嗯？

朱懷感到不解，環顧四周，隻見路邊立著一塊石碑，上麵刻著“王諱薛偉修”。

朱懷不由得感慨：“這位王薛偉員外，倒是個好人，竟然出資為鄉親們修路，這是件大善事啊。”

周圍的幾位老人和年輕人紛紛點頭，臉上流露出感慨之情。

朱懷像是想起了什麼，再次問道：“老鄉，你們修這條路，每天給多少工錢？”

這時一位健談的年輕人忍不住插嘴：“錢？什麼錢？王員外修路是為了讓驛站的貨物更順利地送到我們十裡八鄉去。”

“這是上麵驛站的貴人要求修建的，王員外隻是召集了我們幫忙修路而已，連頓飯都不給吃，還想給錢嗎？”

朱懷聽罷一愣，有些不解地看著這一群百姓，然後回頭看了一眼似笑非笑的朱元璋。

他心頭一顫，趕忙追問：“哪有這樣的雇工不做工錢的？即便是驛站要求修，驛站難道不應該付給你們錢嗎？”

“不給！自從全國各地的驛站興辦以來，很多村子都在忙著修路。”

朱懷深深吸了一口氣，急切地說：“那為什麼官道卻不修呢？”

幾個年輕小夥子茫然搖頭：“這個我們也搞不清楚啊。”

朱懷仍不死心地繼續問道：“驛站既然要求村裡修路，不可能不給錢，朝廷怎麼可能不顧道義？你們不去問問清楚嗎？”

一位白發蒼蒼的老者回答說：“問什麼呢？這些都是為了造福鄉親的事，做好了，大家出行方便多了，這是好事，有什麼好問的。”

朱懷的理念仿佛受到了某種無形的衝擊。

這分明就是免費的勞動力，無償的徭役！

朝廷並未發布過這樣的政令，他可以肯定，因為老爺子曾經說過，皇上那邊是不允許的！

那麼，為何這些百姓會如此說法呢？

看著這一群老百姓，竟然還說他們無償為鄉紳乾活是對鄉裡的一大善舉，朱懷心中突然一陣抽緊，仿佛被針紮了一般。

這不是明顯被人糊弄了還幫人數錢嗎？

朱懷似懂非懂，臉上顯露出些許不悅，他低頭沉思片刻，向那位老者走去。

"問清楚什麼了嗎？”

朱元璋兩手背在後麵，開口詢問。

朱懷疑惑地看著朱元璋：“老爺子，是什麼意思？您不是說過驛站並沒有要求百姓免費修路嗎？”

朱元璋點頭確認：“沒錯，從沒要求過。如果真要求了，這官道怎麼還會到處都是坑坑窪窪呢？”

“現在朝廷都還沒計算好修路所需的補貼，全國範圍內的官道修繕工程都還沒有啟動呢。”

朱懷愣住了：“那他們為什麼會開始修路呢？”

朱元璋看向朱懷說道：“你自己不是看見了嗎？是那些大士紳、大地主召集他們來修的。”

“但他們剛才說是驛站的意思，說是驛站和士紳們一起合作修的呀？”

朱元璋又問：“這麼說來，驛站難道敢不給工錢嗎？”

朱懷的表情變得有些尷尬，呆呆地說：“那就是說這些百姓壓根就不知道驛站的真實意圖？”

朱元璋一副理所當然的樣子回答：“他們許多人連大字都不認得幾個，你覺得他們會跑去驛站問這些事情嗎？還不是鄉紳說什麼，他們就信什麼。”

朱元璋的話語中透露出幾分無可奈何和心酸。