過來給周總管您請安的。”胡嬤嬤沒有就坐，笑著說，“您這幾個月可夠辛苦的，這個年紀還當年輕人使喚呐！”</P>

“為聖上辦差是咱們的福分，隻要是能辦得動，哪管什麼辛苦不辛苦。”周泓又一次請胡嬤嬤坐下，“快坐下吧，老姐姐。我從南邊兒回來，帶了點兒那邊的土產，一會兒叫小幺兒給你送過去。</P>

我記得你是吳江人，特意路過的時候買了些米酒和熏豆茶。</P>

咱們呐都是沒根兒的人，雖說已經回不去了，可心裡呀總是有那麼點兒斬不斷的念想。”</P>

“周總管，您可真是個有心的人。”胡嬤嬤一邊用手絹子擦著眼淚一邊唏噓道，“我十四歲入宮，到如今整整四十年啦。</P>

我打小兒沒了爹娘，哥哥嫂子狠心，把我送到這兒來，為的是我進了宮，哥哥就不必再服徭役了。</P>

我到這時候還常常夢見在湖裡菜菱角蓴菜呢！唉！回不去嘍！”</P>

按理說一般的宮女在二十五歲以後會被放出宮去，可以回老家，也可以自己找地方安身。</P>

但像胡嬤嬤這樣在宮裡熬到五六十歲的也有不少。</P>

這樣的人通常都不會再回老家去了，因為家裡的親人早已凋零失散，就算還有子侄輩，往往指望不上。</P>

若是有錢傍身還好過一些，買處宅子，再弄上幾個下人，日子頗能過得去。</P>

要是沒錢，就隻能發到浣衣局去。</P>

浣衣局雖然也屬八局，但並不在皇城內。</P>

而是單辟了地界兒，蓋了房舍，專用來安置年老及罷廢的宮人。</P>

落到這裡的人，活得尚且不如豬狗。</P>

“可不是嘛，想起來都是傷心事。”周泓也陪著她歎息，“我原本的出身雖然比你好些，可遭遇也比你慘。</P>

當初我家裡的父兄被斬首，我因為年幼免去一死，淨身入宮做了太監。</P>

現在一想，真像一場夢一樣。”</P>

胡嬤嬤當然知道，周家當年是卷進了科場舞弊案，這可是震驚大夏朝野的案子。</P>

是要寫在史書裡，成百上千年後還要被人反複提起。</P>

胡嬤嬤陪著他落了幾滴淚，說：“這都是造化弄人，天作人受。”</P>

這時從外頭進來一個太監，向周泓說道：“總管，榮華宮梁總管要見您，說是要商量明年正月貴妃冊封的事。”</P>

周泓聽了不敢怠慢，連忙起身，還不忘向胡嬤嬤說道：“胡大姐，失陪了。”</P>

胡嬤嬤趕緊站起身來說：“總管您快忙著去！我這也回去了。”</P>

周泓把身邊的一個太監留下來，吩咐他：“你好生把胡嬤嬤送回去，東西彆忘了帶著。”</P>

那個太監生得瘦小伶俐，看上去不過二十歲，實則他已經年近四十，隻是長得少相。</P>

他是周泓的心腹，是周泓一手調教和提拔起來的，名叫劉權。</P>