冬至宴，設在天恩殿。</P>

雖然頭一日下了半尺深的雪，可從宮外一直到宮內各處經行的地方都打掃得乾乾淨淨。</P>

太監宮女們穿著新做的宮裝，挑選出來侍奉宴席的個個長相端正，滿麵含笑。</P>

殿內擺放著臘梅和萬壽竹的盆景，獸炭猩紅，暖香四溢。</P>

更有一眾樂師，於殿中西北角細細吹奏，既添了趣味，又不妨礙人們攀談。</P>

稍後，皇帝到了，看了看殿內的景象，也不禁誇讚道：“今年的冬至宴色色齊備，又不鋪張，甚好甚好。”</P>

賢妃連忙自謙道：“陛下謬讚，臣妾著實本事有限，能不出乖露醜就已深感萬幸了。”</P>

此時各宮嬪妃並王子皇孫以及受邀的大臣們都已經到了，互相見禮問安。</P>

麗妃今日也到了，笑著問道：“怎麼獨不見六皇子？這樣的日子怎麼好晚到呢？”</P>

“回麗妃娘娘，六皇子天不亮就帶著人在京城四門支了鍋灶給出入的官兵百姓分餃餌湯去了。故而晚到些，不過想來也快了，總是能在開席前趕回來。”康廣說。</P>

“哎呦，那可真是辛苦了，”麗妃看了賢妃一眼，誇道，“賢妃姐姐教導得好。”</P>

“敢兒向來不夠細心，這一回卻是他自己的主意，”賢妃笑著說，“孩子總是不經意間就懂事了。”</P>

正說著，容太妃扶著薛姮照的手進來了，凝翠姑姑在另一側攙扶著。</P>

眾人忙迎上去，容太妃喘息了幾次笑道：“老嘍，走這幾步路就喘的不行了。可偏偏想來湊熱鬨，也顧不得討嫌了。”</P>

“老祖宗興致好，願意與眾同樂，真是再好不過了。”皇上高興地說，“快請入座。”</P>

容太妃坐下後向賢妃笑道：“今年你籌備的這宴席可真是不錯，我前幾次就聽她們說如何如何的好，忍不住也來了。若是往年，我怕冷可是不肯出屋的。”</P>

“老祖宗賞臉，臣妾可真是高興。”賢妃微微紅了臉，“有諸多不到的地方，還請老祖宗和各位包涵吧！”</P>

“瞧見沒有？如今賢妃可是管著六宮呢！太妃娘娘是來給她撐場麵的，畢竟是太妃娘娘跟皇上保舉的賢妃。”有知情的人悄悄議論道。</P>

“你也彆說，賢妃娘娘確實有本事。平時不顯山不露水的，到了緊要的時候樣樣拿得出手。”又有人說。</P>

“你們可知道太妃娘娘為何在皇上麵前保舉賢妃？”有人壓低了聲音賣關子。</P>

“這個我知道是賢妃推舉了郭太醫治好了太妃娘娘的頭風。”立刻有人湊上來，“太妃娘娘的頭風發作起來，甚是凶險。聽說這次可是藥到病除，再沒像以前那樣纏纏綿綿，久治不愈。”</P>

“你是隻知其一不知其二，”旁邊的人笑道，“太妃娘娘隻有廣陵公主一個親女兒，賢妃娘娘……”</P>

後麵的聲音太低，被絲竹聲掩蓋住了。</P>

稍後六皇子也趕了過來，告了了遲來之罪。</P>

“你這是做好事，替皇上積福德去了。”容太妃說，“快坐下吧！瞧你冷的手臉通紅。”</P>

此時福妃和五皇子等人也在場，但眾人冷眼看去，容太妃卻並不和他們說笑，每當眼神微觸，臉上的神色也都是淡淡的。</P>

眾人便都猜疑，他們一定是失了容太妃的歡心。</P>

宴席隨即開始。</P>

按照規矩上的第一道菜必須是餃餌湯。</P>

皇上親自捧了一碗給容太妃，賢妃又捧了一碗給皇上。</P>

然後再按位次分給眾人。</P>