入夜後，整個都城戒備更加森嚴，大街小巷全是佩刀官兵緊鑼密鼓的巡查。

臨街大小店鋪早早就關了門，天色剛黑，宵禁便已經開始了。

夜色下萬家燈火，卻顯得異常冷清。

緊繃的氛圍充斥每個角落。

龍元皇宮，燈火通明。

皇帝寢殿內，身著龍袍的男子背著手不停踱步，眉頭緊鎖，渾身壓不住的煩躁。

“事情過去這麼多天了，追查的人連對方行蹤都摸不著，全是一群飯桶！”

服侍的太監躬身立在一旁，被天子怒氣嚇得不敢抬頭，小心翼翼安撫道，“皇上息怒，蒼梧城圍剿聚集了那麼多高手，蘇九霓跟毒不侵、百曉風一行便是再有能耐，經此一戰也會生出忌憚來。何況我龍元境內已經處處設防，想來他們是不敢輕易再露麵的，這時候興許已經逃到境外去了

“逃到境外？哈哈哈！”皇帝冷笑拂袖，怒氣更甚，轉身冷冷睨著說話的太監，“那群人乃是膽大包天，恣意妄為之徒！你以為區區一次圍剿就能嚇到他們？上百高手合力尚且在他們手上全軍覆沒，他們會怕？以那些人睚眥必報的性子，勢必要來找朕複仇！說不定他們現在已經在皇城了而我們還惘然不知！”

龍顏大怒，太監哪裡還敢說話，連忙伏身跪地，連呼皇上息怒。

“傳話禁衛統領汪海，讓他繼續加派人手，務必守好宮中防線！另，明日起，皇城各處碼頭也要加緊盤查，不能疏漏任何可疑船隻！”返身坐至床畔，龍元帝眼神陰鷙，眼底深處流動惶恐。

蒼梧圍剿失敗的消息傳來後，他就日日無法安寢。

蘇九霓那群人一日不除，或是一日沒收到他們離境的消息，他便一日寢食難安。

沒想到這種惶惶不可終日的滋味，有一天會落到他這個天子頭上來，真是荒謬至極！

太監領命退下後，龍元帝又起身焦躁踱步。

此刻已近子時，明明身心疲憊，他竟不敢獨自睡去，害怕眼睛一旦閉上了就再不能睜眼醒來。

小小流放之地，區區幾個流放地跑出來的亡命徒，一開始他是不以為然的，個人再能耐又如何鬥得過偌大國朝？

可真正對上、吃了大虧，他才有感為何那人會來信，遊說他發下九國通緝令。

蘇九霓等人，是九國聯手也難以一口啃掉的硬骨頭，誰若將之小看了，隻會紮出滿嘴的血！

不敢睡，又坐不住，龍元帝起身又開始來回焦躁踱步，及後想起什麼來，忙從龍床暗櫃裡摸出個小匣子，看了眼裡麵的東西確定沒有丟失，才小小鬆了口氣，把匣子放回原處，暗鎖鎖上。

待內侍太監傳令回來，橋店周圍布防再次加強，困極的皇帝才上榻就寢，便是如此，寢宮裡的燈也徹夜不熄。

夜漸深，月西隱。

整座皇城陷入沉睡，隻有打更的聲音每隔一段時間響一次，提示黎明將來。

至即將破曉，人們睡意最濃精神最放鬆時，忽聞喧囂。

街巷傳來巡城衛兵厲吼，細聽能聽出吼聲焦急驚惶。

城中百姓被嚇得夢中乍醒翻身而起，連衣裳都顧不及穿好，慌亂衝出屋子。

便見皇宮方向火光衝天。

皇宮走水了！

此刻皇宮裡兵荒馬亂一片。

某處建築火光衝天，空氣中浮動的熱流將人影映至扭曲。

太監、宮婢、錦衣衛拎著水桶試圖將火熄滅。

水一桶一桶潑去，在熊熊烈火前卻無半點作用。

前來救火的奴才皆麵無人色。