老太婆之前跟她們說話時，聲音又粗又難聽。麵對這位周老師時，卻是另一幅麵孔，聲線夾起來，聽著惡心又彆扭。薑遙趁她注意力全在食堂門外的周老師身上，將自己和赫連音飯盤裡的食物全部倒進泔水桶裡。在六點之前離開了食堂。路過那位周老師時，腳步放慢，不動聲色地瞥了他一眼。是一個三十歲左右的男人，體型高大，身強體壯，單薄衣服下麵是壯實蓬勃的肌肉形狀，看起來不像老師，更像一個打手。離開食堂的同學們都停在了走廊外麵，沒有一個人離開，這是薑遙出來數過的，帶著赫連音隱沒在人群裡。“走吧，晚自習開始了。”周老師在她們之間冷冰冰掃了一眼，在看見她們因為自己的目光，害怕而顫抖時，眼底流露出愉悅的光。被薑遙捕捉到。隻是她此時想的卻是，小學為什麼會有晚自習？不等她多想，周老師抬腳往前，眾人紛紛跟了上去。穿過走廊，離開教學樓，屋外夜色濃稠如墨，黑壓壓籠罩著整個大地，手電筒的燈光照亮著前方的道路，隨著走近，轟隆隆的響聲愈發清晰。薑遙抬頭，便見教學樓後麵建著一個臨時廠棚，機器運行的轟鳴聲縈繞不散，紡織的布料堆成山，除了她們這些小孩，裡麵還有許多大人，多為女性，正埋頭苦乾著。“今晚每人兩百的任務，做完才能回宿舍。”聞言，不止薑遙，連赫連音都露出怔然驚愕的神情。沒想到教學樓後麵會建了這麼一個廠棚，裡麵放置著十來台紡織機器，指派未成年學生工作。而女孩們早已習慣，戴上圍裙，被派到各個崗位上。她們矮小孱弱的身體都沒有一台機器高，十來台機器同時運行，那聲音震耳欲聾，地麵都跟著輕微震動起來。頭頂隻有一盞燈，無法照亮每個角落，光線昏暗，人長期在這種環境工作，先不說眼睛會不會瞎、耳朵會不會聾，人心理肯定會生病的。有一人站在中心激情高揚、演講一樣說話。“免費給你們提供這麼好的讀書環境，又能讀書，又包吃住，你們更該努力回報學校，乾完活的學生可以在我這裡領取獎勵，沒有乾完活的學生工作會疊加到第二天哦。”薑遙負責給一件衣服縫扣子，要縫200個扣子才能下班。赫連音分到的工作是整理布料。“不要乾那麼快，保持她們平均速度。”這是分彆前，薑遙特彆叮囑她的話。赫連音體質強，體力幾乎無限，連她都比不上，不要半小時就能乾完活。這不符合身份，在這種扮演型詭域裡，身份演繹是最重要的。來到工作位置。籮筐麵前，蹲著包括她，三個女生。籮筐裡是一件件紡織好的衣服，針線粗長，她們沒有護手，手指都被針刺破。刺破了也隻是吮吸掉血珠，然後又繼續乾。白天上課，晚上打工，生產隊的驢都沒有這麼累。何況她們還是十幾歲的孩子。薑遙邊縫邊觀察四周情況。除了她們，廠棚裡都是年紀偏大的大嬸們，大嬸們負責更耗體力、辛苦的工作。一個計數賺提成，大嬸們全神貫注、注意力全在手裡的活兒上麵。根本無暇關注其他，爭分奪秒地工作，就想著次日結算工錢能多一些。薑遙猜測，她們應該都是鎮子裡、或是附近村落裡的居民。女性在這個時代，賺錢不容易。有一個工廠提供工作，她們自然要拚命。廠棚由一塊厚厚簾子分成兩邊，觀察到簾子裡外都有人來回走動。‘銀竹他們不會是簾子另一邊吧？’這個廠棚分兩部分，一部分紡織，一部分不知道是乾什麼，但應該是更累的體力勞動。來回巡邏的人很是敏感，她目光停留不到兩秒，就被他們發現，冷不丁地看過來，薑遙及時移開了眼。原本想偷偷溜到簾子另一邊探查情況的薑遙放棄了這個想法。巡邏的人不止一人，她一旦離開崗位，他們會第一時間發現。薑遙埋頭縫扣子，借著機器轟隆隆的聲響，跟身旁女孩搭話。“你臉好紅，沒事吧？”枯黃長發紮起，如馬尾般搭在背上，昏黃光線裡，女孩臉色通紅一片，汗珠密密匝匝冒出，縫一個紐扣就幾乎耗費了她全部的力氣。薑遙說了兩遍，她才聽清。“沒、沒事的。”女孩搖搖頭，眼皮闔了一秒，複而睜開，似在重新打起精神，繼續縫。薑遙看她樣子，就知道她在逞能。從籮筐裡拿衣服時，裝作無意地觸碰了一下她的手背，身體溫度起碼有三十八度，是發燒狀態。薑遙把自己縫完的衣服全部丟到她腳邊。“我幫你吧。”女孩見狀，愣了愣，連忙搖頭，把腳邊縫好的衣服往她那邊堆。“不行的、你縫不完會被打的，我自己、自己可以……”薑遙順著她的話說：“被打就被打，你都生病了，再這樣下去會死的。”女孩深吸了口氣，苦笑著道：“明天就輪到我休息了，我沒事，能在天亮前縫完的。”薑遙見她態度堅決，知曉她不願意拖累自己，便也不再勸。隻是沒想到這學校連小孩都不放過，學生成童工，當驢使。竟然有休息日？一個月有幾天休息？怎麼安排？薑遙對其一概不知。她們猶如機器人般不停歇地開始工作，時間流速放慢了一般，讓人倍感疲憊困倦。到了零點，陸陸續續有一些女孩完成工作離開。薑遙還是幫了生病女孩，多縫了一半紐扣，全給了她。女孩名叫熊小妹，是她同桌熊小蘭的妹妹，她們家生了很多小孩，包括她們，有六個，五個女孩，一個男孩。熊小妹對她的幫助十分感激，從口袋掏出一顆送給她。這顆糖藏了很久，一直舍不得吃，糖紙都皺巴巴的，裡麵的糖都快捂化了，黏糊糊。儘管如此，她也舍不得吃。