莫名的,顧延章忽然就覺得自己變成了一隻小雞仔,被麵前的人小心翼翼捧在手心裡。

他路上就一直在想著要怎麼同季清菱說這一樁事,此時卻覺得旁的都不要緊了,隻覺得十分踏實,搖了搖頭道："我回絕他了。"

其實更委婉的做法,是說一通"待我回去想一想"這樣的話。

可他並不想說。

雖然不願意同陳灝撕破臉,卻也不想叫對方以為自己是有可能與之同黨同派的。

他輕聲道："雖然一旦應詔回京,南征交趾的功勞便同我再無乾係,可仔細一想,這也未嘗不是一樁好事……上回先生來信說,朝中許多人以為我是楊黨,眼下有機會脫開身來也好,這一回來接替的當是個能臣,邕州、欽州、廉州幾處的架子已經搭得差不多,等到人來,至少也是下個月的事了,便是交接出去,隻要是個差不離的,也不會出亂子,時間剛剛好。"

說到這一處,他半低下頭看著季清菱,口氣之中帶著隱隱約約的可惜,道："旁的都無所謂,隻是有兩樁事……此去京城,兩位參政正鬨得厲害,京中許多都以為我與陳灝一黨,這一趟回去,哪怕是為權衡計,新任的差遣也不會是什麼要緊處,想來要坐上一二年的冷衙門,再找機會慢慢起來。"

"另有一樁。"說到這一處,他的語氣更為凝重,仿佛是什麼極重要的事情一般,慢慢地道,"清菱……我原本以為能給你掙個高品的誥命,這一回……可能做不得數了……"

季清菱原還當是什麼事,吊著一顆心在等,聽到誥命兩個字,頓時鬆了一口氣,嗔怪地看了他一眼,半著惱地道："我又不求誥命！當真回京也好,夏日還有冰,在邕州又悶又熱的,極不舒服,宅子也小,秋月她們三個人擠小小的一間,外頭衣裳曬幾日都乾不了……"

一連說了好幾樣瑣瑣碎碎的日常小事,最後卻是鄭重其事地半側了側身,坐直了腰,認真看著顧延章道："五哥,咱們從前不是說過,立功、升遷的事情慢慢來,儘人事,聽天命,莫要著急嗎你做官都不著急,作甚要著急幫我拿什麼高品誥命,我身上已是有誥命了……況且那個東西,本來也不太重要,生不帶來,死不帶去的,也就一年有點子銀錢貼補而已。"

又抿著嘴微笑道："若論誥命的那一丁點歲錢,家裡光是去歲置下的田產收息都不止這個數了,如果算上白蠟的出產,便是一百個五哥掙俸祿都比不過,隻要不回延州,我可是比你闊綽多啦！當真做官做不下去了,靠著此時的產業,我也能養得起你一輩子,何苦要委委屈屈的,咱們想做什麼事,就做什麼事,不用顧忌旁的！"

季清菱一麵說,一麵眉飛色舞的,說著到"我也能養你一輩子"的時候,腦子裡頭不由自主浮現出五哥同陳灝、黃昭亮、範堯臣等人全數撕破了臉,最後隻能被迫辭官的場景。

她想著想著,竟是覺得這樣也沒有什麼不好,忍不住笑了起來,道："若是五哥當真賦閒在家,我一定把你珍而重之藏起來,旁的什麼都不用做,每日隻伺候我便夠了！等到外頭變了天,我再把你放出去做官！"

一副得意洋洋的樣子,口氣之大,仿佛自己是哪一個妖洞中的山大王。

兩人就坐在桌邊,桌案上點著一根嬰兒手臂粗的白蠟,和著外頭透窗映照進來的十四月亮的光,隻把季清菱的臉暈染得又嬌又俏。

她一時說"旁的什麼都不用做",一時說"每日隻伺候我",嘴角翹起,配著微圓的兩頰,眉眼之間神采飛揚,一雙眸子亮燦燦的,其中似乎閃爍著粼粼波光,看在顧延章眼中,不但比窗外的月亮還要柔和,更比桌案上的白蠟更要亮上三分、三十分、三百分。

不知不覺之間,他已經靠在了交椅的椅背上,全身都放鬆下來,隻拿眼睛定定地看著季清菱的臉,心中胡亂地閃過各種念頭。

已經四月了……

清菱馬上就要過生了……

距離下個月夏至百司休務,還有十餘天,自己這幾旬的休沐都沒有休息,若是和著夏至的三天假攢在一處,也有一段不短的時間。

如果天使同來接自己差事的人到得早,說不定交接的時候,自己還能在後邊一段等對方清點賬務的時間帶著人出去……

或許可以湊個七八天……

會不會不夠

他的心砰砰地跳,將來回京可能會遇到的難處也好,仕途上就要碰到的問題也罷,此時全數都被拋到了腦後,半點不成為難事了,隻腦子裡頭烏七八糟的,過了好半日,才微笑著道："我這一陣子確實不怎麼體貼……也不用將來辭官,難道我不辭官,就能不伺候你了哪裡有這個道理"

又道："今晚我幫你按按腰好不好還是想要給你捏捏胳膊前幾天不是說一日裡頭使小半個時辰鞭子,手臂就又酸又疼嗎趁著這幾日閒下來了,我來按一按,總要比那幾個小丫頭得力。"

莫名的,雖然那話中似乎什麼都沒有說,季清菱竟是聽得心中有點發虛,總覺得對麵這人意有所指。

她勉強一笑,正要說話,卻被人把唇給堵住了。

兩人許久沒有親熱,這一回,顧延章吻得格外地認真,好像當真要把他方才說的"不怎麼體貼"給補回來。

季清菱剛開始還想說話,到得後來,壓根都忘記自己本來想要說什麼,等到被半抱起來往床邊走的時候,她才連忙攀著顧延章的肩,有些迷糊糊地叫道："且住！五哥,我還有事問你！"一麵掙紮著要站回地上去,去抓桌上的文書。

顧延章火都被點得竄上了天,此時硬生生被一座大山壓下來,整個人憋悶極了,可看季清菱那認真的樣子,卻是不得不坐回了椅子上,等到被問得許多有關疫病營、抄劄、守城的事情,便曉得這是在寫折子用的,實在是正事,還全是為了幫著自己,隻好老老實實擺正了心思,催著季清菱先去睡,自家在此處慢慢填補、更正裡頭的錯漏之處來。

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