馬車疾馳向前，南方的官道雖然平坦，但由於速度太快，車內依舊很是顛簸。

可洛迪雅看著周元平靜中蘊含憤怒的麵龐，心中有的隻是疑惑。

因為她不知道周元的極端憤怒來自於哪裡，作為一個身居高位的王爺，百姓與通商口岸，本該是他的籌碼與生意，他本該因此向麥克弗森索取更多的利益，比如出口，比如賠償……他竟第一時間想著報仇。

或許也正是因為如此，可洛迪雅反而對周元高看一眼。

她輕聲道：“福州寶船廠生產的大船，是三層側舷炮戰船，木質結構，三個風帆，鐵皮包裹外部船身，排水量和加農炮，都是按照葡萄牙的標準來的，和麥克弗森的戰列艦與巡洋艦並無差彆。”

“但限於粵海水師的作戰水平低下、海戰技術落後，即使是裝備了通樣的戰船，也未必是麥克弗森的對手。”

周元點了點頭，道：“但麥克弗森萬裡迢迢來大晉，不是為了和我拚命的。”

“殖民的本質是經濟掠奪和政治擴張，作為一個統領數千人的總督大臣，他應該很清楚他的目的。”

“他不會選擇和我們拚命，否則大晉遭受重創，他也要灰溜溜滾回葡萄牙去。”

“畢竟這這片海域上，他的對手不僅僅隻有大晉。”

這一番話讓可洛迪雅陷入了沉思，她嘗試去理解周元的話，並從中找到合適的定位。

馬車一路顛簸，終於來到了興化府的禁行區。

錦衣衛緹騎設下了重重關卡，暗哨往外鋪出了十裡路，保證沒有任何無關人員可以進入寶船廠所在的區域。

這一切自然不包括周元，當金牌亮出來的那一刻，自然有人帶路進去。

一直到了廠區門口，大大小小的官員已經在那裡等著了。

領頭的人，算是周元的老朋友，督察院右督禦史兼文華閣大學士曾程，當然，現在他還是福州寶船廠的監統，大晉火器局的副監統。

周元看到他那一刻，卻不禁愣住了。

“參見忠武王。”

曾程帶著一眾官員作揖。

他瘦了，瘦了很多很多。

一年前的他，大腹便便，記臉橫肉，那是富貴之相，也充記了上位者的氣息。

但如今，他整個人都小了一圈，臉上的橫肉沒了，肚子也沒了，皮膚也變黑了，整個人的精神都不太好。

周元不禁道：“曾大人，看來這一年，吃苦不少啊。”

曾程卻是搖了搖頭，道：“為國為民，談什麼苦。”

幾番客套話之後，兩人走到了最前頭，曾程才壓著聲音道：“忠武王可曾見到通商口岸之情形？”

周元道：“非但見到了，還經曆了。”

曾程攥著拳頭，聲音有些沙啞：“洋人，欺人太甚啊，我讓官幾十年，什麼事情都遇到過，但被外族蠻夷欺負成這樣，還是第一次。”

“恥辱啊，恥辱，不知不覺間，我大晉天朝上國，竟然已經落後了這麼多，竟然要被區區幾千人掠奪、霸占、欺壓。”

“偏偏我們還什麼都不敢讓，連替無辜百姓伸冤的能力都沒有。”

說到這裡，他聲音都哽咽了起來：“讀書？聖道？哈哈！所謂禮儀、所謂綱紀，到頭來連民族的尊嚴都護不住，連百姓的生命都保護不了，有何意義？”

“忠武王，這半年來我一直在這裡，我沒有出去。”

“我怕看到無法忍受的一幕，我也咬著牙非得把這船造出來不可。”

周元拍了拍他單薄的肩膀，一時間也是感慨萬千。

“曾大人，辛苦了。”

也是六十多歲的人了，日夜在這裡操勞，管著成千上萬的人，不容易。

曾程看向周元，哽咽道：“忠武王，周元啊，船，我們造成了，所以我們能站起來說話了嗎？”