直到遠離了院牆與衛兵，遠到聽不見一點兒動靜了，沈馥才停下來。

楊翎的鳥哨又響起了，和大雁的夢中囈語聲音相像，幾乎讓人分不清。但沈馥知道，這是楊翎在催他匯合，驚動了衛兵，此地不宜久留。

隻是他一時有些挪不動步。

千裏迢迢回到平州來，一路上是如何的提心吊膽，這兩個多月來是如何夜不成眠，他自己知道，如今隻是這樣不遠不近地瞅上一眼，話都沒說一句，他怎麽甘心。

楊翎的鳥哨催得急，沈馥聽著隻覺得進退兩難。

他想到陸既明寄來的那封信，又將剛才陸既明與鄭肇的言語機鋒在腦子裏過了一遍又一遍，他知道這時候最好的就是蟄伏，無論是陸既明還是他自己，蟄伏一年，留待來日。

過了許久，直到沈馥發覺自己的額發都被夜露濡濕的時候，他終於下定了決心，一咬牙，轉身循著哨聲，朝楊翎所在的方位去。

守衛雖然森嚴，但好歹兩人都沒有受傷。

楊翎見沈馥臉色沉鬱，也沒有多問，兩人結伴在城外找了個地方躲著。眼見著旭日將升，沈馥長籲一口氣，總算將心頭的鬱結散去一些，理了理剛才聽到的內容，揀著重要的轉述給楊翎。

楊翎心裏記掛著秦雁，一聽就說：“大少提到的心腹舊將應該就是他，料想他應該沒有性命之憂，在醴陵隱居養傷也是好的。”

沈馥點點頭，心裏還是記掛著陸既明。

見他仍不開懷，楊翎也知道他心底裏在想什麽，出言安慰道：“大少的話也不是全無道理，鄭肇若要翻臉，也要忌憚著些，畢竟陸家在醴陵經營多年......”

沈馥也明白道理，但這完全就是個死胡同。若要鄭肇忌憚，鄭肇就很難真正放下心來讓陸既明脫離控製，若讓鄭肇完全放心，那陸既明豈不是成了任人魚肉的光杆司令？那又如何保證能讓這個 “一年之期” 的君子協定生效？這一年裏，一定是時常要周旋，像今夜這樣的機鋒，還不知道要打多少回。

想來想去，沈馥覺得腸子都快扭成麻花了，走也不是，留也不是。

最後還是楊翎一錘定音：“大少不是沒有決斷的人，咱們好好的，便解了他最大的後顧之憂。”

黎明將至，大雁們也都醒了，紛紛撲棱著翅膀，到水邊梳洗羽毛。他們也不好長久地躲在這裏，回城裏也不行，平州城裏本就戒備森嚴，怎麽好再折返回去。是走是留，馬上就要決斷了。

沈馥沉聲說道：“咱們回去吧。”

趁夜裏的一場騷動還未鬨大，他們趕了最早的一班火車回去。直到火車行了大半日，沈馥才好像如夢初醒，喃喃自語：“早知道該卷一罐煙捎給他，也不用這樣可憐巴巴地省著......”

沈令儀幾乎是日日都去火車站看一遍，就怕他們有什麽危險回不來。

見她眼下發青，顯然是兩三日沒睡好了，沈馥簡直都抬不起頭來。沈令儀並未說什麽，看了他們兩人，見他們都毫發無傷，鬆了口氣，領著他們回家吃飯去。

小阿也在家裏等著，一見他們就眼巴巴的。沈馥還愣著神，看著小阿殷切的眼神，一時都沒轉過彎來，還是楊翎明白，緩著話音和他說道：“秦雁應該沒有大礙，大少將他送回醴陵養傷了，那裏是咱們的老地盤了，不會有事的。”

小阿先是拍著心口念叨著 “幸好幸好”，慢慢地才覺得悵然若失起來。

兩人非親非故的，不過是因著陰差陽錯才相處了一段時間，說到底也不是親兄弟，連朋友都不算是呢，以後也不知道還有沒有相見之日了。

仿佛是追著趕著似的，陸既明的第二封信跟著後腳便到。

沈馥急切地拆開，差點把信封都給拆破了。展開信紙，隻見上頭字跡潦草，信的角落還有兩點墨團，顯見是匆匆寫成的，生怕遲了一刻似的。

“阿馥，相見有期，不急在一時。請務必務必待在南邊，時時通信——”

信寫到這裏，沈馥都能想到陸既明是如何著急，生怕這封信到了不了自己手上。信不長，後麵還有一小截。大概是陸既明也怕太過著急了反而讓人擔心，後半截將語氣緩下來，落筆也有了斟酌，不像前麵，筆畫勾連，七牽八掛的。

“你與姐姐好好經營，大可做些小生意，攢點錢，等我去投奔。”

沈馥差點笑出聲來，將信紙疊好才發現信封裏還有東西。沈馥將信封倒過來，裏頭掉出一根灰色的翎毛，大約是大雁飛過時落下在院子裏的。

送信來的人留下口信，若要回信，便寄放在火車站外大榕樹下的報紙攤上，他十日來取一次。沈馥還想著要捎帶東西，送信人卻隻是說不能，大約是不好夾帶，沈馥也隻好作罷，在自家小院子裏踱步了老半天，想來想去，摘下了院子裏一朵小花，夾在回信裏寄去。

江南無所有，聊贈一枝春。

一來一回兩封信便安了沈馥的心，既然陸既明發話讓他好好攢錢，那他就全心全意地幫著沈令儀將成衣鋪子弄起來。

他們姐弟倆向來是合作無間的，兩人都眼明心亮，賭場裏聯手出過千，交際場上合夥迷倒過多少男女老少，做個小生意自然是不在話下。再加上，姐弟倆一人窈窕嫵媚，一人風流俊郎，衣架子一般，穿上好衣裳，立在鋪子裏就是活招牌，何愁客人不上門？

小阿越大，越發是心細如發，簡直就是算賬的一把好手，還有楊翎，有手段有身手，不說話時沉著臉，立在要找茬鬨事的人麵前，就像個怒目金剛，誰也不敢找上門來找不痛快，生意做得紅紅火火的。

如此下來，有再多的相思之苦，也被這日以繼夜的忙碌衝淡了。

十日一次的通信，穩住了沈馥的心。有時十日一封，有時十日兩三封，信的內容隨意，想起就寫想起就寫，寫風寫花，寫吃寫喝，陸既明雖困於小院，卻一點都不見困悶，沈馥整整齊齊地將這些信疊好收在匣子裏，為防南方多雨潮濕，還放了不少驅蟲防潮的樟腦丸。

隻是，馬上又要到一年中秋了。

沈馥每次一看到掛在牆上的萬年曆就覺得心裏一陣陣難受。去年的中秋，他還惦記著要給陸既明送生辰禮，給他過生辰，今年，兩人卻相隔千裏。

無論如何，他也得去一趟平州。

他安分了這麽半年，沈令儀也不再怕他衝動行事了，對他的平州之行點了頭，再三叮囑他要謹慎行事，不可衝動莽撞，有天大的事，也回來和家人商量。

楊翎也要跟著去的，隻是他近幾日得了傷風，說話甕聲甕氣的，別說出遠門，出院門都腦袋發昏，平常體格強壯不生病的人，竟是病得來勢洶洶。沈馥一開始隻覺得奇怪，南邊秋天來得遲，快中秋了也是熱得人汗流浹背，怎麽好端端的竟犯起傷風來。

到後來解了迷：沈令儀的房間在一樓，開窗就朝著院子，大半夜的，沈令儀在窗邊亮著燈看書，楊翎就蹲院子裏侍弄那一架子葡萄，也不知道有什麽好弄的，不僅咬了一串蚊子包，還得了熱傷風。

沈令儀替他請了中醫，還熬藥。

憑她這樣的聰明人，又是見慣了風月場上眉高眼低的，哪裏不懂，不過是揣著明白當糊塗。前麵的二十多年，僅有的一些旖旎心思都寄托在了一截紅頭繩上，如今要把心敞開來也是不容易。