儘管南郡邊境暗中封鎖，但仍不可避免地有些消息傳入郡外之地。隨著“死人”舒特爾的離開，就有兩則消息傳到王都王太後的耳朵裏，一是教會方麵竟然在南方軍堂而皇之地亮出大旗，二是暴發小隊那群蛆居然又拱進了臟地方。

“教會那邊放一放，畢竟南方軍還沒有公然宣布反叛，這時候指責他們理由有些不充分。”王太後冰冷的語氣讓人提前感到秋日的涼意：“一旦開戰，就先警告一下教會方麵。此事先不要張揚。”

接著，她手指輕輕敲在寫著小隊行蹤的那張紙上，任誰都看出她心中升騰的那股惱恨。

“這群丫頭真不懂事，那種地方現在哪能隨便亂跑去？貝倫也不儘力阻止，至少該先傳個信息來，告訴我們，告訴隱城都行……”羅奇輕聲說道，似乎是在抱怨，實則是在為暴發小隊開脫。

“你不用替她們說話。”王太後咬咬牙，說道：“自己找死去，怨誰？”

布讚侯爵麵容輕微抽動，忍不住說道：“我想辦法把鹿小道她們帶回來！不聽話就揍死她！”

“一個死人好偷運出來，一群嘰嘰喳喳的大活人怎麽弄？你想整個計劃泡湯嗎？”王太後搖頭否決，又說道：“這事兒傳話給天芒，讓他儘可能幫個忙，照顧著點這些掉進錢眼子裏去的臭丫頭。真是群該死的蛆！”一個茶杯在地上摔得粉碎，羅奇嘴角卻泛起一絲笑意，這個舉動讓他好像透過冰冷的皇室麵具，又看到當年那個率性暴躁的年輕女子，真是美好的時光啊……

“對了，東方軍那邊，五王小隊有了新的消息。”一直沒發言的戴維斯公爵這時出來岔開了話題。

“怎麽說？”王太後神經又繃得緊緊。與南方軍類似，東方軍也是王權的熱心效忠者，如果兩個方向同時叛亂，帝國就將淪陷一半疆域，即使有種種針對性部署，將來鹿死誰手還未可知。

“奧康納公爵私下願意談一談，但他提出了一個條件。”戴維斯此言一出，大廳裏屏住呼吸的那些人都鬆了一口氣。

“是他的那個從聖造坊私運黑晶石的寶貝孫子吧？”王太後恢複了平靜，冷笑道：“說說看，他想乾什麽？”

“奧康納公爵說，自己年紀大了，時日無多，希望能把孫子接回去，他事後便歸隱田園，頤養天年，不再過問東郡的一切事務。”戴維斯按照對方原話，一字一句地複述道。

“他傻了嗎？一個犯了死罪的人，想撈出來就撈出來？！”布讚侯爵忍不住大聲說道。

王太後目光灼灼，從容答道：“先答應他，但放人總要等到南郡的事情做個了結，在此之前，他還得先幫我們點兒小忙。”

開戰是雙方心照不宣之事，所以，多找些朋友幫忙打群架當然就特別重要。格利特侯爵之所以把起事的期限定在三個月後，無非就是想趁機多造些火器，順便約上幾位老朋友。如今火器已成泡影，那就隻好一門心思地把老朋友們拉下水了。東方軍是一個，從那邊傳來的消息也很令人振奮，奧康納公爵承諾共同舉事，正在厲兵秣馬進行各項籌備。銀月教會也是一個，而且城頭豎著的銀月旗可是他們自己送上門來的，怪不得誰自作主張。現在，舊時老朋友中還沒來的隻剩下一個。

十多天後，老朋友姍姍來遲，一位中年胖漢從邊境進入南郡。這個看上去麵目和善的人名叫宋三，地下公會遊獵者的副會長。

明麵上，帝國隻有一家冒險者總公會，下設數家分會，然而在不為人知的灰色地帶，還有眾多涉及各行業的公會組織，大多承攬一些見不得光的業務，譬如走私、賭博、違禁品流通等等，遊獵者則是其中最大的雇傭兵組織。對這些藏在暗處的家夥，帝國始終采取睜一隻眼閉一隻眼的做法，因為很多官方不好出麵的事情，偶爾也需要借助這股力量。正是對這種態度了然於胸，這些地下公會也小心地踩著帝國的心理底線做著非法勾當，彼此間若即若離、冷眼旁觀。

半個月前，宋三才從公會的一名執事剛剛提拔為副會長，其間憑借精明的算計，乾掉無數競爭對手，如今正是風頭最勁、春風馬蹄之時。這次與南方軍的合作，也是他從旁攛掇，還主動擔任了聯絡使者，說起來是壯大公會的良機，實則暗藏著其打撈政治資本的小算盤。

路途遙遙，宋三單人匹馬卻從未覺得孤獨，摸著攢了滿口袋的報銷票據，便覺得心中無比充實。腳步踏入南郡，他就滿意地嗅到了空氣中彌漫的戒備氣味，這種散發著血腥味的緊張感使他格外興奮、分外雀躍。

“我有緊急軍情！一刻不能耽誤！”宋三迫不及待地問接待官員要了一匹馬，咯噔咯噔飛奔向黑翼城，總算在南方軍正式舉事之前趕到目的地。“這天氣真是鬼一樣的熱！”他抱怨著將早上特意穿上的皮質外套又脫了下來，但終於忍住沒解開胸口的扣子，他自認為胸毛長得不夠豐美，有失男子漢的氣度。

“你們做得很好，加油乾！那邊的動作快點！”才打城門口進來，宋三便騎在馬上，居高臨下地對搬運軍事器械的士兵喊道，渾然忘卻了自己不過是個同盟者的身份。

“這小子誰啊？”莫名被點讚的士兵茫然地看著那肥胖的背影，那人沒穿軍服，顯然不屬於南方軍官方序列，憑什麽把自己當屬下一般呼來喝去？“滾下來！城裏不許騎馬！”士兵怒喝道。“不許騎嗎？”宋三冷笑一聲道：“老子是統領大人的貴客！”

貴客先生、新任副會長宋三對自己滿滿的信心在統領府遭到嚴重打擊，格利特侯爵見到這張陌生的麵孔，甚至都沒有起身迎接一下。其實格利特侯爵心情正不爽，這陣子瓊達那瘋女人在牢裏鬨得凶，不但拒不承認自己造成爆炸事故的責任，還反過來以撤除教會旗幟相威脅，要求南方軍為自己打造一個純黃金麵具，遮蓋她毀容的麵目。

如今麵對這個趾高氣揚的男人，格利特侯爵自然也沒好氣：“你是誰？”

“呃……我是遊獵者公會副會長宋三。”侯爵冷淡的口氣讓宋三胸中燃燒的激情冰凍起來，他特意強調了副會長這幾個字，提醒對方注意自己現在的地位，然而並沒有想象中的效果。

“鼠王那老貨怎麽沒來？還有商會方麵呢？”格利特皺起眉頭，失望的表情讓宋三也備感失望。

“公會需要會長大人親自坐鎮，自然不能輕出，同盟的事由我全權負責。”宋三臉上的笑意也不見了蹤影，硬邦邦地回應道：“商會的事，會長沒交代，咱也沒什麽好說。”

“屁個坐鎮，總共百十號人，還裝模作樣。”格利特侯爵伸了個懶腰，隨口罵了一句。

“我得提醒大人一下，這可是雙方合作、共謀大事！”胖子語氣加重，對方的輕視已經徹底惹惱了他。