初秋已至，爽滑的風從大道兩旁自生的白蠟、雲杉、楓香的樹梢掠過，像是神宮中的女侍輕柔地撫弄著庭前的花草，這清涼景致將炎炎夏日帶來的苦痛遠遠隔開，仿若隔世一般。

但暴發小隊並沒有愉悅的心情欣賞這一切，由於鹿小道做事實在太過齷齪，小隊隻能一路狂奔掩麵而逃，硬生生用大半天時間跑完全程，殘兵敗將般回到了老古董街。

進城來剛剛是黎明，一層稀薄的秋霧還在枝葉上精心鐫刻著霜花。玩了通宵正思考著要不要回家的貓懶懶伏在屋頂，正看見暴發小隊歸來，不由得弓背立毛，喵聲還未出口，便被坐庭裏丟來的石子驚走。

街坊們這時也都還未起身，一連串沉重莽撞的腳步聲直接踏碎了他們的溫柔鄉。接著闖入窗欞來的，是河馬豪邁的喘氣聲和赫蒂的大聲嗬斥：“鹿小道，你個丟臉的玩意兒！回去後你給老娘好好反省，自己到底錯在哪裏了？！”

接著是鹿小道不屈不撓的反擊：“要錢怎麽了？誰叫你不給零花錢用？就是你太摳門兒！”

“老娘怎麽沒給錢！還不都是你自己亂花沒了？”赫蒂接聲罵道：“讓說書的提前講完故事，那錢哪來的？明知用不上還新買的裙子，錢又哪來的？”

“那還不都是老娘自己賺來的？愛怎麽花怎麽花唄！用你管！”鹿小道有些理虧，但還在負隅頑抗。

“所以你活該要飯去！”赫蒂乘勝追擊，絕技不讓敵人有喘息之機：“以後再亂花錢，休想從老娘兜裏再拿走一個銅幣！”

聽到熟悉的吵鬨聲，街坊們大多翻個身，咕咕噥噥罵一句：“原來是女流氓們回來了……”

也有個別好事不怕死的，推開窗戶喊道：“暴發小隊的，你們怎麽不趕緊去報名？最後一天啦……光會在這兒瞎吵吵！”

“報什麽名？”阿善討好地湊到窗前，想多聊上兩句。

“鐵翼螳螂啊……”那位還沒說完，便被嫌他多嘴的老婆一個枕頭砸了回去，再也沒敢露頭。

北方帝國太子私人特使前腳剛走，王太後便敦促代理國王下旨，以總公會牽頭招募冒險者組建鐵翼螳螂，而且似乎還覺得茲事體大，不怕張揚，招募的廣告貼滿了街頭巷尾，與昔日裏暗暗戳戳的行事作風大異其趣。

根據雙麵間諜鼠王的匯報，最近北方帝國暗裏頻繁調動邊境線兵力部署，三千重甲鐵騎已經糜集王庭大帳，步兵營、輕騎遊哨等也陸續集結。由此不難看出，最終還是熱血派占據了上風。刀已出鞘，隻等斬出一個亂字來。

“哼！自己窩裏的屁事都擺不平，還敢來弄嘴！”王太後對北方的舉動嗤之以鼻，甚至懶得去譴責，北國太子殿下的說辭與實際軍事部署的衝突矛盾之處，在她看來，那不過是年輕人的把戲，國與國之間，除了利益與降服，並沒有絲毫溫存可言。

北方黑雲壓城之勢漸成，不由得王室把關於戰事的計劃優先提上議程。組建鐵翼螳螂，是整個戰略規劃中的重要一環，一是利用敵國內部不和，收出奇製勝之功；二是借機徹底整合冒險者力量，為後事早做準備。至於鐵翼螳螂的始作俑者，倒是被利益雙方都忘了個乾乾淨淨。

“鐵翼螳螂是我們的！我們才是鐵翼螳螂！”暴發小隊成員搞到一份招募文書，對上麵隻字不提自己大為惱火。

“這是我們的想法，至少我們也有個署名權吧？！”阿善對知識產權被盜用更是咬牙切齒，憤憤然便動筆給總公會寫抗議書，她很聰明地意識到，王室雖然是罪魁禍首，但滿腹邪火卻隻能往可憐的老羅奇身上燒去。

“總會長，她們又來了！”一位職員慌慌張張敲開羅奇辦公室的門，在總公會“她們”早已變成暴發小隊專屬的代名詞，無需多言，一個“她們”足以讓樓宇震動、雞飛狗跳。

“她們在搞什麽？”羅奇正在斟酌刪減桌案上厚厚的名單，不耐煩地問道。

“好像是在搞抗議，拉了橫幅、向櫃台提交了抗議書，還向來往群眾訴苦……”

“……為的什麽事？”

“她們說，她們才是鐵翼螳螂名號的合法擁有者。”

羅奇眼珠子轉了轉，揮手道：“知道了，你先下去，我過會自會找她們解釋。”

“那現在怎麽辦？”

“笨蛋，把人帶去食堂，她們有吃有喝就不鬨騰了！”

雖然有心理準備，羅奇走進食堂後還是感到心頭一顫，滿地的瓜子皮、雞骨頭，碗碟堆得高高的桌麵，還有七八條小腿蹺在上麵晃啊晃。

“你們把食堂午飯全都吃完了？”他難以置信地問道。

“呃兒，隻夠半飽，老頭兒別小氣！”肚皮溜圓的鹿小道費勁地轉了個頭，死命不讓塞滿喉管的食物從口中溢出，居然還腆著臉衝著羅奇嘿嘿一樂。

羅奇壓著火，找個乾淨地方插著腳坐下，便申明了幾點：一，不管是誰先提的，現在鐵翼螳螂是帝國戰略，便與個人和組織無乾了；二，要想進鐵翼螳螂，必須達到鑽石級戰力的硬杠杠，除此之外別無他途。為了證明自己的說法，羅奇還將剛剛整理好的名單給她們看，果然清一色都是鑽石級以上冒險者，老頭兒倒是真沒唬人。

“老娘當時和格雲桑奇說過，老娘可是鐵翼螳螂的副總隊長！你叫我怎麽和人家解釋？”鹿小道用紅鬥篷擦了擦油膩的小手，臉紅脖子粗地質問道。

“能力不夠，換人了唄。”羅奇輕鬆地聳聳肩，隨即話鋒一轉道：“你們認識那個……格雲桑奇？難怪搞出個鐵翼螳螂……你們真是吹的一嘴好牛，害老夫來擦屁股……”

不知出於什麽目的，羅奇最後仍然好心地給暴發小隊指了條明路：參加一次鑽石級魔獸的圍剿任務，以此來換取參加鐵翼螳螂的資格。攻略鑽石級魔獸，一般來說，一支同等級小隊難以獨立完成，往往要臨時組建更大型團隊，這也是總公會為等級稍低的冒險者留的一道口子，讓鐵翼螳螂能夠吸納更多優秀人才，當然，這樣設計的初衷絲毫沒有考量到暴發小隊的攪局……

“鐵翼螳螂的事兒，那群蒼蠅又來嗡嗡亂飛什麽？”稍後，王太後在寢宮聽羅奇的報告時大發牢騷：“一群青銅、黑鐵的半吊子，打鑽石魔獸，找死嗎？”

“所以不得不動用些手段啊。”羅奇苦著臉說道。

“那也犯不上動用五王小隊吧？她們沒資格就別硬往裏塞。”王太後冷冷說道。