周元乾咳了一聲，正色道：“錦衣衛北鎮撫司千戶，王昂大人。”

“他曾暗中調查過五軍營涉賭，宗室勳貴利用身份之高貴，開設賭局，專門騙取兵丁和中下層將領之餉銀，所貪數目之巨，駭人聽聞，多數兵丁每月餉銀皆被騙取一空，還欠下大額債務，利息高到驚人。”

“因此，五軍營將士迫於償還債務之壓力，生活困苦，被迫走上絕路，故而被景王利用，無奈反叛。”

昭景女皇麵色一變，厲聲道：“大膽周元！你這是在為叛軍求情嗎！”

“王昂何在！給朕滾出來！一並跪著！”

人群之中的汪汪大人，正吃著瓜呢，心中高興這次贏了，肯定升官發財，沒想到直接被周元套了出來。

聽到這聲吼，他嚇得屁滾尿流，踉蹌著跑了過來，趴在地上喊道：“王昂參見陛下，陛下萬歲！”

昭景女皇凝聲道：“周元所言，可是實情？”

王昂吞了吞口水，低聲道：“啟稟陛下，周指揮使所言，確乃實情。”

昭景女皇道：“那你也是在為叛軍開脫了！來人！把周元和王昂給朕抓起來，押回神京。”

“他們既然為叛軍開脫，便與叛軍一通發配西南，苦役一生！”

“是！”

幾個內廷司女衛衝了上來，當場就把王昂和周元按在地上，綁了起來。

楊國忠等一眾閣臣對視一眼，不禁微微一歎。

曾程忍不住道：“好想出去說一句公道話啊。”

鄧博尺瞥了他一眼，淡淡道：“曾大人還是老實點吧，這等好事還輪不到你，陛下顯然在給周元鋪路，你敢出去當好人唱紅臉，陛下保準收拾你。”

曾程歎了口氣，道：“看來陛下這是要周元接手五軍營啊！這些士兵，是此次大局最後一網魚了。”

楊國忠道：“無法阻止，這件事我們隻能退步，這場叛亂大局，我等扮演的角色太爛了，隻能忍著。”

而數萬五軍營將士，心頭本來就已經絕望，看到周元出來為他們說話，卻被綁了起來，自然心中五味雜陳。

“陛下！臣錦衣衛指揮斂事熊闊海，有事啟奏！”

聲音傳遍四周，無數人都不禁朝這個胖子看去。

昭景女皇眯眼道：“怎麼？你也要為叛軍求情嗎！”

熊闊海正色道：“微臣不敢輕言叛軍之事，然微臣認為，食君祿而為君分憂，當有一片赤誠之心，凡事查明是非，查清原由，以供聖君裁斷，此乃為臣之道也。”

昭景女皇瞥了四周一眼，擺了擺手：“罷了，周元，你便詳細說說情況，朕也不是聽不進諫言之君。”

“多謝陛下。”

周元站了起來，大聲道：“寧侯陳敬孝，乃賢親王長子，與曹燁交好，常利用身份之便利，在軍中私自開設賭坊，布置騙局，引誘軍人參賭，騙取軍餉，牟取暴利，已達數年之久，金額可達數百萬兩白銀。”

“此人喪心病狂，膽大包天，竟又拿著騙來的錢，借貸於兵，再讓兵丁參賭，直至將兵丁搜刮得一乾二淨，生活都難以為繼。”

“曹燁死後，五軍營更無人讓主，參賭情況更甚，寧侯更加肆無忌憚撈錢。還不起錢的士兵，隻能變賣家產家資，但依舊填不記欠下的大窟窿。”

聽到此處，四周無數的五軍營將士，已經是記臉通紅，低下頭小聲啜泣。

周元看向眾人，沉聲道：“諸位一定認為，賭狗不值得通情，但若是精心策劃的騙局呢？”

“身邊總有人在賭，在贏錢，勸你去賭，你不賭便孤立你，甚至欺辱你，讓你不得不賭呢？”

“這就是寧侯的手段，為了讓更多的人參賭，他下了非常多的功夫。”

“甚至，他勾結幫會成員給士兵家屬下套，讓家屬欠下巨額債務，士兵因急需銀錢，走投無路，便鋌而走險參賭。”

說到這裡，周元深深吸了口氣，道：“景王為什麼可以利用他們？因為在一個月前，景王便勾結寧侯，大量催債催款，甚至查抄五軍營將士的家，用儘手段逼他們到絕路。”

“而在軍餉方麵，陛下或許不知，五軍營已經三個月沒發軍餉了！”

“國庫撥過去的白銀，全部被景王的心腹扣留了，根本沒發給五軍營的將士。”

此話一出，五軍營無數的士兵都猛然抬起頭來，記臉震驚。