水能載舟，亦能覆舟。一眼望不到儘頭的福河，水麵看起來平靜，實則是波濤洶湧，暗流湧動。福河，從崇嶺發源，一直向北流向，在拱宸橋匯入京杭大運河。這條河流，在明朝中後期改道，導致了許鎮的繁榮發達。許鎮，最早是許姓定居，許姓的始遷祖許文峰從千裏之外的安徽逃難而來。許文峰看到這裏有水，有田，有荒山，適合居住，於是折地而居。福河的改道，讓許姓所在地成了一個最便利的碼頭。因此，這個鎮以許姓來得最早，而叫許鎮。雕版印書業，最早出現在明萬曆年間，許鎮出現了第一家書鋪，吳氏開的“三讓堂”。當時，吳氏掌門人吳謙一從福建的建陽看到了雕版印刷業的衰敗，於是，他立即從那裏購買了一些雕版，轉而回到老家的許鎮從事印書業。許鎮像是充滿了魔力一般，逐漸吸引了來自全國各地的書商，他們在這裏開始書鋪（書肆），促進了當地印書業的迅猛發展。李瑚家族也是趕上了這波商業浪潮，在許鎮開始涉足印書業。李瑚純粹是打赤腳上田做老板，白天耕田，晚上印書，這種模式曾經熬過了幾年。當然，因為不懂經營，到了李瑚這一代，他們家族經營的“隴西堂”書鋪，反倒走下坡路。李瑚反思了原因，主要還是自己是一個農民，文化很低，思維落後，眼界閉塞。正因為他深知文化的重要性，李瑚才決定花大力氣要培養幾個兒子成才。在李瑚看來，讀書做官，才能振興家族的聲譽。現在，李瑚隻能把希望寄托在李惟慶身上，認為他最有可能讓李氏家族興旺發達起來。這艘裝載著100多位的客船慢慢地駛離了許鎮，這讓李惟慶的鄉愁越來越濃。是啊，在家千日好，出門一日難。誰願意背井離鄉，誰願意遠走他鄉。老婆孩子熱炕頭，那是多少人的夢想。如今，為了求取功名，為了讓家族出人頭地，光宗耀祖，李惟慶要再次出發，進京趕考了。幾個約莫書生打扮的人，早就占領了船沿邊，他們無心欣賞沿岸的美好風景，隻是一門心思在看書。那書，一看就是雕版印刷印書，說不定就有李惟慶家生產的木刻印書呢。一個書生揚起長辮子，搖頭晃腦，正在船沿邊踱步，嘴裏吐著《論語》裏經典語句：三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之......李惟慶湊了過去，問道：“老兄貴姓啊，想必你也是去京城趕考吧。”“你怎麽知道，難道我臉上寫了字？”這個書生一臉不屑，對李惟慶的打攪有點反感。“你看現在誰還在船上看書啊，都是去做客、做生意什麽的，我也是坐船去京城考試的，我叫李惟慶。”李惟慶主動介紹了自己。“哦，看來我們要在一條船上共甘共苦了，我叫郝練詩，進京已經是第三次了，前途渺茫啊。”郝練詩對李惟慶一下子態度溫和了許多。李惟慶又把堂兄李惟藩介紹給郝練詩，三人笑談人生，似乎趕考之路不那麽寂寞了。天氣說變就變，一下子電閃雷鳴，傾盆大雨。駛向河流中心的帆船，開始變得“煩躁”起來。船好像不聽話，一會兒向左，一會兒向右，水流越來越急。船上的人也變得不安起來，且不說雨水飄進了船，很多人全身濕透了。“這鬼天氣，為何不等我們靠岸再下大雨呢！”“就是啊，這在福河的中心，水深著呢。”“前幾天，這裏還出現一起沉船事故，淹死了五個旅客，其中兩個是小孩，可憐啊！”船上的旅客議論紛紛，心中充滿了恐懼。李惟藩也是一個怕事膽小的人，以前在家遇到一條小蛇，都是喊老婆洪秀麗來用木棍打死。“惟慶，不會真的翻船吧，我可是要考上貢士、進士做官的，我還年輕，我不想死啊，要是真有不測，你回去叫嫂子改嫁，我這輩子對她不起。”李惟藩的話真是讓人哭笑不得。“堂兄，你想多了，我們不會掛了的，隻會遇險化解，迎難而上，老天爺最照顧我們讀書人。”李惟慶安慰著堂兄李惟藩，他覺得讀書讓一個人變得膽小怕事，以後還怎麽主政一方。想起這些，李惟慶在心裏又恨起科舉製度了。船在晃悠悠地駛向岸邊，船老大也是擔心一旦出事，自己要吃官司，賠錢那是少不了的。最擔心的，要是事大了，還得坐牢。一個大波浪打了過來，船的桅杆再也堅持不住，從中間折斷。船慢慢地側翻下去。“這下完蛋了，怎麽辦，我還要考進士當官呢。”李惟藩第一個大叫。“是啊，我可是有身份的人，舉人，我是國家的人才，我可不想就此淹死。”郝練詩也跟著叫喊。沒人會聽你的呼喚，大叫已經慌亂一團。李惟慶這時很冷靜，他心想：要是掛了，那就解脫了，反正自己苦讀了這麽多年，也沒有成家，無牽無掛，早死早投胎。船已經不聽使喚了，很多旅客已經掉入水中。好在李惟慶會遊泳，不到五分鍾，他就遊到了岸上。他往身後一看，堂兄李惟藩不見了。這時的李惟藩，死死地抱住那個裝滿考試用書的行李袋不放手。李惟慶找了一根長木棍，立即朝李惟藩遊了過去。“快救我啊，惟慶，我還要進京趕考呢，國家可不能失去我這根棟梁啊。”都什麽時候了，李惟藩還在做他的進士夢。李惟慶立即把棍子遞了過去，讓李惟藩抓住，可是，他舍不得扔掉那些書。“先逃命再說！”李惟慶催促著李惟藩這個書呆子。“我的書啊，那可比命還值錢。”李惟藩怎麽讀的是死書，大難臨頭還不知輕重。李惟藩上了岸，嗆了幾口水，說道：“惟慶老弟，趕緊去幫我把書找回來。”李惟慶沒有遲疑，又跳進了河流，找到了那個還在河裏漂流的行李，一把抓住它，慢慢地遊到了岸邊。這一出來就翻船，是否意味著這次進京考試凶多吉少，想起這些，李惟慶心中不免難受，誰知道呢？