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由於禮部試的原因，這段時間不關城門。

李公懋提著燈籠走向城門，身邊是同族兄弟李公鑒，身後還有幫他們背東西的仆人。

“私造錢幣形同謀反……”

城門口那個軍士，猛然一嗓子喊出。

又來？

李公懋感覺很無語，他這是要去貢院趕考啊，半路居然還要被軍士恐嚇。

此刻進城的不止一兩個，十多位考生齊刷刷抬頭，黑暗中迎風飄蕩的腦袋影影幢幢。

穿過城門洞，李公鑒低聲說：“兄長，這夷三族未免太過了，聽聞十三四歲的少年也要砍頭。”

李公懋歎息道：“年齡太幼者，確實不該殺。”

這也是遭詬病的地方，許多大臣向刑部建議，編訂《大明律》的時候，應當提高被牽連者的死刑年齡。比如十六歲以下的，發配邊地即可，真沒必要斬儘殺絕。

兄弟倆來到貢院外，街巷裡密密麻麻全是人。

今年的考生特彆多，其中四成來自浙江、福建和江西。因為這三省剛剛收複，新舊交替之間漏洞奇多，地方官大量推薦舉人赴京應考。

朝廷懶得仔細調查，禮部也懶得去審核。

反正已臨時把三省歸為一榜，四成考生隻給兩成的進士名額。

自個兒卷去吧！

李公懋、李公鑒兄弟倆，這次科舉壓力極大，他們被寄予振興“磨刀李氏”的厚望。

磨刀李氏，肇基之祖乃李恪的十一世孫，為避朱溫屠刀而遷居江西，發展到21世紀甚至繁衍出數百萬後裔。

比如李善長，就源自磨刀李。

北宋末年，是磨刀李氏混得最慘的時候，因為他們跟三蘇牽扯太深。還有黃庭堅的親媽，就出自磨刀李，黃庭堅在喪母之後，幾乎就是被李家給養大的。

一點點排隊接近，轉眼已過了兩個時辰。

身後有人實在無趣，主動找兄弟倆攀談：“在下閔安國，字邦彥，漢中洋州人。”

李公懋說：“見過邦彥兄，在下李公懋，字子勉，南康建昌人。”

李公鑒也報上名字。

三人開始閒聊，主要談些考試內容，還各自給了下榻地址，約好考試結束一起喝酒。

陸陸續續搜檢完畢，李氏兄弟前往三省考場，閔安國卻是去了普通考場。

李公鑒打著燈籠清理考號，貢院很久沒用了，估計還有蜘蛛網什麼的，運氣差的甚至還會遇到蛇鼠窩。

很快他就發現，號子已被清掃過，李公鑒嘀咕道：“新朝對舉子倒是貼心。”

把防水布小心釘好，李公鑒站在號子外伸懶腰。

隔壁的考生也在呼吸新鮮空氣，兩人隨口打招呼認識，李公鑒的隔壁號卻是胡銓。

又過一陣，還未天亮，卻有巡場軍差過來。

“當當當當……”

軍差一路敲鑼而行，大喊道：“還有半個時辰開考，莫要站在號外，都進號子裡等著！不得再交談，不得再喧嘩……”

敲鑼軍差的身後，還跟著其他軍差。

李公鑒發現居然有軍差過來給炭，忍不住問：“禮部試還給舉子發炭嗎？”

“不準言語，”軍差嗬斥一聲，卻還是回答，“今年有倒春寒，官家體恤舉子，每人都給炭取暖。莫把號子封死了，當心會中那炭毒。”

“當當當當！”

敲鑼軍差大喊道：“南方舉子聽好了，莫要封死號子，否則會中炭毒！”

胡銓自己帶了爐子和水，點燃炭火開始熬粥，順便烘烤已經冰冷的白麵饅頭。

終於熬到天亮，考試官和監試官都到場了。

一份份謄抄好的考試題目，被貼在巨大的木板上，由二三十個軍差舉著，從考場的各處緩慢走過，一邊走還一邊念誦那些題目。

為了保密，無法提前印刷試題。

甚至連今天的考試題目，都是昨天討論確定的。

而下一場考試的題目，到現在都還沒有確定，隻是由主考官們商量出大致範圍。

大明新朝的科舉規矩極嚴，不像舊宋的禮部試，主考官居然能中途請假離開貢院——很容易泄題！

考試內容也大大增加，不僅添加了數學、物理、實務，就連傳統經義題也有所變動。

比如今天的內容，舊宋隻考《論語》和《孟子》，大明卻還要考《大學》和《中庸》。

當然，八股文依舊沒有興起，隻有類似八股的幾個套路。

李公鑒聽軍差念著考題，不時探出腦袋去看木板。

木板上的考試題目，是用了標點符號的。

今年考生在禮部領票號時，禮部官吏再三強調，答題時必須使用標點符號。如果符號多了記不住，至少要使用逗號和句號。

這個對考生而言很簡單，因為他們從小就學“句讀（逗）”，那是老師傳授知識的核心部分。

一口氣行完，稱為一句。

行氣過程中的停頓間隔，稱之為讀（逗）。