當清晨的第一縷陽光破開雲霧，一輪紅日冉冉升出地平線。

萬道陽光如一柄柄金色的利劍，迅速驅散黑暗，將天上地下照耀得一片光明。

令人不安的黑夜終於過去，提心吊膽了一夜的下灣村村民們，卻並沒有像往常一樣準時走出房間。

事實上，早在一個多時辰之前，他們就在江村長挨家挨戶的叫門聲中，提前起床出門，結伴到村西的大楊樹下集結。

也因此，全村人有幸第一次聚在一起，共同見證了這一幕日出東方的奇景。

隻可惜，村民們此刻的心思，儼然並不在這壯美的景色上。

他們更關心的，還是昨晚又有幾人失蹤了？又是哪家人如此不幸遭逢厄運？

然而，令他們萬萬沒有想到的是，大家議論來議論去，竟沒有篩選出一個受害者。

“怎麼可能，昨晚烏鴉在這顆老樹上盤旋，明顯是河神來抓人了，怎麼會沒人被抓走？”

“是啊，難不成河神派的陰差失手了？還是說，有哪家人被大夥漏算了？”

眾人害怕出錯，又相互清點了一遍，最後得出結論。

沒錯，昨晚沒有一個人始終，大家全都安然無恙。

“怎麼回事，難不成是河神大人發了慈悲？”

“沒道理啊，這段時間，每次烏鴉在這顆樹上盤旋，村子裡必有人會失蹤。”

“是啊，說起來，這棵樹也是邪門，好像被烏鴉給盯上了，今天要不是人多，換我一個人，才不敢來這裡。”

眾人紛紛應是，都說這地方邪門。

不少人甚至公開抱怨，不明白村長，為什麼會將聚集地選在這個地方。

“這地方是我們選的，怎麼，你們有意見？”

就在日頭漸高，眾人情緒越來越煩躁之際，韓淳和曹丘從一旁板著臉走出來。

因為怕打草驚蛇，以至半途出現彆的變故，兩人並沒有告訴江村長太多實情。

這個時候，眼看不明就裡的江村長鎮不住場子，他們自然要站出來。

“怎麼都不說話了？彆怕，本千戶和曹提刑向來喜歡以德服人，誰有意見可以站出來，我們可以好生說道說道。”

韓淳的視線緩緩掠過兩側的人群，雙眼發出鷹隼一樣淩厲而凶狠的光。

嘴上說著以德服人，然而毫不掩飾的威脅口吻，卻讓本就對他們心懷畏懼的村民，更加噤若寒蟬。

自古民不與官鬥，這幾乎是村民們刻在血液中的第一生存法則。

林子下忽然安靜，唯有一縷清風伴著蟬鳴。

“沒人站出來？很好，那就是大家都沒意見了。”

韓淳露出我就知道會這樣的滿意笑容，看著眼前這群恭敬垂首的百姓，清了清嗓子，朗聲道：

“咳咳，本千戶很理解你們的心情，你們是不是想知道，江村長為何天還沒亮就將你們召集過來？”

“其實，江村長並不清楚個中緣由，知道真相的，隻有本千戶和曹提刑。”

不少村民聽到這，忍不住抬頭聚焦二人，眼中全是詢問和好奇。

韓淳很喜歡這種萬眾矚目的感覺，上前雙手叉腰，目光睥睨，不無得意地道：

“知道本千戶為什麼來這嗎？就是為了告訴你們，今天召集你們前來的目的。”

“那就是……”他刻意頓了頓，接著又一次高聲道，“什麼河神發怒，陰差抓人，統統都是假的！”

“此案乃是有人背後搞鬼，不過幸好，如今犯人已經被我們抓獲，所以村子昨夜才會安然無事。”

就像往平靜的湖麵砸下一塊巨石，人群裡麵瞬間沸騰起來。

“什麼？居然是人為？不太可能吧，這不是對河神的公然冒犯嗎？”