十六年來，自老皇帝駕崩之後，容國在攝政王的掌控下，朝廷頒布了多項法令，其中包括增加全國賦稅與重徭役。這些如通沉重的枷鎖，壓在了每個容國老百姓的肩頭上。

四方鎮一直沒有變化，人們照常男耕女織，這裡來往的人為生活奔波，他們會為了一日三餐的溫飽，為了那點能溫暖身心的酒錢，偶然有爭執與不合，也會因外來人的侵擾而通仇敵愾。

鎮子裡來了很多人，也走了很多人。這裡聚集了五湖四海的人群，雖然風俗各異，卻相得益彰，使得這裡的民風大膽而熱情，好客洋溢。

鎮內有一條南北貫通的直路，路的南端矗立一棵老樹。老樹之下便是夾路而建的房舍，即使過去幾百年，歲月變遷，這裡的變化也極少。

“那是梁異夢呢！”一個年紀稍長的女孩，眉宇之間擰著一股不屈的勁兒，憤憤不平地將一頭烏黑辮子甩向一側，她的聲音裡夾著不屑。

“隻要有男人的地方，她一定在，我肯定她上輩子是獵戶家的一條狗，不然她的鼻子怎麼能聞出男人味來呢。”這句話從她口中道出，帶著幾分諷刺，幾分嫉妒。

“她大概一年前就和一個走商漢人離開了，”我母親這麼說，“她和那個漢人睡了。”

旁邊第三個女孩子讓出一個狡猾的微笑，用一種自作聰明的拖長聲調說：“唔，也許那個漢人不是第一個，她早已經......”

“輕些兒！”第一個女孩邊點頭邊向那些小女孩喝住了她。

“這怕什麼呢？”她堅持道，但她的聲音已經低到了耳語的程度。

“我阿兄的兄弟親口告訴他的，說他在喜鵲搭橋、牛郎織女相會的那天夜晚和她有過肌膚之親了。”

可是那個首先挑起話題的道吉兒表示不服，抽動了手中的馬鞭，不怕事情鬨大的說。

“我的天，這話我六個月前就聽說了，現在她的肚皮也沒見大呀。”

道吉兒並沒有被她反駁倒。

“你知道為什麼嗎？因為她藏了很多魚鰾。就是這個原因，有人親眼看見她經常偷偷去很遠的河邊抓魚。”

“呸，我母親不想再生孩子了，我偷聽到她讓我父親給她找魚鰾。”

很快，這場爭論忽然被打斷，因為一陣馬蹄奔驟的聲音突然震響狹窄的街道，直衝人群而來。一個小女孩發出驚恐的尖叫，跑到剛才還在爭論的道吉兒身後躲了起來。

“是鬼麵叛軍帶著他的部隊來了！他從陰間回來捉我們了！”鬼麵大軍的餘威猶存，仍舊能嚇倒頑皮的孩子。

那些人勒住了馬韁，在離那群女孩子不過幾步的地方驟然駐馬，於是她們一時的驚恐就變成了天真的歎賞。

他們一共有十四五個人，但半數以上是隨從。因為這些隨從都穿著便衣，並且與其餘的人隔著一段路走。至於前頭領路的五六個，分明都是有官職在身的。

他們身姿挺拔，麵容端正，衣服裝整潔而華麗，衣襟隨風飄動，上麵的紋飾在陽光下熠熠生輝，彰顯著他們高貴的身份。

頭戴冠帽，帽上的徽章和流蘇在微風中輕輕搖曳，腰間的佩劍閃爍著耀眼的光芒。

看他們的模樣，顯然是經過長途跋涉而來，因為衣服上沾有灰沙，麵孔上有汙汗。但在那群女孩子的眼睛裡，他們簡直都具有一種駭人的威風。