大漠的夜晚，北風呼嘯，狼嚎遍野。</P>

五皇子身上蓋著獸皮褥子，正在燈下讀書。</P>

幕僚白先生走了進來，說道：“夜都這麼深了，殿下還沒歇息。”</P>

“先生不是也沒睡嗎？”五皇子笑了，請他坐下，“叫他們溫一壺酒來，我與先生對飲。”</P>

這位白先生是個屢試不地的舉子，半生鬱鬱不得誌，隻靠賣文為生。</P>

薛姮照在與玉孤明交代出塞計策的時候曾特意叮囑他，讓五皇子將這位白先生招為幕僚，隨他們一同出塞。</P>

薛姮照定的是大計策，但真正要實行起來，還要隨機應變才行。</P>

五皇子身邊是不能少了謀士的，因此便推薦了白先生。</P>

有趣的是白先生並不認識薛姮照。</P>

但是在聽了薛姮照的計策後，不由得大為讚歎，覺得她是古今無二的奇女子。</P>

因這番誇讚，玉孤明便將白先生視為忘年交，很是敬重有加。</P>

“世子他們如今應該早到烏孫國了。”白先生喝了一口酒說，“但願一切順利。”</P>

他們出了京城之後，很快就分作兩隊。</P>

玉孤明和伊稚歸隻帶了少數隨從，徑直奔向烏孫國。</P>

這是薛姮照計策中極為重要的一環。</P>

“咱們這邊還要再拖上一拖，”五皇子說，“沈敬之他們也還需要些時間。”</P>

“國庫空虛，軍餉欠發，如今邊境又是這般吃緊。此行若能畢其功於一役，於國於民都將是大幸事啊！”白先生感歎道，“其實與匈奴這場仗早就該打了，隻是如果按尋常打法，就會亡國。如果一味議和，也終免不掉日削月割的下場。”</P>

“先生有遠見，”五皇子很認同白先生的看法，“自古以來匈奴都是漢朝廷的大患，偏偏曆代以來或戰或和，總是維持不了長久的太平。”</P>

“邊患從來如此，國力強盛時還好，否則打也難不打也難。”白先生飽讀史書，對這一切都甚了了。</P>

如今皇帝好道又不務正事，這些年早已經將國庫掏空了大半。</P>

為首的朝廷大員隻知道結黨營私，排除異己，私心大過公義。</P>

朝政懈怠，官員冗雜，國運眼看著走下坡路。</P>

可皇上既不了解民間疾苦，更不知曉邊塞的情形。</P>

自以為已經夠勤政愛民的了，卻不知百姓早就生活在水深火熱中。</P>

“這一路走來，當真是民生凋敝，”五皇子沉沉歎了口氣，“若是邊患不能儘早解除，天下遲早是要亂的。”</P>

“所以才要殿下挽狂瀾於既倒，”白先生道，“百姓能否脫離苦海，全在在殿下。”