宋千逢攙扶著失魂落魄的陶慧出樊府，遇到了爹爹，陶慧眼中閃過亮色，還抱有最後的期望問道：“如何？”

葉庭茂搖搖頭，臉色十分難看。

不言而明，樊家人不願幫，到如今他們才看清樊家人的真麵貌。

陶慧眼中的光寂滅，仰頭便暈倒過去，葉庭茂忙抱著她上車輿，宋千逢幫著撩開車簾，看到了雙眼紅腫的葉靜姝，當是哭過了。

她伸手來接暈倒的母親，將人抱在懷中，自顧不暇卻擔心問道：“爹爹，樊大學士可有法子救三弟？”

“沒有，”葉庭茂歎氣，坐於車中捶手道：“他隻告知我明承下了詔獄，那可是錦衣衛的地盤，明承這下不光要舍命，還得受番皮肉苦！”

“本想著我們花些錢進大理寺看看人，這下無望，那錦衣衛指揮使沈漸鴻就是個油鹽不進的主，定不會讓我們見明承！”

誰？沈漸鴻？

宋千逢錯愕，莫非是重名？

小漸鴻那孩子因她獲罪，被貶為奴隸流放，如今是死是活都無從知曉。

緊接著又聽得葉庭茂罵道：“這沈漸鴻與徐鍥不愧都是那女奸臣養大的，一個比一個不近人情，霸道蠻橫！”

宋千逢：“……”

還真是他。

隨即，車中陷入長久的死寂，落針可聞。

氣氛壓抑，每個人心頭都覆著一層厚重的濃霧，模糊、黏稠，壓得喘不上氣。

葉庭茂眼神疲憊，麵容憔悴又頹廢，默默念了聲，“葉家，危矣。”

角落裡坐著的宋千逢默默思索，沈漸鴻是錦衣衛指揮使，若他未變，或許葉明承還有一線生機。

回府後，眾人看到葉秉文守在府門前，還不等眾人詢問，他便搖了搖頭。

他跑遍了整個彧都，昔日的同窗好友無人肯雪中送炭，他不停找了一家又一家，大多數連門都不敢開，隻有零星幾位好友肯開門相見，卻也是幫不了忙。

這種時候不像樊家那般落井下石，對葉家來說便算得上是善意了。

家人們湊在一起討論以後該如何，醒過來的陶慧又提出如何替葉明承料理後事，房中婢女姑婆們抽泣著哭倒了一片。

宋千逢默默退出房間，天色朦朧看不清道路，她回房提了盞燈，“沙沙”樹葉的搖曳聲在闃寂的院落裡顯得格外清脆，昏暗的夜色勾勒出模糊的身影。

她從角門而出，尋到一個乞丐，同那乞丐耳語一番，又將一錠銀子交給他，那乞丐笑著連連點頭，轉身跑入黑夜。

抬首，弦月藏於層層疊疊的烏雲後，依然能透出些餘暉，銀白的光暈逐漸彌漫，遍布整片夜空。

翌日巳時。

宋千逢在角門縫中找到裹成小筒的紙條，取下，打開一看，勾了勾唇角，戴上帷帽悄無聲息離開安平伯府。

……

此時，彧都醉月樓二樓坐滿了穿著藍黃飛魚服的錦衣衛，他們與不遠處正喝酒的兩人劍拔弩張，彼此忌憚，仿佛無論哪方先動，此處便會霎時淪為戰場。

而他們各自的主子，正於密閉的“天”字號雅間中談著話。

“前戶部尚書楊嵩按刑律流放三千裡，卻在扶州一帶遭遇山匪喪命，此事可是你的手筆？”

說話的男子鋒眉鷹目，長相端正，左臉的短疤顯得他頗為硬朗，一身醒目的紅金飛魚服，目光灼灼，深邃的目光似能輕易將人看透，無人敢在他的眼皮子底下說半點謊話。

被他質問的男子絲毫不懼，骨節分明的手翻開桌上的兩個茶杯，提起茶壺，汩汩熱茶成弧線灌入茶杯中，一杯茶滿，又倒了一杯。