國以民為本，民以食為天。

千百年來，糧食和人口都是一個國家強盛與否的根基。

也是這個國家的統治階層，必須要長期麵對和解決的問題。

糧食夠吃，人口充足。

這個國家就可以通過對外擴張，不斷汲取資源發展壯大，成為一個強盛的帝國。

反之，糧食不夠，人口長期處於低位，就極容易成為彆國的附庸，乃至被徹底征服。

到了更嚴重的地步，甚至都不用彆國侵占，自己就因為饑民造反崩潰瓦解了。

由此可見，這兩樣東西對一個國家有多重要。

華夏曆史上，但凡老百姓能吃得飽飯，便可以稱為盛世，值得在史書上大書特書，光耀千秋。

然而，即便盛世的要求這麼低。

自秦漢以來，兩千多年裡，能稱得上盛世的時期也是屈指可數。

除開這一二百年，大多數時間裡，連年餓死人是常態。

很多人其實都不知道，在華夏大地千萬年的歲月裡，老百姓真正不餓肚子的年代，其實才過去不到三十年。

又由此可見，要經營好這兩樣東西，對一個國家是多麼的困難。

而如今的大楚，麵臨的就是這樣一種困境。

連年的天災、戰亂、人禍，早已經讓這個維持了一百八十年的帝國變得外強中乾。

糧食減產，流民四起，匪患叢生，不知不覺處在了崩潰的邊緣。

一切的不利因素都在暗中滋長，隻需等待一個時機，就有可能集中爆發。

儘管問題很嚴重，看起來千頭萬緒，但也並非沒有化解的辦法。

譬如，其實隻要著重解決最關鍵的糧食問題，其餘問題便會迎刃而解。

從這一點來說，玉米這種作物，出現在如今這個節點上，也不知該說是大楚的幸運還是不幸？

說幸運，是它的出現，讓有識之士看到了解決百姓吃飯問題的希望。

說不幸，是這東西目前種子實在太少，真要大麵積推廣種植，還不知道得猴年馬月。

也不知道，大楚撐不撐得到那個時候？

最重要的是，無論是擴種還是篩選，這些都需要專業人士來做。

隻有這樣，才能最大程度縮短玉米的推廣時間。

也因此，楚嬴自然不可能同意王澹的提議。

“王老先生，本宮明白你的好意，隻是這點本宮也曾考慮過，但條件實在不允許……”

楚嬴搖頭長歎一聲，將擴種和選育要麵臨的種種困難告之，末了總結道：

“所以，不是本宮不願意獻出玉米，實在是如今就算獻上去，除了讓大家空歡喜一場，不會有任何好處。”

“而且，消息傳出，一旦被北匈人盯上，說不定還會為此地引來戰火。”

“與其如此，倒不如我們關起門來慢慢育種，等到時機成熟，再統一推廣出去不遲。”

楚嬴這番話有理有據，將利弊一並呈現，讓聽聞後的王澹心悅誠服，雙手作揖道：

“是老夫太過激動，沒有考慮周全，殿下說得極有道理，此等神物，當下還是不宜張揚，悄悄育種才是上選。”