陸既明好像突然想起自己還有個工作，找了一日大模大樣地到了省政府財政部去。他突發奇想，說要改革時弊，替政府創收。他坐著財政部長的辦公椅，腿高高地架在桌子上，部長立在旁邊垂手聽著，聽了半天算是聽明白了。

他陸大少爺要在財政部成立一個管轄賭場的小部門，專給賭場發資格證，不合格的賭場不讓營業。*

財政部長人到中年，抓破禿瓢腦袋也不知道大少爺突然操哪門子的心。

章振鷺不在，這事兒說大不大說小不小，沒人願意給個決議，拖來拖去都沒個結果。陸既明哪裏是個能等的主兒，和平日幾個喝酒遊玩的少爺一塊兒，花點錢請了些街頭的幫閒，直接打著政府的旗號到賭場去，不讓人家營業。

不管真假，賭場的人不敢和陸既明叫板，政府的人也不敢明著唱對台戲，隻能紛紛暗自叫苦，流水似的錢和禮往陸既明那兒送，一點兒都不敢省，生怕被斷了生計。

開得了賭場的，個個都是人精，不僅往陸既明那兒使力，沈馥那頭也沒落下。沈宅也是日日迎來送往，周日的沙龍辦得風生水起，人人都以受邀為榮，要是在沙龍上能碰巧遇上陸既明，和他搭個話，那就夠他們吹噓上三五個月了。

眼見著家裏的小金庫一日日地滿起來，沈令儀日日樂開花，日日變著花樣地給兄弟倆買吃的，吃得小阿的臉蛋都圓起來，看起來更顯得可愛了。

沈馥喜歡揉他的臉，在埋頭吃水果的時候揉，看著他腮幫子鼓起來像隻兔子。沈馥還想著賺夠了就跑，但想起來平洲一路上的舟車勞碌，想想還是再安穩地呆一會兒。他們也過過那種餓得吃草皮的日子，現在的日子雖說要戴著麵具過，但好歹不會吃苦挨餓。

小阿吃著吃著，突然說道：“哥，我看到姐給維鴻哥哥寫信。”

沈馥一愣，說道：“真的？”

小阿埋頭吃著，沈馥隻能看到他亂糟糟的發旋，他小聲說：“真的。她不會還在傷心吧？”

“小孩子家家的，別管這麽多。” 沈馥揉揉他的頭。

小阿連忙撫平自己的亂發，嘟噥道：“不小了，我十七了。”

眼看著今晚又要辦沙龍，沈令儀轉著圈兒地布置客廳，嘴裏哼著留聲機裏放的小提琴曲，臂彎裏搭著五六件旗袍，挑不出來該穿哪一件。沈馥看著她開心的樣子，又把要問的話全吞進去了。

當晚的沙龍，陸既明又來了。

他最近在賭場這件事上占了上風，受了好處又出了風頭，正是開心的時候。沈馥坐在壁爐邊的小沙發上，他非要擠著坐到沙發扶手上，手拿著酒杯，架著沙發靠背，狗挨著他的腿趴著打瞌睡。

沈馥手上夾著煙，陸既明非要讓他喝自己杯子裏的酒，沈馥忙推卻：“我量淺，洋酒太烈，不能喝。” 陸既明非要他嚐，糾著纏著不放，在座的人都默契地仿佛沒看見沒聽見，熱烈地聊著自己的。

眼見著再糾纏下去就不像話了，沈馥隻好就著他的手喝了幾口，臉馬上就紅了起來，直紅到耳根，眼神也愈見迷蒙。陸既明手扶著沙發靠背，彎著腰和他附耳低語，嘴唇擦著耳朵，意態狎昵。

就在這個時候，門鈴急促而刺耳地響了起來。

應邀的客人都已列席，是誰來得這麽晚又這麽急？門鈴一陣一陣地響，沈令儀忙站起來去開門，門開了，外頭站著個瘦小的少女，竟然是章燕回。

一時間客廳裏靜極了，沒人說話，客人們麵麵相覷，隻聽到留聲機傳出的樂音。陸既明壓根兒沒理她，依舊埋著頭和沈馥咬耳朵，竊竊私語，不知在說什麽。還是沈令儀眼風掃過，見章燕回又急又窘，十指都絞在一起，臉是白的，眼眶卻是紅的，給她解了圍。

“久聞章小姐是個嫻靜的人，今日蒞臨......”

章燕回不待她說完，朝陸既明喊了聲 “表哥”，聲音又尖又細，陸既明好似沒聽見，她又猶豫著張口，說道：“表哥，大哥他、他出事了......”

她口裏的大哥自然是章振鷺，章振鷺此時應該在豫北與嚴一海談判對峙，怎麽就出事了？沈令儀往門外一張，載章燕回來的車旁，立的是醇園的衛兵，她知道這是真出事了。

陸既明聞言立了起來，眉頭微皺，章燕回還待說話，陸既明卻沒想聽，拿了外套，大步走了出去，上了門外的車。他喊了聲 “開車”，衛兵聽他的，發動汽車往醇園開去，留下章燕回一個人立在原處，窘迫得幾乎要哭出來。

客人們見出了大事，都無心再喝酒交際，紛紛告辭了。沈馥似是醉狠了，挨在沙發上靠著，閉著眼沒說話。沈令儀看了章燕回，好心說道：“我去幫你叫個黃包車來。”