知府慕容彥輕輕搖頭，三緘其口。弄得眾人莫名其妙。醫館的老大夫終於出來了，被人扶著來到大堂坐下。陳兵等人急忙湊到跟前，雖然急切，卻耐著性子等待老大夫開口。“咳咳，此人身體強壯，命，暫時保住了，隻是且看三日後的狀況。”老大夫說完，閉目不語。他身邊的人連忙擺手，示意幾人離開，可以去看傷者。大牛身上纏了棉布繃帶，躺在床上昏睡。陳兵見狀，知道不能離了人，便讓慕容傑和小順回去休息，自己則找條板凳坐在床邊。兩人本來想讓陳兵回去休息的，見他神情凝重，便悄悄退了出去。挨到夜晚，大牛發起燒來，額頭滾燙，連說胡話。陳兵找來大夫，各種擺弄過後，搖頭道：“就看他能不能抗過去，你勤換著點頭巾。”整個夜晚，陳兵每隔兩刻鐘便給大牛更換一次額頭上的毛巾，並用清水擦洗身體。到了戍時，黃信趕到醫館，見陳兵眉頭緊皺，神情肅穆。本來是奉秦明之命，前來請陳兵去府中赴宴的，結果卻看到了這個狀況，隻得將到嘴邊的話咽了下去。安慰幾句之後，悄然離去。秦明聽到此情，點頭讚歎：“真義士也，這兄弟咱沒白交。”黃信更是深以為然。陳兵衣不解帶地候在大牛床前兩日，大牛終於從昏迷中醒來，高燒也退了下去，這人算是保住了。慕容傑和黃俊也曾過來替換陳兵，卻被他拒絕。兩人待在醫館外，互相對視半晌。黃俊不解地說道：“這人無完人，古人說的話未必是真。”慕容傑搖頭道：“他也不算完美之人，瑕疵很多呢。”“哦？你說說他的缺點啊。”“赤身緝凶可曾聽說？”“這不是前幾日的事嗎？老大玩得漂亮。”“切，我正在琢磨這赤身兩字的含義。”“有什麼說法？”黃俊好奇地瞪大眼睛。“他自己解釋說正在洗澡，然後發現真凶出現，便顧不得穿衣服，衝到走廊上將其擒拿。”“對啊，有什麼錯嗎？”“其時子夜剛過，他在房中洗澡？”“子夜不能洗澡嗎？”慕容傑冷笑道：“且看他待的地方，擷花樓頭牌的房中。”黃俊傻了眼，這個問題很難解釋。“也許那擷花樓頭牌將自己的房間讓給老大住呢？”“你自己信不信？”“那你的意思是，他與擷花樓頭牌一起...”“據說還有擷花樓的紅牌姑娘呢。”黃俊裂開嘴半晌沒合上。陳兵回到住處，睡了一個足覺，然後來到衙門裡。有人早將詢問筆錄放到了他的桌案上。擷花樓老鴇的保鏢，名字叫劉環卿，自小隨父習武，一身的橫練功夫得自家傳。她父親用比武招親的方式，將女兒嫁給了樊通。兩人感情尚好，生有一個兒子，送到府城讀書。從小到大，學習用功，也很乖巧聽話。隻是在一次同窗聚餐後，一起到擷花樓玩耍，認識了牡丹姑娘，頓時驚為天女下凡。從此迷戀上了牡丹姑娘。本來考試成績也勉強算得上甲等，自此一落千丈，整天茶飯不思，隻思牡丹。後來被其父母發覺，斷了銀錢補給。他身上沒了錢，牡丹姑娘便斷了與他的來往，幾次糾纏都被喜梅派人攆了出去。架不住日夜相思之苦，大好青年選擇了懸梁自儘。結果兩口子受不了打擊，差點也跟著兒子一起走了。痛定思痛，兩口子認為是青樓女子害了自己兒子，因此兩人製訂了計劃，先後裝作逃難者，被喜梅留用。獲得信任後，先將擷花樓姑娘牡丹用藥迷暈，再裝到糞車中拉出擷花樓。兩人將牡丹殘害一番，發泄心中的怒火，然後將殘屍扔到府城主街道上，用以警示其他學子。兩人本沒打算活下去，一次作案後，又將目光盯到了麗景樓的景豔姑娘。用銀錢買通麗景樓的下人，再次作案。再之後是佳緣仙台的沉魚姑娘。因風聲緊，兩人準備暫時停止作案。誰知陳兵自己送上門去，喝的酩酊大醉，其姿勢擺得太好了。劉環卿便忍不住又下了手。陳兵掩卷沉思，案卷裡劉環卿交代的十分詳儘，不知他們用了什麼手段，讓這個鐵娘子破了功。他也知道，隻要是正常人，進了大獄，隻看到那滿牆上掛的刑具，便被嚇破了膽。能抗住一輪刑具的都是少見的鐵血硬漢。忽然，他想起了朱小娥，這個女子堪稱傳奇，半年多待在大獄裡，可以說那些刑具她受過不止一輪。竟然還能活著，而且沒說實話。隻能送她兩個字：變態。陳兵由於破案迅速，手段神妙，受到知府大人的讚賞。還沒當了多少日子的從八品司法參軍，被破格擢升為正八品。他這個火箭速度的升遷，也算是驚呆了一乾官方圈子。慕容彥還私下贈了他一所宅子，希望陳兵將父母接來府城居住，以享天倫。這一連串的作為，傻子都明白，陳兵已經被慕容彥納為自己人。青州府通判薑雲，因貪腐一案，證據確鑿，已上報朝廷。近日朝廷批複下達青州府。著青州府通判薑雲，調任濟州府任同知。陳兵得知後隻有苦笑，這裡麵的水很深，根本不是他這個小小的參軍所能探個一知半解。慕容傑和黃俊陪著陳兵，用車載了大牛，一同來到新宅。宅子不大，三進的院子，有花園涼亭，小巧而雅致。房屋保養得很好，內外都有人經常收拾整理。大牛便被安排在一個彆院內養傷，還雇了兩個丫鬟婆子照顧起居。小順被羨慕的不行，很想也替陳兵擋上一刀。當然，小順也有住所，隻是偏房兩間，距離主房很近，好隨時聽用。後麵的院子，陳兵準備留給父母居住，等大牛傷好時，帶人去接二老過來。陳兵自己選了當院的主臥，中間客堂，兩邊臥室。窗明幾淨，家具不但齊全，而且都木質中上，十分養眼。夜晚，幾個人一起吃過晚飯，慕容傑和黃俊告辭離去。陳兵舒服地斜躺在臥榻上，手裡拿了本古籍看著。雖然看不太懂。鼓更敲了三下，陳兵也有些困倦，放下古籍，也懶得脫衣，就這樣窩在榻上閉上眼睛。剛剛迷糊，忽然覺得房內一股冷風飄過，身上汗毛炸起。