悶悶的雷聲中，大雨終是落了下來。

雨勢極大，傾盆而下。

這陣雨，來得慢，去得卻很快。

隻不過一刻鍾，雨過天晴，天色也比先前明亮了幾分。

皇太後看了眼天色，慢悠悠交代宮女：“別吹燈了，等下就天暗了。”

小宮女應下。

晚膳時候，皇上到了慈寧宮。

外頭響起問安聲，淑妃歡快起身。

“臣妾去迎皇上。”說完，她跟隻花蝴蝶似的，飛了出去。

出了大殿，淑妃抬眼就見著了皇上。

她笑著迎上去，佯裝不留神，一腳踩在積水上。

那隻是個小小的水窪，偏她走得快，踩得急，濺了水起來，濕了鞋子裙擺。

淑妃不高興地皺了皺眉。

皇上把她這一番舉動看在眼中，上前扶了她一下：“平日裏走得慢慢悠悠，烏龜爬似的，現在走這麽急做什麽？”

淑妃嗔了皇上一眼，顯然對烏龜的說法頗為不滿。

“臣妾想回去換身衣裳、換雙鞋，濕漉漉的，很不舒服。”淑妃糯聲道。

皇上低頭看，道：“讓人取乾淨的來換了。”

“還是不在慈寧宮裏換了吧。”淑妃道。

皇上哼笑了聲。

淑妃懂事、知禮，但其實，小脾氣不少，不是什麽麵人。

他也挺吃這套小脾氣，再者，他的心思全在永寧侯夫人身上，便沒有阻攔。

“去吧，”皇上道，“路上難免有積水，走得慢些，別換了新的，又弄臟了。”

淑妃鳳眼一抬：“知道了，跟烏龜爬似的來。”

皇上哈哈大笑，先進了正殿。

淑妃目送他，轉過身來，問隨行來的內侍：“怎得沒瞧見徐公公？”

那內侍道：“皇上讓徐公公出宮去了。”

淑妃頷首，帶上宮女，往自個兒宮室走。

回到宮中，打發了人手，眼前隻餘兩心腹。

“與我梳個宮女頭，”淑妃迅速低聲道，“換身衣裳。”

兩人訝異極了，偏眼下不是個細細說話的好時候，便依言辦了。

不多時，後殿側門打開，溫嬤嬤與“小宮女”，一前一後走出，迅速往中宮去。

中宮很安靜。

自打大殿下薨逝後，這裏也跟著就清冷了很多。

程皇後不喜熱鬨，要減人手伺候，也無人敢說個“不行”。

雨後有積水，又是晚膳時候，兩人一路進去，也沒遇著誰。

直到正殿前頭，才有宮女守著門。

溫嬤嬤上前一步，擋在淑妃前頭，與那宮女道：“我來尋鍾嬤嬤，還請傳一聲。”

宮女認得她，便沒有多問，進去請了鍾嬤嬤出來。

溫嬤嬤扶住鍾嬤嬤的胳膊：“有要事稟皇後娘娘。”

一麵說，她一麵側過身子。

鍾嬤嬤抬眼一看，恰恰看清了她身後那小宮女的模樣。

這、這不是淑妃娘娘嗎？

淑妃喬裝來此，定是要事了。

鍾嬤嬤忍住驚呼，衝兩人點了點頭，引她們進了內殿，又把其他人手都打發了。

程皇後心生疑惑，卻未阻止，等人都退了，才定定看向來人。

“淑妃？”她認出來了。

淑妃衝她行了一禮：“娘娘，時間緊，我長話短說。”