目前我們抵達了第五層的雪原。
交出大量需求量高的冰魔石後,冒險者位階也從最低的初出茅廬(F級)晉升到獨當一麵(D級)。
聽說這是城內有史以來最快的晉升速度,原本瞧不起人族的矮人族全都嚇了一跳。
而且我們還獲得了其他好處。
「而且因為迷宮太大了,一開始還以為會很棘手,不過幸好可以用『轉移』卡片回去『奈落』,很多事情都大有進展。」
由於地下迷宮很大,加上少有冒險者能夠到達第五層,潛入地下迷宮期間幾乎不需要顧忌旁人的目光。
總之那裡大到完全不必在意他人的存在。
我讓哥爾多他們留在第五層的雪原獵捕雪人,自己暫時先回『奈落』一趟。
回去後我啟動『無限扭蛋』,確認『禁忌魔女』艾莉負責的『妖精族莎夏複仇計畫』進度,還跟我委托她們管理『奈落』的梅依等人碰麵談話。
這座地下迷宮對我們來說很方便,雖然地上的冒險者品行有點差,但也還在可容許的範圍之內。
(雖然不曉得搶著討涅姆姆打算不算素行不良就是了。)
想起酒吧的事,我又笑了出來。
然而並非一切都很順利。
我們當然也遇到了問題。
「不過之後一直隻是交出冰魔石,恐怕很難提升冒險者位階。」
「黑大人表現得如此活躍,竟然還不立刻讓您升到A級。公會員工根本是瞎了狗眼。」
「先不管公會員工是不是瞎了狗眼,畢竟我們乾冒險者這行沒多久,要是因為這樣無法晉階,我們也隻能接受了。」
冒險者位階是由公會決定的。
通常是評估過實力、貢獻度、資曆、素行等等再決定是否晉階。
雖然上繳冰魔石大大提升了我們對於公會的貢獻度,但因為乾冒險者這行沒多久,資曆還不夠。
『我們也很想立刻讓黑大人你們保送資深老手(C級),可惜各位資曆太淺,恐怕會有困難。如果有足以服眾的功績,我們就能直接批準了……』
雖然難度有彆,但繳交冰魔石也算冒險者的一般工作。
光靠這樣實在很難升上C級。
『原本需要花上三、四年的時間,不過接下來隻要再當一年冒險者,各位就能升上C級。要再更進一步的話,我們也無能為力……您、您沒生氣吧?沒生氣吧?拜托!您可千萬彆說要去其他城市啊!請不要拋棄我們!我們什麼都願意做!』
講到最後,矮人族櫃台小姐眼裡還泛起淚光。
既然製度上有困難,我也隻好讓步,沒有再多說什麼。
想起當時的情況,涅姆姆氣得咬牙切齒。
「那個櫃台小姐竟敢對黑大人拋媚眼……真是太可惡了。」
「我是不覺得人家有對我拋媚眼啦……她隻是怕我們轉移陣地到其他地下迷宮吧?」
「不,同樣身為女人,我清楚得很。那個櫃台小姐確實對黑大人拋了媚眼。雖然用麵具遮住了麵孔,但看到黑大人那宛如暗夜般的黑發、雪原般的白皙肌膚,以及更甚天籟的美妙嗓音──怎麼可能會有女人不對您拋媚眼嘛!黑大人應該對自己的可愛長相更有自覺一點。不光是櫃台小姐,就算被其他女冒險者搭訕,您也不能隨便跟人家走喔。」
涅姆姆說話的語氣簡直就像是姊姊在提醒溺愛的弟弟。
為了不忘複仇,我將肉體年齡固定在十二歲,涅姆姆的外表看起來則是十八歲左右。
所以在旁人眼中我們或許像是一對『姊弟』,不過實際上我已經快十五歲了。
雖然到了這年紀,不用彆人提醒也知道不能隨便跟陌生人走,但涅姆姆也是因為擔心才提出忠告。
現在還是應該乖乖接受她的好意吧。
「嗯,我會小心的。」
「謝謝您願意聽我勸告。請放心,為了確保黑大人的安全,我會隨時陪在您的身邊。就算要犧牲肉身和性命,我也一定會保護您。」
見我采納了她的意見,給她機會展現忠誠心,涅姆姆露出生氣勃勃的表情開心地如此說道。
她們的一片忠心固然令我開心,不過有時候卻有點太誇張了。
(真希望她們可以再放輕鬆一點……)
不過這也不是下令就能解決的。
我輕輕籲口氣,換了個話題。
「涅姆姆,時間差不多了,你可以去下麵點餐送上來嗎?」
「遵命……雖然知道這是必要之事,但我們竟然得花錢吃比『奈落』的食物難吃的料理,總覺得有點吃虧呢。」
「啊哈哈哈,的確。不過倒也不是完全無法入口啦。」
隻要有那個意思,我們也是可以先回『奈落』一趟,用天賜技能『無限扭蛋』卡片變出料理來吃。
不過『住在高級旅館卻連一頓飯都沒吃』也未免太不自然了。所以回旅館過夜的時候,我都會儘量點旅館的餐點來吃。
「涅姆姆說得沒錯,多虧有主廚用『無限扭蛋』卡片變出來的食材和調味料精心料理,『奈落』的飯菜確實相當可口。不過比起貧農時代,有得吃已經堪比天堂了。」
我在眼簾底下回憶著故鄉說:
「爸爸媽媽總是自己的飯讓給哥哥、我和妹妹小夢。吃不夠的話,我們就喝水充饑,或是去森林裡找可以吃的東西。不過這樣還是填不飽肚子。涅姆姆,你知道嗎?餓過頭就不餓了喔。跟那時候相比,有得吃真的已經很好了。」
「黑大人真可憐……」
不知道為什麼,涅姆姆以手帕按著眼角,唉歎地如此說道。
雖然沒有害她難過的意思……
但對於涅姆姆這種女生來說,這些話刺激性還是有點太強了嗎?
這時突然傳來『咚咚』的敲門聲。
涅姆姆立刻收起手帕,進入警戒狀態。雖然我們早已透過氣息得知門外的人是哥爾多,慎重起見,我還是重新戴上麵具。
做好準備後,我點頭催促涅姆姆開門。
門一打開,熟悉的黃金盔甲隨即進入房內。
他的步伐顯得有些急促。
涅姆姆關上門後,頓了一拍我才摘下麵具。
「明明是去參加酒會,你卻挺早回來的呢。發生什麼事了嗎?」
「不愧是我的主人,真是直覺敏銳。其實我在冒險者公會聽到了有趣的話題。」
聽哥爾多說──他跟獸人族們正在暢飲時,公會發布了『冒險者殺手』在地下迷宮橫行的消息。
雖然完全沒有種族、年齡、外表特征等相關情報,但被盯上的冒險者主要都是人族。
地下迷宮內采到的魔石、怪物素材、礦物、藥草等等屬於重要資源。潛入地下迷宮采集資源的冒險者變少了,公會方麵也不能坐視不管。
畢竟這麼做形同於拿沙撒在自己的飯上。
所以公會提供懸賞金捉拿『冒險者殺手』。
「雖然光提供情報就能拿到不錯的金額,但對我們來說,錢一點都不重要。反倒是──」
「我們搶先逮到『冒險者殺手』的話,對於晉階會有很大的幫助,所以你才會急忙趕回來吧?」
「正是如此。有主人的天賜技能,想要鎖定『冒險者殺手』並不困難吧?」
「嗯──該怎麼說呢?『無限扭蛋』釋出的卡片千差萬彆,雖然有很多強大的卡片,但應該沒有能夠直接揪出犯人的卡片。不過有大家的幫忙,再巧妙地運用卡片,我想應該不難找出『冒險者殺手』。」
好比先回『奈落』一趟,增加搜索的人手。
然後以『SSR 隱蔽存在』隱匿形跡,再用『SR 飛行』飛上空中四處搜尋,這樣就很有可能目擊到『冒險者殺手』的犯案現場。
「那我們就立刻動身回『奈落』──!?黑大人!」
涅姆姆話說到一半,突然大叫。
她出聲提醒的同時,我們也察覺了異狀。我重新戴上麵具,哥爾多舉起盾牌站到可以保護我的位置,隨時準備應戰!
房內的空間歪斜扭曲,某種東西倏然出現。
原本模糊的形體變成渾身是血的人影,緩緩地落到地上──
「……米亞?」
倒在地上不省人事的少女,是我贈與『SSR 祈願手煉』的對象。
手煉彷佛完成了自己的任務,碎裂寸斷、從她手腕上脫落了。