“父皇，兒臣……兒臣真不是故意的。”

太子楚喆深知，這個時候，是堅決不能承認對楚嬴落井下石的。

否則，先不說楚皇隨之而來的懲罰，光是自己在群臣中的聲望，就要嚴重受挫。

“請父皇相信兒臣，兒臣之所以站出來質疑王大人，也是急父皇所急。”

楚喆雙鬢濡濕地彎下腰，強作鎮定辯解道：“如今正是我大楚內憂外患，國庫空虛之際，偏偏大皇兄卻欠下那麼多稅銀。”

“這是在動搖朝廷根基，還連累父皇為此夙夜難寐，兒臣一時激憤，所以才忍不住想要討個公道，並非真的針對大皇兄，請父皇明鑒。”

“你所言當真？”楚皇威嚴道。

“父皇，兒臣句句屬實，兒臣和大皇兄無冤無仇，有必要對他落井下石嗎？”楚喆違心地道。

“好吧，朕就姑且相信你一次，以後凡事看清楚了，再出來辯解不遲。”

得到了楚皇的寬恕，太子連連稱是，剛直起腰，就見前者對王釗說道：

“王釗，朕這樣處置，你可有異議？”

“陛下雷霆執法，臣無異議，隻是有一點，卻值得商榷。”王釗坦誠道。

“哪一點？”

“便是太子殿下所說，大皇子所欠稅銀一事。”

王釗解釋道：“陛下和臣等都知道，大皇子赴任順州封地不過半年時間，而燕雲布政司所催繳之稅銀，卻是過去四年的欠賬。”

“姑且不論，朝廷對著這些邊疆混亂之地，為了防止百姓逃離，鼓勵耕種，隔三差五免稅都很正常。”

“單說這七萬多兩稅銀，明明是前任州官怠政，以及那吳狼貪墨所致，就算再怎麼討公道，也應不到大皇子頭上吧？”

說到這，王釗轉身對著太子拱手一禮，沒有笑容地道：“不知太子殿下覺得，臣所說有無道理？”

“有，有……確實有道理。”

楚喆也知道這人不好對付，心中大罵老匹夫壞我好事，臉上卻不得不擠出一絲笑容，假惺惺道：

“所謂冤有頭債有主，既然債不是大皇兄欠的，讓他償還確實有失偏頗。”

他心中不甘，開動腦筋，忽將話鋒一轉：“不過，如今順城既已被他主導，朝廷又是用錢之際，於情於理，大皇兄是不是也該做出表率，對朝廷有所貢獻？”

“太子殿下所言甚是，不過，皇子之中，太子為尊，真要做表率，也該由殿下先來，不是嗎？”王釗反問，有理有據。

“……”

楚喆臉色一僵，他原本是想將楚嬴拖下水的，沒想到，反而被王釗將了一軍。

說出去的話，潑出去的水，事到如今，覆水難收，他也隻能強忍住怒氣表態：

“王大人說的極是，本宮身為諸皇子之首，確實該以身作則，為父皇分憂。”

他咬了咬牙，挺胸上前一步，對楚皇行禮道：“父皇，兒臣願意捐出兩萬兩，以充國庫，為我大楚江山穩定，略儘綿薄之力。”

“兩萬兩？”

楚皇似笑非笑看著他，不置可否，讓他愈發壓力山大。

不過，也是因為這股壓力，讓他很快明白了楚皇的用意，再次開口道：

“父皇，兒臣最近入股了一些項目，莊子上又還沒到收獲的季節，手上確實不太寬裕，不過……”

他沉吟片刻，轉而對著群臣拱手笑道：“正所謂眾人拾柴火焰高，雖然兒臣一個人能力有限，但，我們還有這麼多忠臣良將，仁人誌士。”

“兒臣相信，有這麼多臣工在，大家是絕不願看到，我大楚陷入風雨飄搖之中。”

他故意頓了頓，提高聲音問道：“不知諸位大人，可也是這般認為的？”

“當然當然，太子殿下說得極是，國家有難，臣等又豈能坐視不理？”