魏嶼直狠狠一閉眼，滾燙的淚水滑落雙頰。他匍匐在地，哽咽著，萬分悔恨。

父親竟然拿他和時雲興那廝相提並論，可見是真的對他失望至極。

他對自己何嘗不失望呢？

在唐星河五箭齊發時，在明德帝問唐星河敢不敢迎戰列國時，在岑鳶說「少年強則國強」時，他就幡然悔悟了。

他想起岑鳶從容不迫站在場邊，不為他的故意失分惱怒半分，也不因唐星河的光芒四射而失態半分。

魏嶼直知道自己徹底輸了。不止在箭道上輸了，連人品心性都輸了好大一截。

魏夫人雙目通紅，「兒子，你堂堂正正喜歡一個人沒有錯。若能兩情相悅，你鍾情的姑娘正好也鍾情你，就算門第有別，我也會想辦法去為你試一試，不讓你有遺憾。」

可事實呢？海晏公主跟那駙馬分明情投意合，從沒在意過她這傻兒子啊！

她溫言細語，「公主既對你無意，你最起碼要做到不汙了自己這份心意。此，方配得上一個『情』字。」

魏嶼直低垂著頭，羞愧難當。

魏忠實冷眉瞧著兒子，「你今日的舉動，不止是傷了教諭對你的一片赤誠，更是傷了自己。為父望你金榜題名，卻不願你心懷怨憤。沒有人欠你，海晏公主不欠你，海晏公主的駙馬更不欠你。」

魏夫人語重心長，「我們痛惜的，不是你失了那兩分。而是你失了為人的坦蕩，更失了做人的尊嚴。」

魏嶼直輕輕閉了眼，他，還失了少年的赤誠。

若你正彷徨迷失，願你不忘初心。

他就是忘了初心啊。

他在烈日炎炎下練箭，他在冰雪皚皚中騎馬練槍，難道當初不是想著憑本事平步青雲，光耀門楣，保家衛國嗎？

魏忠實問，「今日為父請了家法，你服不服？」

魏嶼直終於挺直了腰板，「兒子服！」

「那你這就去跟你的教諭認錯請罪，他不原諒你，你明日就不必去參加武舉考試了。」

魏嶼直恭敬朝列祖列宗磕頭，又朝父母磕頭，「兒子這就認錯請罪去。」說著，他站起身朝外走去。

魏母熱淚滑下，「等等。」

她命人拿了藥膏來，仔細替兒子清洗傷口，然後上藥。

末了，她為兒子認真整理好衣冠，「去吧。咱們魏家人，做什麼都須得清清白白。你武舉考不考得好不重要，重要的是，別失了風骨。懂嗎，兒子？」

魏嶼直忍著酸澀的淚意，「母親，兒子知錯了。」

他高大的背影消失在夜色中，向著如意街而去。

餘生閣的花園裡此時歡聲笑語。

長桌上擺著精致點心茶果，燭燈繞了一圈，燈火通明。

夕陽最後一絲金邊被夜色吞沒。微風拂過簷下風鈴，發出清脆好聽的聲音。

唐楚君興致勃勃問，「咦，夏兒，你夫君剛說那叫什麼『劇』來著？」

「『話劇』。」時安夏看著黃醒月的記錄，又對比唐楚君寫的小故事，品得津津有味。

姚笙十分困惑，「聞所未聞，什麼是『話劇』？」

時安夏搖搖頭，「我也不懂。我夫君那人，總有些稀奇古怪的想法。」