天寒地凍，寒風呼嘯。

杜憲在城裏有了自己的宅子，此時他正依在火爐旁看書。可書已經翻了幾頁，杜憲卻一點都沒有記住。

此刻的阿水在做什麽呢？

她會不會還在受凍？或者說，她已經另謀出路，找了一個好人家……

杜憲想給阿水寫一封信，或者回去將她接過來，跟自己一起住這新宅子。可每當他這麽想的時候，便又會想起舉人的妹妹那張可愛的麵龐。

若得知自己有了妻室，舉人會不會便不再如此照顧自己了。那自己在這京城無依無靠，可是很難生存下去的。因此，他很快打消了這個念頭，還是等自己的事業再有些起色再給阿水寫信吧。

書是讀不進去了，他索性放下手，打開了櫃子，拿出了那件火籠衣。

他撫摸著這火籠衣，回想著離去的那一夜，跟阿水所說的每一句話，可沒多久，他就馬上打開櫃子，將這衣服放了進去。

他總覺得，自己對阿水有愧，明明當時說好的定不會負她。

可現在自己卻為了自己的前途，已經有了拋棄她的心思。他打了自己兩個巴掌，好讓自己清醒。

“我可不是這樣的人，對，我不是！”

第二天，他又受邀到了舉人的家中。雖是一同考試的學生，但舉人已經做官，氣度和談吐也已經與過去不同，甚至也已經有了官架子。這讓杜憲跟他在一起的時候有些拘束。

這時，舉人已經備好了好酒好菜，這讓杜憲覺得自己有些受寵若驚。

“賢弟。今日邀你來府上，其實是有一件事想與你商量。”舉人笑盈盈的說出商量的話，但語氣聽起來更像是命令。

“不敢當，不用與我商量，有什麽事請吩咐便是。”杜憲忙作揖。

“上次賢弟見過我家妹妹了吧……”

“見過了。”

“你覺得妹妹如何？”

“妹妹生的極為標誌，簡直就是天仙啊。”

“哈哈哈，不瞞你說，這位天仙自從見到你，回去就魂不守舍的……不知道你……可否有意……”

“這……”

對於這突如其來的喜訊杜憲不知道該如何回答，況且，自己家中還有妻子。舉人馬上看出了他的猶豫，這才意識到，杜憲也年紀不小了，或許已有婚配也說不定，於是忙問道“難道賢弟已有家室？”

“啊？”杜憲左右為難，不知道該如何回答，不過他還是在很快的時間內回答了出來，“不，我家境貧寒，沒人看得上我，尚未婚配。”

當他這句話說出來的時候，自己的心已經沉到了穀底。雖然麵上帶著笑容，但是心卻在滴血，阿水啊，那個曾經不嫌自己貧寒的妙女子，當時不顧一切嫁給自己。可自己如今卻說出這樣的話。

雖然心裏有愧，但麵對舉人，他並沒有表現出來。

“好，那就好。妹妹，你出來吧。”

這時，藏在珠簾後的秀娟才笑盈盈的走了出來。

“見過公子……”

看著秀娟這年輕又富有魅力的雙眼，杜憲的眼前浮現出了阿水的模樣。這兩人一對比，顯然是秀娟更勝一籌。阿水當年雖然很漂亮，又單純又神秘，可跟自己過了那麽久苦日子，整日為生計奔波操勞，也無瑕打扮自己。日漸出了些白發和皺紋，容貌早已不複從前。

就這樣，他自認為自己在極度矛盾下選擇了秀娟。但事實上，他自己很清楚，自己自從見到秀娟的第一眼，就已然做下了這個決定。而那些內心的糾結和對阿水的不舍，隻不過是自己逃避內心譴責的借口罷了。

數月之後，兩個人的關係已經很親密。舉人在官場的地位也日漸穩定，開始暗中結黨營私。此時已經到了盛夏，很快就是秀娟的生日了，看著舉人在官場的威望日漸攀升，杜憲決定就自己的火籠衣送給她做生日禮物。

“這可是一件寶物，你可不能小瞧它。”

“哦？看著也隻是一件華麗的外套啊。”

“不不，你看，你都熱的出汗了。你穿上這個試試。”

秀娟在杜憲的鼓動之下，好奇的穿上了這件火籠衣。當這衣服剛剛穿上就立刻感受到一股沁人心脾的涼氣。

“這也太驚人了。”

“知道它的好處了吧，它不僅能讓你在夏日消暑，還能再冬日裏給你取暖。”