時鍾之輪悄然轉動，帝國王都秋意愈盛，在一個清爽涼透的日子裏，一輛馬車踏著滿地歲黃的落葉，停在老古董街暴發小隊駐地大門口。如今這條巷子也商業氣息濃鬱，因為鬼屋生意不錯，連帶著街坊們都打開了臨街的屋舍，開起各式茶飲酒吧雜貨，隻不過多是晚間才開，此時老板們都沉迷在發財夢中未曾醒覺。

小個子阿善笑容可掬，從容地指揮蝗蟲螞蚱打開車門，等裏麵那位青年男子和中年巨漢下來，才迎上前低聲笑道：“貴客光臨，不勝榮幸。我叫阿善，是暴發小隊經紀人，負責安排幾位這些天的食宿。”

“還有與王室的會麵。”青年男子淡淡一笑，提醒了一句，也不多做停留，便往裏走，一麵謹慎叮囑道：“我們住宿之地煩請費心，萬不可張揚。”

“低調得很，貴客放心。”阿善領著眾人徑往鬼屋而去，當然為了招待貴賓，今天白天的生意就暫停了，等入夜再開張，此時空落落的院子裏靜謐無人，自然，這筆費用已經預先記在了這兩位貴客的賬本上。

“殿下，此處甚是荒僻，房屋也破舊得很。”虎爪放慢腳步，與年輕男子低聲道：“我看那邊坡上倒有一處屋宅甚好。”

“那邊是暴發小隊的駐地，都是女孩子的閨房，貴客去不太方便。”阿善耳朵賊靈，立馬笑著打斷了這幾人的妄想。

穿過破爛的門廳，阿善帶頭走向往地下延伸的樓梯，裏麵黑黢黢一團，看不出真容。走廊儘頭，阿善掏鑰匙打開一扇房門，笑道：“這裏是我們冒險小隊舉辦慶典活動特意準備的貴賓房，是個沒人打擾的清淨所在，雖然晚上會吵點兒，但想來各位貴客不會介意。”

巨漢警惕地進屋轉了一圈，然而除了兩張床鋪，並沒有什麽要防備的東西。“這裏也過於簡陋了些吧？”虎爪皺起粗長的眉毛，真如一隻蟄伏在暗處的虎豹。

“貴客首要的是安全低調，至於舒適性當然就在次要考量了。”阿善晃著小腦袋從巨漢身邊硬是擠進房間，向著四周一通比劃道：“您看看，這房間四周都是青石壁壘，防水防火防盜防記者；床鋪也是今年新收秸稈鋪的厚厚的，保管睡個香甜的大覺，推都推不醒——您瞧，還有個半截露出地麵的小窗戶，無聊了看看天上月亮跑、地下螞蟻爬啥的，詩情畫意、風月無邊……”

“行了，我們並不講究這些。”青年男子笑著擺擺手，讓巨漢騰開空間，慢步踱入房中：“定時送餐送水，不要讓外人打擾。”

“貴客放心，等會兒我出去就把門還從外麵鎖上，誰也進不來。”阿善說著便招呼蝗蟲螞蚱一起撤退，隻聽哐啷啷一通亂響，把個沉重的大鎖頭鎖住了房門。

“這看起來簡直像在坐牢嘛！”虎爪大為不滿，高大的身軀在窄小的床鋪上坐下，差點把床坐塌。

“有趣，敢關押皇室成員的，這支冒險小隊還是第一家。”年輕男子笑起來：“隻要不誤了正事就好，我們不妨再合計下與拜督王室會麵後該怎麽說。”

從鬼屋出來重見天日，阿善容光煥發，真恨不得找麵鏡子，對裏麵的人誇讚：“好一個心思靈活的小娘子！把夏天用過的地牢改造成貴賓房，轉手就賺一大筆，你真是個好樣的！”

耳聞阿善在前麵開心地哼著歌，蝗蟲螞蚱心裏卻忐忑不安，阿善不知道那位青年的身份，她們又豈能不知？何況那位巨漢虎爪大人，真要不滿發起飆來，這裏有人攔得住嗎？蝗蟲忍不住說道：“阿善小姐，要不把我們住的宿舍騰出來給那二位貴客吧，太委屈人家啦，大老遠跑過來的……”

“低調，人家要的是低調！”阿善卻不在乎，背著小手一步三搖像個官老爺：“你們放眼望去，看看整條街上還有哪裏比咱們的地牢更低調的呢？”

夜半三更，一陣尖叫從頭頂驀然傳來，巨漢虎爪合衣從床上縱身跳起，卻被低矮的天花板結結實實撞得頭暈眼花。顧不得疼痛，他輕輕一拍青年示警，雙拳迸出瑩冰之色，真如兩隻碩大的老虎爪牙。

“怎麽回事？是那幫豬麵佬殺了來？”年輕男子也跟著起身，緊緊攥著腰刀，半拉出鞘。

“不太像啊！”巨漢偏頭聽了會兒，隻聽見那大呼小叫的聲音隻在樓上徘徊，並不下來，其中似乎還有孩童興奮的喊叫、婆娘嬌怪的嗔罵，於是憤憤地嘟囔：“這是鬨什麽鬼？！”

他無意中道破天機，隔著一層樓板，上麵鬼屋正是熱鬨時候，一群群鬼怪從角落裏四處出擊嚇唬遊客，有的得逞後又隱回暗處，有的失手被捉住按在地上好一陣拳打腳踢，呐喊聲、慘叫聲、加油聲來回交織，一直吵到天明方散，全然不顧及地牢裏那二人提心吊膽地戒備了一整夜。

暴發小隊清晨離開旅館時，泄湖中的水已漫向腳邊，好在碎石鋪的路高出地麵幾分，對行旅影響不甚嚴重。來到獄水城時正是中午剛過飯點，急急忙忙交過任務領了賞金，大家肚裏卻都鬨起饑荒。

“福貝爾男爵這會兒應該還沒回城裏，去了也白搭，不如我們先找個地方吃飯再說。”隊伍裏六翎提議道。

“也是，時候不早啦，肚子裏亂叫。”赫蒂接著白了一眼還兀自躺在坐庭裏的鹿小道：“不如有些人，吃個土豆都能撐到現在。”

正要尋個像樣的飯館時，城門口一陣騷動，一會兒跑過一支馬隊，護衛著後麵的一輛黑漆馬車。馬車經過暴發小隊時，鹿小道一個翻身坐起大喊道：“福貝爾大叔！你回來啦！吃飯了沒？”

馭馬放慢腳步，在小隊麵前停下，馬車裏那位中年男子疑惑地看著鹿小道，驀然想起隱城那個活蹦亂跳到處現寶的大扁臉花童。繼而，溫煦的微笑代替了疑問，福貝爾男爵略略探出車窗，問道：“是大霜君公爵大人的千金啊，怎麽有空到我這荒僻的地麵來？”

“做個冒險任務——順便來蹭個吃喝！”鹿小道飽食過度身子艱難，也不肯下馬，就這麽隔著數米遠，肆無忌憚地和男爵你一言我一語地對吼：“聽說你收了不少好東西，我們來打個秋風唄！”

福貝爾嗬嗬一笑道：“小地方哪有什麽隱城貴族小姐能看得上眼的啊，哈哈，不妨，正好我回府用飯，請一起來吧。”